Roboter transformieren Ihre Fabrik: Was Sie wissen müssen

Das Wort "Roboter" ruft oft ein negatives Bild in den Köpfen der Menschen hervor. Der wütende Android aus den Terminator-Filmen oder die bedrohlichen Kampfdroiden von Star Wars. Die populäre Meinung besagt, dass wir in wenigen Jahrzehnten von künstlich intelligenten Robotern überrannt werden, die unsere Maschinen bedienen und sich an unsere Jobs heranmachen, während sie unseren Untergang planen.

Abgesehen davon, dass diese Einstellung ziemlich weit von der Realität entfernt ist, ignoriert sie die Tatsache, dass die meisten Fortschritte in der Robotisierung heute softwarebasiert sind, anstatt in einem humanoiden Metallgestell verkörpert zu sein. Für Hersteller, die die Auswirkungen der Robotisierung auf ihre Anlagen in naher Zukunft bewerten wollen, ist das eine wichtige Unterscheidung.

Fertigung ist natürlich eine der Branchen, die den Einsatz physischer Roboter mit großem Erfolg vorangetrieben haben. Roboter haben viele Vorteile gebracht, darunter längere Betriebszeiten, größere Effizienz und Ausgabe sowie weniger Spielraum für Fehler. Die Frage jetzt ist: "Was kommt als Nächstes?". Wie wird die zunehmende Raffinesse softwarebasierter Automatisierung und künstlicher Intelligenz in die Fabrik übersetzt?

Software & Datenanalyse

Dasselbe gilt für Roboter, die im Wesentlichen aus Software bestehen. Es gibt einen klaren Business Case für Bots, die Jobs effizienter ausführen können als Menschen. Zum Beispiel kann Software große Informationsvolumen zum Systemstatus schneller und genauer verarbeiten als Menschen, um Fertigungsleitern zu helfen, Systemausfälle vorherzusagen und zu verhindern. Ebenso können Hersteller potenzielle Bereiche für verbesserte Effizienz entdecken, indem sie Software nutzen, um digitale Überprüfungen der Produktionslinie durchzuführen und unterperformende Prozesse zu identifizieren.

Datenanalyse ist ein Schlüsselaspekt aller Software-Robotisierung – durch Analysen von Informationen, die von IoT-Sensoren und vernetzten Robotern auf dem Shopfloor und in der gesamten Lieferkette eingehen, können Software-Bots Unternehmen helfen, tiefere Einblicke in Trends in ihrem Geschäft, Bedingungen rund um das Werk und Effizienz auf allen Ebenen zu gewinnen. Da immer mehr Maschinen anfangen, analysierbare Daten zu generieren, ist es essenziell, Bots zu haben, die diese in nützliche Erkenntnisse umwandeln können.

Automatisierte Montage

Wir sehen auch Testläufe der ersten vollständig automatisierten Montagelinien, wo alles von der Bestelleingabe über die Fertigung bis zur Lagerverarbeitung von automatisierter Software durchgeführt wird. Solche Automatisierung ermöglicht es, Bestellungen, die mitten in der Nacht über einen Webshop aufgegeben werden, automatisch zu verarbeiten, sodass das Produkt eine Stunde später vom Band rollt, bereit für den Versand am nächsten Morgen. Intelligente Business-Software kann diesen Prozess von Anfang bis Ende verwalten.

Visuelle Terminierung ist ein wesentlicher Teil davon und ermöglicht drastische Reduzierungen der für die Shopfloor-Planung aufgewendeten Zeit. Diese Funktionalität kann von Drittanbieter-Software stammen oder ein integrierter Teil eines vollständigen ERP-Systems sein. Durch die Integration grafischer Planungsboards und automatischer Planung können Kapazitätsengpässe sofort gelöst werden. Die vollständige Integration automatisierter Planung mit der Produktionslinie stellt sicher, dass das gesamte ERP-System automatisch an alle Auftragsänderungen angepasst wird.

Qualitätskontrolle

Robotisierung kann Herstellern auch helfen, ihre Qualitätskontrolle zu verbessern. Effektive QS involviert jetzt die Registrierung großer Datenmengen. Die Automatisierung dieser Prozesse verhindert viel zeitaufwändigen Aufwand und hilft, Fehler signifikant zu reduzieren. Anstatt Papierdokumentation auszufüllen, können Mitarbeiter Testergebnisse vor Ort über ein mobiles Gerät eingeben. Dies kann dann zentral verarbeitet werden und bietet einen Echtzeit-Blick auf die Situation.

Echtzeitverarbeitung von Testergebnissen führt zu Echtzeitberichterstattung über Qualitätsprobleme, die dann viel schneller identifiziert und bearbeitet werden können. Datenintegrität wird gewährleistet, indem Mitarbeiter auf die Eingabe eines bestimmten Datenbereichs beschränkt werden. Und das Speichern von Qualitätsdaten in Ihrem zentralen System bietet auch andere funktionale Vorteile, wie die Möglichkeit, zurück zu den Testdaten eines bestimmten Produktionsloses zu verfolgen. Mit diesen durch Automatisierung unterstützten Prozessen können Hersteller von erhöhter Reaktionsfähigkeit, effektiverer Berichterstattung und verbesserter Kundenservice profitieren.

