Hitzeschutzregeln 2026 der OSHA:Was Arbeitgeber wissen müssen, um ihre Mitarbeiter zu schützen

Wenn die Sommerhitze zunimmt, ist es an der Zeit, das Programm zur Vorbeugung von Hitzeerkrankungen in Ihrem Unternehmen zu überprüfen. Im April 2026 startete die OSHA ein neues National Emphasis Program (NEP) für Wärme und weitete seine Reichweite auf weitere Innen- und Außenbereiche aus.

Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics des US-Arbeitsministeriums lag die durchschnittliche Zahl der hitzebedingten Todesfälle von 2021 bis 2024 bei 48 pro Jahr. Die meisten dieser Todesfälle sind auf einen Hitzschlag zurückzuführen, der auftritt, wenn die Körperkerntemperatur 104 °F (40 °C) oder mehr erreicht. Hitzebedingte Erkrankungen können auch bei Umgebungstemperaturen auftreten, wenn Arbeiter anstrengende Aufgaben ausführen und dabei PSA tragen, die die Wärmeableitung einschränkt.

Wenn zwei der folgenden Bedingungen vorliegen – hohe Temperaturen, intensive Aktivität oder restriktive PSA – müssen Arbeitgeber ein umfassendes Programm zur Vorbeugung von Hitzeerkrankungen umsetzen. Ein solches Programm sollte die Gefahrenerkennung, Risikominderung und klare Mitarbeiteranweisungen umfassen.

Zu den wichtigsten Komponenten gehören:

• Regelmäßige Überwachung der Umgebungs- und Körpertemperatur.
• Häufiger Zugang zu kühlem Trinkwasser.
• Strukturierte Eingewöhnungsphasen für neue und Saisonarbeiter.
• Gekennzeichnete schattige oder gekühlte Pausenbereiche.

Studien zeigen, dass 50 bis 70 % der Todesfälle durch Hitze im Freien innerhalb der ersten Tage nach der Exposition auftreten, was die Bedeutung der Akklimatisierung unterstreicht – einer allmählichen Steigerung der Hitzeexposition, die es dem Körper ermöglicht, sich anzupassen.

Junge und saisonale Arbeitnehmer sind einem doppelt so hohen Risiko ausgesetzt wie erfahrene Arbeitnehmer. Hitze erhöht sowohl die körperliche als auch die kognitive Belastung und erhöht die Wahrscheinlichkeit ermüdungsbedingter Unfälle.

Alle Todesfälle am Arbeitsplatz und stationäre Krankenhausaufenthalte müssen Ihrem regionalen OSHA-Büro gemeldet werden. OSHA behandelt Hitzebeschwerden jetzt als Auslöser für persönliche Inspektionen – ähnlich wie Baustürze und Vorfälle in engen Räumen. Wenn der Nationale Wetterdienst eine Hitzewarnung herausgibt, sind die Inspektoren verpflichtet, Standorte anzuhalten und zu untersuchen, an denen es an ausreichend Wasser oder Schatten mangelt.

Um dies zu unterstützen, hat die OSHA eine Liste von Branchen mit hohem Risiko für gezielte, unangekündigte Inspektionen herausgegeben. Neben Baugewerbe, Landschaftsbau und Landwirtschaft umfasst die Liste nun auch Paketzustellung, Bäckereien, Gießereien und Mühlen, Lagerhaltung, Betonwerke und sonstige Großhändler.

Unternehmen müssen ihre Programme zur Prävention von Hitzeerkrankungen im Lichte des NEP vom April 2026 neu bewerten. Prävention hängt von der Temperaturüberwachung, der Flüssigkeitszufuhr, der Akklimatisierung und der Kühlinfrastruktur ab – insbesondere für gefährdete Arbeitnehmer.

Als Anleitung zur Entwicklung eines konformen Programms bietet das Illinois On-Site Safety and Health Consultation Program ein kostenloses Musterprogramm zur Hitzeverhütung an. Das Arbeitsministerium von Illinois bietet Vor-Ort-Besuche, Schulungen und sogar Luft- und Lärmtests an – eine Initiative, die hauptsächlich durch Bundeszuschüsse finanziert wird. Erfahren Sie mehr unter https://worksafe.illinois.gov oder kontaktieren Sie Harry Hap Hileman unter 217-993-2111 oder harry.hileman@illinois.gov.

1. OSHA-Durchsetzungsrichtlinie CPL 03-00-024