Wie Mensch-Technik-Augmentation Fertigungseffizienz und Innovation antreibt

Rocky Subramanian, SVP & MD von SAP, erläutert die Vorteile menschlicher und technischer Augmentation in der Fertigungsindustrie.

Seit Jahren propagieren viele, die Zukunft der Fertigung sei Augmentation. Das mag stimmen, um mit den Produktvolumen Schritt zu halten, die Hersteller in einer zunehmend globalisierten Welt bei exponentieller Nachfrage produzieren müssen. Doch in Wirklichkeit ermöglicht die KI hinter Automatisierungsfähigkeiten etwas, das wir noch nie gesehen haben – und das die natürlichen Fähigkeiten der bestehenden Belegschaft erweitert: menschliche Augmentation. Für manche ein beunruhigender iRobot-Begriff, für andere das Gegenteil – betont das unglaubliche Potenzial von Technologien, die, richtig implementiert, menschliche Produktivität und Fähigkeiten über bisher bekannte Grenzen unserer menschlichen Existenz hinaus steigern.

Wohin könnte das Konzept menschlicher Augmentation in der Fertigung wirklich führen? Glücklicherweise war Rocky Subramanian, Senior Vice President & Managing Director von SAP, bereit, uns durch diese Frage zu führen: „Datengestützte Analytik ist hochgradig vielseitig und fähig, unterschiedliche Rollen für verschiedene Geschäftsbedürfnisse zu erfüllen – als Berater, Supporter, Validator, Partner oder sogar Manager. In der Fertigung sehen wir Analytik zunehmend in der Rolle des ‚Partners‘. Ein KI-gestützter Cobot kann z. B. eine Sicherheitsebene bieten, Mitarbeiter auf Kurs halten, Effizienz wahren und letztlich einige der fundamentalen Risiken der Branche lösen.“

Während Fertigungsführer Tech-Investitionen routinemäßig mit Blick auf mehr Geschwindigkeit und Effizienz erhöht haben, beschleunigte COVID-19 diesen Schwung nur, indem es die inhärenten Schwächen der Branche bei plötzlichen Belegschaftsverschiebungen aufdeckte. Blick auf 2021 und darüber: Nicht unbedingt die Technologie selbst wird den größten Impact auf Hersteller haben, sondern wie gut Organisationen ihre digitalen Assets einsetzen und managen. Kurz: Der Erfolg digitaler Investitionen eines Herstellers hängt von der umfassenderen People-Strategie der Organisation ab: Recruiting, Retention und Reinvention von Talenten, während Industrie 4.0 sich entfaltet.

Eine der größten Sorgen derer, die Technologie und ihren Eingriff in den Alltag skeptisch sehen: die Idee, wir müssten eines Tages physisch mit KI integriert werden. Die Idee mag abschreckend wirken, aber laut Rocky: „Wir tendieren sicher in diese Richtung, aber so wie ich es sehe, ist das Ziel der Tech-Modernisierung weder Mitarbeiter zu ersetzen noch Arbeiter in Roboter zu verwandeln – sondern menschliche Arbeit sinnvoller zu machen. Solange technologische Innovation mit Sorgfalt gehandhabt wird, bin ich zuversichtlich, dass zukünftige Fortschritte eine Kultur größerer beruflicher Erfüllung weiter antreiben.“

Smarte Business Cases für Automatisierung basieren auf Effizienzsteigerung – NICHT auf Personalabbau. Automatisierung entfällt die Notwendigkeit, Daten manuell zu verdauen, ermöglicht Mitarbeitern, Zeit auf Trendinterpretation und Leadership-Beratung zu fokussieren – Bereiche, wo Menschen Technologie überlegen sind. Primäres Ziel der Digitalisierung: Belegschaft für strategischere Aufgaben „redeployen“ – viele davon existieren noch nicht.

„Während verbesserte Effizienz, Produktivität und Arbeitssicherheit massive Vorteile von KI und Automatisierung sind – nicht zu vergessen der entsprechende Impact auf Hersteller-Bottom-Lines – ist ein weiterer Schlüsselvorteil die Neuerfindung der Employee Experience. Wieder: Während Technologie Jobs ersetzen mag, wie Mitarbeiter sie derzeit kennen, wird sie letztlich Rollen für sinnvollere Arbeit öffnen. Aber das ist nur der erste Schritt. Wenn echte Automatisierung greift, werden neue Jobs und Chancen entstehen – wie bei allen Paradigmenwechseln der Geschichte“, fügte Rocky hinzu.

