Strategischer Ausblick: US-Fertigung auf das nächste Jahrzehnt vorbereiten

Jedes neue Jahr bringt eine Phase der Reflexion mit sich, in der man auf den Pfad zurückblicken kann, den das Vorjahr uns führte. Das kommende Jahr bietet eine noch größere Reflexionschance, da die Welt in ein neues Jahrzehnt eintritt. Reflexion bietet die Möglichkeit zu lernen und sich zu verbessern – und geht über den Einzelnen hinaus auf Branchen und Unternehmen. Als US-Fertigungs-Enthusiast blicke ich auf die letzten 10 Jahre zurück und wie sich die Fertigung verändert, weiterentwickelt und innoviert hat, um diese Evolution weiter zu unterstützen.

Die US-Fertigungsindustrie tritt in dieses neue Jahrzehnt in einem ganz anderen Zustand ein als beim letzten. Die Branche schüttelt nicht mehr die Nachwirkungen der Großen Rezession ab, ringt aber weiterhin mit der wirtschaftlichen Unsicherheit, die neue Handelsabkommen und Zölle mit sich bringen. Hinzu kommt die Notwendigkeit, Schritt zu halten mit der immer schneller werdenden technologischen Veränderung. Industry 4.0 und seine Adoption durch US-Hersteller nimmt Fahrt auf, und die Digitalisierung der Fertigung wird nur zunehmen. Dinge wie 3D-Druck, fortschrittliche Robotik, künstliche Intelligenz und Smart Factories werden in der US-Fertigungsindustrie immer alltäglicher, was einen wachsenden Bedarf an stärkerer Cybersicherheit betont.

Doch während wir uns auf die Zukunft der Fertigung freuen, ist es wichtig, innezuhalten und darauf zu hören, was die Hersteller selbst sagen. Welche Herausforderungen erwarten US-Hersteller zu Beginn des neuen Jahrzehnts? Und wie unterscheidet sich das von der Vergangenheit?

Im Rahmen der jährlichen NIST MEP Umfrage bitten wir MEP-Center-Kunden, die drei größten Herausforderungen zu benennen, denen ihre Unternehmen in den nächsten drei Jahren gegenüberstehen – aus einer vorgegebenen Liste. Wir stellen diese Frage seit etwas über einem Jahrzehnt und Tausende von Kunden haben sich die Zeit genommen, uns ihre Gedanken mitzuteilen. Die Daten, die das MEP National Network™ aus dieser Frage gesammelt hat, geben einen Einblick in die Köpfe von CEOs. Das Verständnis der geschäftlichen und wirtschaftlichen Faktoren, die Unternehmen beeinflussen, kann dem Netzwerk helfen, sich auf ein neues Jahrzehnt der Unterstützung der US-Fertigungsindustrie vorzubereiten.

Die Priorisierung der Herausforderungen unter MEP-National-Network-Kunden hat sich mit veränderter wirtschaftlicher Umgebung und der Anpassung der Branche an technologische Fortschritte und Arbeitskräftemangel etwas gewandelt. Einige Herausforderungen blieben konsistent (wie kontinuierliche Verbesserung), andere gewannen im Laufe der Zeit an Bedeutung. Die signifikantesten Veränderungen in den Kundenantworten betreffen das Thema Mitarbeitergewinnung und -bindung. Im vergangenen Jahrzehnt hat sich der Anteil der MEP-Center-Kunden, die dies als Herausforderung nannten, mehr als verdoppelt und ist nun die zweithäufigste gemeldete Herausforderung. Weitere interessante Verschiebungen:

• Laufende kontinuierliche Verbesserung und Kostensenkung bleiben die häufigste genannte Herausforderung der MEP-Center-Kunden über ein Jahrzehnt hinweg, obwohl der Prozentsatz der Befragten, die diese Herausforderung melden, von 70 % auf 65,3 % gesunken ist.
• Identifizierung von Wachstumschancen verzeichnete den größten Rückgang unter den genannten Herausforderungen – ein Abfall von fast 11 Prozentpunkten zwischen Anfang (FY 2010) und Ende des Jahrzehnts (FY 2019). Dennoch rangieren Wachstumschancen im FY 2019 als dritthäufigste Herausforderung.
• Technologiebedarf sowie Management von Partnern und Lieferanten sind zwei Herausforderungen, die am Ende des Jahrzehnts häufiger genannt werden als am Anfang. Obwohl beide von etwa 16 % der Kunden gemeldet werden, ist die Veränderung seit FY 2010 signifikant. Diese Verschiebungen scheinen das erhöhte Tempo des technologischen Wandels und den größeren Bedarf an Lieferkettenmanagement widerzuspiegeln.
• Finanzierung und Nachhaltigkeit fielen als Kundenherausforderungen im Zeitverlauf. Sie sanken um mehr als 6 Prozentpunkte zwischen FY 2010 und FY 2019. Der Finanzierungswandel könnte stabilere wirtschaftliche Bedingungen national nach der Rezession widerspiegeln, was einfacheren Zugang zu Kapital und Finanzierung bedeuten würde.

Während es Verschiebungen gab, blieben andere Herausforderungen konsistenter, wie:

• Innovation/Produktentwicklung ist eine der konsistenteren Herausforderungen für MEP-Center-Kunden. Der Anteil der Kunden, die Innovation/Produktentwicklung nannten, sank um 6 Prozentpunkte zwischen FY 2010 (46,7 %) und FY 2019 (40,1 %). Dennoch ist die Herausforderung mit deutlichem Abstand die vierthäufigste gemeldete, wobei die fünftmeist genannte (Nachhaltigkeit) im FY 2019 nur von 18,4 % der Befragten gemeldet wurde.
• Export bleibt die am wenigsten genannte Herausforderung und wurde im FY 2019 von nur 6 % der Befragten genannt gegenüber 8 % im FY 2010.

Die aus der Herausforderungsfrage des MEP-Kundenbefragungen gesammelten Daten sind über das Jahrzehnt konsistent – mit einem glaringen Ausreißer: Mitarbeitergewinnung und -bindung. Arbeitskräfte sind eine Herausforderung, die alle Branchen betrifft, und unsere Daten zeigen, wie hart sie US-Hersteller trifft. Wenn wir in ein Jahrzehnt eintreten, in dem sich die US-Fertigung noch schneller entwickeln sollte als im vorherigen, bleibt es wichtig, in Kontakt zu bleiben mit dem, was Hersteller selbst sagen, dass sie Hilfe brauchen. Wir können die Branche in die Zukunft führen und gleichzeitig ihren täglichen Betrieb unterstützen.

Also, beim Eintritt in das neue Jahrzehnt ist es wichtig, einen Schritt zurückzutreten und zuzuhören, was MEP-Center-Kunden uns sagen. Reaktionsfähigkeit auf die Bedürfnisse US-Hersteller und Hilfe bei der Bewältigung ihrer Herausforderungen ist einer der Gründe, warum das MEP-Programm existiert. Die Integration dieses Kundenfeedbacks, damit MEP-Center ihren Kunden helfen können, bestehende Herausforderungen mit einer sich entwickelnden Umgebung und technologischen Landschaft zu verbinden, ist wichtig für die Stärkung der Industrie und Nation in den kommenden Jahren.

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