Expertenrat vom Systemintegrator: Wann Verpackungsprozesse automatisieren?

Ihre Verpackungsprozesse liegen wahrscheinlich irgendwo zwischen vollautomatisch und komplett manuell auf der Automatisierungsskala. Dank Systemintegratoren ist Automatisierung in der Industrie Commonplace geworden, aber zu wissen, welche Prozesse wann automatisiert werden sollten, ist entscheidend für Ihren zukünftigen Erfolg. Automatisierung kann sowohl Segen als auch erhebliche Ausgabe sein.

Mike Aimone, erfahrener Verpackungsintegrations-Projektmanager bei EPIC, liefert in seinem aktuell auf Control Engineering veröffentlichten Artikel einen Leitfaden für gute Automatisierungs-Geschäftsentscheidungen. Sein sechsschrittiger Prozess startet mit Ihrer Vision und hilft dann, die wertvollsten und realistischsten Automatisierungsvorhaben zu bestimmen.

Ein finanzielles Szenario aufzubauen, das Sie bewerten können, ist eines der wichtigeren Entscheidungswerkzeuge, die Aimone vorschlägt. Sie müssen Zahlen, quantifizierbare Maßnahmen betrachten können, wenn Sie Automatisierungsentscheidungen treffen. Ob Sie es selbst oder Ihre gewählten Systemintegratoren bauen – es ist ein wichtiger Schritt, um lang- und kurzfristige finanzielle Implikationen vor dem Voranschreiten zu rechtfertigen.

Neben finanziellen Entscheidungen kann ein Systemintegrator bei mehreren Entscheidungsbereichen helfen. Zum Beispiel: Welche grundlegenden Automatisierungsfunktionen müssen existieren, bevor Sie einzelne Funktionen wie „Plugins“ upgraden können statt breiter Kapazitätsupgrades? Welche Sicherheitsmaßnahmen müssen in Ihren Automatisierungsplan eingebaut werden? Einen guten Systemintegrator zu finden, mag einschüchternd wirken, ist aber meist ein wichtiger Schritt bei der Entwicklung Ihres Automatisierungsplans.

Nicht alle Linienfunktionen sind praktisch zu automatisieren. Tatsächlich kann der Versuch, bestimmte Funktionen zu automatisieren, Ihre Verpackungslinie weniger zuverlässig machen. Ein Systemintegrator hat das meiste Wissen darüber, was mit Automatisierung machbar ist, die Kosten verschiedener Lösungen und die Tragfähigkeit von Automatisierungsdesigns. Ob Sie nur einen Integrator konsultieren oder einen für Design und Durchführung beauftragen – deren Input kann unschätzbar wertvoll sein.

Am Ende brauchen Sie eine übergreifende Automatisierungs-Strategie. Legen Sie einen Plan fest, der zeigt, wie sich Ihre Prozesse zukünftig durch Automatisierung erweitern lassen – sinnvoll für Ihr Business. Kennen Sie die wichtigsten Meilensteine Ihrer Strategie und haben Sie einen groben Zeitplan für deren Erreichung. Denken Sie daran: Nicht alles muss auf einmal automatisiert werden. Ein Plan, Budget und Zeitplan sind Ihre besten Werkzeuge für die Zukunft.