Back-Office-Funktionalität

Der Einsatz von Robotern ist nicht nur auf den Shopfloor beschränkt. Im Finanzwesen kann Robotisierung beispielsweise für die automatische Genehmigung und Verarbeitung von Rechnungen genutzt werden. Dies ist jedoch erst der Anfang. Wenn wir einem Bot beibringen können, Rechnungen zu verarbeiten, ist es kein großer Schritt mehr, ihm zu helfen, die Regeln zu verstehen, die Finanzprozesse regeln, unter Verwendung von Machine-Learning-Software. Dies stellt sicher, dass Software-Bots mit einem gewissen Grad an Autonomie arbeiten können. Menschen werden nur dann hinzugezogen, wenn Ausnahmen auftreten, die der Roboter nicht bewerten kann.

Sollten Sie investieren?

Es gibt heute viel Spekulation darüber, welche Jobs von Bots übernommen werden oder nicht. Mit etwas Vorstellungskraft können Sie sehen, wie letztendlich der Großteil menschlicher Arbeit von Robotern ausgeführt werden könnte. Daher ist es interessant, die kurz- und mittelfristigen Auswirkungen für Fertigungsunternehmen zu betrachten.

In den kommenden Jahren wird erwartet, dass Aufgaben, in denen Menschen der Hauptflaschenhals sind, in großem Maßstab von Robotern übernommen werden. Hauptkandidaten sind alles, was relativ lange dauert, wofür uns die mentale Kapazität fehlt oder was zu gefährlich (oder langweilig) ist.

Zum Beispiel könnten Hersteller von erhöhter Roboterüberwachung in Bereichen wie der Lieferkette profitieren. Robotische Systeme könnten Probleme automatisch lösen, sobald sie auftreten, und regelmäßige Lieferungen nach einem rollenden Zeitplan nachbestellen, mit der Intelligenz, den Auftrag zu stoppen, wenn die Produktionslinie einen geplanten – oder ungeplanten – Stopp durchläuft.

Dasselbe gilt für die Buchhaltung, die typischerweise durch umfangreiche Strukturen und Regeln geregelt ist, was es ermöglicht, Aufgaben zu standardisieren und zu harmonisieren. Vor einigen Jahren machte es Sinn, Menschen Rechnungen verarbeiten und buchen zu lassen, aber heute ist Software intelligent genug, um dies leicht zu automatisieren.

Wichtige Überlegungen

Als Hersteller sollten Sie vor der Entscheidung, in fortschrittliche Robotertechnologie zu investieren, die folgenden vier Fragen berücksichtigen.

1. Was ist Ihr Bedarf?

Robotisierung um der Technologie willen ist nie eine gute Idee. Es muss ein klarer Vorteil bei der Nutzung von Robotern geben: zum Beispiel, weil die zu erledigende Arbeit für Menschen zu anspruchsvoll ist, oder zu langweilig und repetitiv, oder weil Maschinen bestimmte Aufgaben effizienter oder qualitativ besser ausführen können.

2. Wo fangen Sie an?

Überprüfen Sie Ihre Prozesse und finden Sie heraus, wo große Mengen repetitiver Standardoperationen versteckt sind.

3. Was sind die Kosten?

Hier kommt der Business Case ins Spiel: Wie rechtfertigen Sie die Investition? Wann amortisiert sich ein Roboter? Wie binden Sie versteckte Kosten wie Arbeitslosigkeit und Umschulung in den Business Case ein?

4. Wer übernimmt die Verantwortung?

Roboter ordnungsgemäß zu implementieren und zu warten, ist eine Aufgabe, die nicht unterschätzt werden sollte. Treffen Sie klare Vereinbarungen über die damit verbundene Verantwortung – ist die Abteilung, die die Roboter nutzt, verantwortlich, oder fällt es an die IT-Abteilung?

Bedenken Sie, dass Robotisierung nicht nur eine Frage technologischer Entwicklung ist. Erfolgreiche Implementierung hat auch wichtige soziale und Unternehmenskulturaspekte. Außerdem müssen Sie die Aufgaben der Mitarbeiter überdenken, sobald ein Teil ihrer Arbeit an Roboter übergeben wurde.

Wo lässt uns das zurück?

Für den Moment müssen Sie sich als Hersteller auf Aufgaben konzentrieren, in denen Menschen der größte Flaschenhals sind. Sobald Sie das getan haben, ist der nächste Schritt leicht gemacht: die Entwicklung eines Business Cases.

Je effektiver und effizienter Roboter werden, desto früher kann dieser Business Case erstellt werden. Auch wenn Sie ihn nicht für Ihr Unternehmen entwickeln, wird es definitiv einer Ihrer Wettbewerber tun, und das bedeutet, dass sie schließlich die Führung übernehmen. Es ist keine Frage des "ob" Sie sich mit Robotisierung befassen müssen, sondern "wann".

Von Gavin Fell, General Manager UK, Exact