RAPID + TCT betont, wie die additive Fertigung expandieren wird

Bei der 30. Ausgabe der RAPID + TCT-Messe, die vom 13. bis 15. September 2021 am McCormick Place in Chicago stattfand, herrschte Aufregung – und Menschenmassen. In diesem Jahr des Übergangs von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie nahmen mehr als 6.000 Teilnehmer teil, sowohl persönlich als auch virtuell durch die RAPID + TCT Live Digital Experience.

RAPID + TCT hebt neue 3D-Drucker und -Materialien hervor und umfasst ein Schulungsprogramm, das sich auf Branchentrends konzentriert. Die diesjährige Veranstaltung signalisierte eine neue Welle von Benutzern, wobei 35 Prozent der Zuhörer neu in der Einführung von additiven Fertigungstechnologien waren. Die Veranstaltung umfasste die neueste 3D-Drucktechnologie von Produkt- und Dienstleistungsanbietern, ein volles Programm an Referenten, darunter drei Grundsatzpräsentationen und 11 Vordenker-Panels.

„Die RAPID + TCT 2021 war auf vielen Ebenen ein Erfolg“, sagte KMU-Geschäftsführer und CEO Robert Willig. „Nachdem unser Team in den letzten 18 Monaten unglaubliche logistische Herausforderungen gemeistert hatte, hat es enorme Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass diese Veranstaltung die Erwartungen von Ausstellern, Sponsoren, Delegierten und Teilnehmern übertreffen würde. Die Redner, Schulungen und Produkte, die auf der RAPID + TCT ausgestellt wurden, waren von höchster Qualität. Wir haben mehr als 1.000 erstmalige Teilnehmer an der Veranstaltung begrüßt, als wir die Community persönlich wieder einberufen haben. Wir freuen uns darauf, 2022 in Detroit die nächste Innovationsstufe zu erleben.“

Zum ersten Mal hat RAPID + TCT Live Digital Experience alle Keynotes und Thought-Leadership-Panels per Livestream übertragen. Besucher und Delegierte kamen auch mit mehr als 265 ausstellenden Unternehmen in Kontakt.

Die Konferenz RAPID + TCT 2021 umfasste drei AM-Tracks und einen medizinischen AM-Track, die sich auf Bewertung, Einführung und Optimierung konzentrierten. Die Präsentationen wurden von AM- und medizinischen AM-Experten aus Industrie, Regierung und Wissenschaft gehalten. Mehr als 850 Konferenzteilnehmer nahmen teil.

Dr. Melissa Orme, Vizepräsidentin für additive Fertigung bei The Boeing Co., Chicago, war die erste Hauptrednerin. Orme erörterte die Herausforderungen und Chancen, die sich für die AM-Branche am Horizont abzeichnen – einschließlich Skalierung, Produktdifferenzierung, Industrie 4.0, Industrialisierung sowie Mitarbeiter und Schulung.

Ebenfalls am ersten Tag gaben die Organisatoren der Konferenz David K. Leigh, PhD, CTO für Additive Manufacturing bei 3D Systems Inc., als Gewinner des AM Industry Achievement Award von SME bekannt. Der 2008 ins Leben gerufene Preis wurde von der AM-Community von KMU entwickelt, um eine Einzelperson, ein Team oder ein Unternehmen für herausragende Leistungen auszuzeichnen, die durch die Anwendung von AM-Technologien einen erheblichen Einfluss innerhalb von AM oder in einer anderen Branche hatten. Leigh wurde für den Aufbau erfolgreicher Kulturen und Systeme in Druckdienstleistungshäusern und die Gründung von Unternehmen ausgezeichnet, die den Markt und das Publikum für AM-Technologie erweiterten. Die vollständige Liste der Gewinner der Additive Manufacturing Community Awards 2021 finden Sie auf der RAPID + TCT-Website.

Der zweite Hauptredner der Show, Terry Wohlers, Direktor von Wohlers Associates, Fort Collins, Colorado, konzentrierte sich in seiner Rede auf Branchenexpansion, Innovation, Wettbewerb und die Pandemie. Mark Wehde, Vorsitzender der Mayo Clinic Engineering, Rochester, Minnesota, hielt die abschließende Grundsatzrede und diskutierte die unzähligen Möglichkeiten, wie Technologie das Gesundheitswesen verändert – einschließlich der zunehmenden Rolle von AM, KI, maschinellem Lernen, AR/VR, Robotik, Analytik und mehr .

Zu den Ausstellern der Messe gehörten unter anderem 3D Systems, Desktop Metal, EOS, Markforged, SLM Solutions, Materalise und Stratasys. Vertreter aus vielen Branchen nahmen an RAPID + TCT 2021 teil, darunter Automobil, Luft- und Raumfahrt und Verteidigung, Elektronik, Industrie und Handel, Maschinenbau, Medizin/Chirurgie/Dental, Forschung und Entwicklung, Konsumgüter und Beratung/Engineering.