Zu beachten: Während die Ambition großer Tech-Unternehmen nicht notwendigerweise ist, die aktuelle menschliche Belegschaft in Star-Trek-Charaktere zu verwandeln, ist Augmentation ein großer Vorteil. „Im Kern sind augmentative Systeme Tools, die größere Arbeiter-Effizienz, Sicherheit und Produktivität ermöglichen. Augmentationstechnologien sind vielseitig – von biometrischen Sensoren, die Arbeiter vor Gefahr warnen, bis zu Datenaggregationstools, die Mitarbeiter-Workload entlasten. Damit sind Augmentationstechnologien bereits essenziell, um wachsende Anforderungen an Hersteller zu erfüllen.“

Betrachten Sie die letzten zehn Monate: Als Mitarbeiter on-site – ob Fabriken oder Lager – plötzlich zum Sicherheitsrisiko durch COVID-19 wurden, waren Hersteller gezwungen, über Nacht Remote-Operations zu managen oder Stillstand zu riskieren. Nach holprigen Monaten haben viele Return-to-Work-Strategien erfolgreich umgesetzt – doch der Weg zur Erholung zeigte das enorme Potenzial, das fortschrittliche Analytik-Tools und andere augmentative Technologien langfristig für ihr Business halten.

Seit einigen Jahren gibt es eine ethische Dimension: Data Ethicists und Tech Evangelists wollen sicherstellen, dass menschliche Augmentation vorteilhaft bleibt und nicht in der Kindheit ausgenutzt wird. Auf die ethische Seite der Paarung angesprochen, sagte der branchenführende SVP: „Es ist eine komplizierte Frage, aber ich möchte die Rolle hervorheben, die Technologie spielen sollte, um eine sinnvollere Employee Experience zu ermöglichen. So oft predigen Unternehmen ‚Der Kunde ist König‘ – aber effektive Customer Experience ist ohne stellare Employee Experience nicht möglich. Business Leader müssen sicherstellen, dass Mitarbeiter nicht nur glücklich, leidenschaftlich und wertgeschätzt fühlen – sondern auch mit Technologien und Tools ausgestattet sind, um Erwartungen zu erfüllen. Weil Employee Empowerment in Zugang zu sinnvollen Daten wurzelt, sind smarte Systeme kein ‚Nice-to-have‘ mehr, sondern ein ‚Need-to-have‘!“

Andererseits: Mehr Tech auf das Problem werfen ist nicht die volle Antwort. Wenn Hersteller zu schnell transitionieren und Belegschaft nicht bereit ist, leidet Produktivität weiter. Arbeitgeber müssen einen abgewogenen Ansatz wählen: Investition in Mitarbeitertraining, um Arbeiter über aktuelle Rollen hinauszuheben; Experience Checkpoints implementieren für nahtlose Adoption; identifizieren, wo Mensch und Automatisierung sich optimal ergänzen – für bestmöglichen ROI across HR und Tech-Investments.

Ethische Debatten und historische Gedanken beiseite: Rocky blickt Richtung 2030, wo Mensch-Technik-Augmentation stehen wird: „Der Bereich, der mir am meisten am Herzen liegt, ist Talentakquise in der Fertigung. Deloitte prognostiziert: In den nächsten zehn Jahren eröffnen sich fast 3,5 Mio. Fertigungsjobs, aber 2 Mio. bleiben unbesetzt wegen wachsender Skills Gap.

Fertigung wird oft mit repetitiven Tasks und traditionellen Workflows assoziiert – dabei disruptieren Automatisierung und Modernisierung die Branchenkultur und schaffen neue Rollen für hochqualifizierte Arbeiter. Fertigungsführer haben enorme Chance, Top-Kandidaten zu rekrutieren, aus dem durch COVID-19 Fallout entstandenen Talentpool. Die richtige Mischung junger und erfahrener Arbeiter jetzt anzuziehen ist vital, um die digitale Zukunft der Organisation zu sichern und voranzutreiben.

„Die globale Pandemie hat Schwächen in Geschäftsprozessen offengelegt – der Weg nach vorn ist klarer denn je: Organisationen müssen digitale Transformation priorisieren, um Resilienz zu schaffen. Marken mit höherem Digital Maturity Grade waren weniger von der Pandemie betroffen – Weitsicht schützte sie vor Disruption. Jetzt sind wir an einem entscheidenden Moment für Tech-Adoption: Unternehmen, die Innovation umarmen, werden in dieser neuen Ökonomie gedeihen.

Doch selbst mit dieser Dringlichkeit leben wir in einem Wandel der Konsumenten- und Stakeholder-Erwartungen als Reaktion auf globale Herausforderungen: soziale Ungleichheit, Ressourcenverknappung und Abfall, wachsende Klimakrise. Was es heißt, Corporate Citizen zu sein, hat mehr Gewicht denn je. Bei SAP glauben wir: Corporate Evolution und Corporate Responsibility müssen nicht im Widerspruch stehen. Im Gegenteil: Wir können Nachhaltigkeit profitabel machen und Profitabilität nachhaltig. Wir gehen diese Herausforderung in unseren eigenen Geschäftspraktiken an und arbeiten mit Kunden an ihren Reisen. Von Anfang an haben wir mit Kunden partnerschaftlich jeden evolutionären Schritt ihres Business begleitet – und werden das fortsetzen.“