Die Veranstaltung umfasste auch den SME Education Foundation Student Summit, der Oberstufenschülern eine Einführung in die Fertigung bot. Mehr als 150 Schüler von 10 US-Schulen nahmen an dem Programm teil, das eine Grundsatzrede von Jesse Roitenberg, Bildungsmanager für Amerika bei Stratasys, und Gastrednerin Sarah Rimini, Programmdirektorin des 3D-Labors für Radiologie bei Geisinger, umfasste. Die Schüler nahmen auch an einem praktischen Wettbewerb für autonome Fahrzeuge teil, der sich auf MINT-Lernen konzentrierte.

Schnelle Entwicklung

Unternehmen, die an RAPID + TCT beteiligt waren, zeigten die vielen Möglichkeiten, in denen sich AM entwickelt. Ein paar Beispiele:

3D-Systeme beschrieb seine Pläne für Oqton, ein Softwareunternehmen, zu dessen Übernahme es sich bereit erklärt hat. 3D Systems aus Rock Hill, S.C., beabsichtigt, Oqton separat betreiben zu lassen. 3D Systems wird Zugang zu den Softwarefortschritten von Oqton haben, aber das Softwareunternehmen wird Beziehungen zu anderen im Bereich Additive unterhalten.

Stratasys Ltd. Stand spiegelte die Entscheidung des Unternehmens wider, sich auf das Drucken von Polymeren zu konzentrieren. „Wir haben uns entschieden, den Einsatz von Polymeren für Fertigungsanwendungen zu verdoppeln“, sagte Rich Garrity, President of the Americas bei Stratasys. „Wir haben Metall [bedruckt] zur Seite gelegt.“

Ein Display betonte den Druck von Stratasys im medizinischen Bereich. Die Anzeige basierte auf dem alten Brettspiel „Operation“, bei dem die Spieler versuchten, Spielzeugkörperteile zu entfernen, ohne das Brett zum Summen zu bringen. Das Stratasys-Display zeigte eine Illustration eines „Patienten“, ähnlich dem Brettspiel, aber mit einer Vielzahl von 3D-gedruckten Organen und Teilen, einschließlich einer Nachbildung eines Augapfels.

Medizin ist ein Schlüsselmarkt für AM. Stratasys war am Drucken beteiligt, das menschliche Körperteile für die Planung von Operationen nachahmen kann. „Du musst einen Weg wählen“, sagte Garrity. „Für uns machten Polymere am meisten Sinn.“

Open Mind Technologies USA zeigte seine HyperMILL-Software und wie sie in AM-Anwendungen eingesetzt werden kann. Das Geschäft von Open Mind besteht hauptsächlich in der traditionellen Fertigung wie Fräsen und Drehen. Aber das Unternehmen wollte im Bereich Additive präsent sein. „Einige unserer Kunden arbeiten an beiden Enden der Straße“, sagte Alan Levine, Geschäftsführer von Open Mind. „In einigen Fällen wird es die Zukunft sein.“

AM hat eine solide Zukunft

Es bestand die Gewissheit, dass die additive Fertigung weiter expandieren wird. Die Frage ist wie. Es gab verschiedene Antworten. Spieler im 3D-Druck entscheiden, was sie am besten können, damit sie sich darauf konzentrieren können. Sie versuchen auch, die „Wiederholbarkeit und Zuverlässigkeit“ von Additiven zu verbessern, wie es Orme von Boeing ausdrückt. „Wir möchten, dass die additive Fertigung zu einer praktikablen Standardoption wird, um unterschiedliche Produkte herzustellen“, sagte Orme während ihrer Grundsatzrede. Das bedeute zumindest teilweise, ohne Sicherheitsnetz vorzugehen, sagte sie. „Sie müssen sich von der traditionellen Fertigungslösung verabschieden“, sagte Orme. „Wir müssen unsere Hausaufgaben machen, um sicherzustellen, dass wir dorthin gelangen.“

„Es wird überwältigend“, sagte Todd Grimm, Präsident von T.A. Grimm &Associates, ein Branchenberater. Er beschrieb AM als „auf dem Weg der Erleuchtung“, da es sich auf der Grundlage von Forschung und Entwicklung entwickelt.

„Wir nennen es die langsame Revolution“, sagte Bryan Crutchfield, Vice President und General Manager für Nordamerika des Softwareunternehmens Materialise. „Die Leute wollen den einfachen Knopf drücken. Es gibt keinen einfachen Knopf.“ Das Erreichen von Zuverlässigkeit und Wiederholbarkeit „braucht Zeit“, sagte er.

Orme fasste in ihrer Keynote den Status von Additiven zusammen. „Wir müssen unsere Gedanken offen halten für das, was als nächstes kommt“, sagte sie. „Es gibt viel zu tun.“

RAPID + TCT 2022 findet vom 17. bis 19. Mai 2022 im TCF Center in Detroit statt. Weitere Informationen finden Sie unter rapid3devent.com.