Hygienic Design für Lebensmittel- & Verarbeitungsindustrie: Von Reinigbarkeit zu Kosteneinsparungen

Jürgen Hofmann öffnet einen Glasschrank.

„Sehen Sie sich das an“, sagt er. In einem Stück Edelstahlrohr endet ein 90-Grad-Abzweig in einem verschraubten Deckel, der einst einen Sensor beherbergte. Das Rohr war versiegelt, was einen toten Endpunkt hinterlässt, den Reinigungsflüssigkeit nicht erreicht, und dessen raue Oberfläche ein Paradies für Bakterien darstellt.

Hofmanns Mission ist klar: Maschinen designen, die hygienekritische Abläufe mühelos und effektiv machen. Reinigbarkeit ist sein Mantra.

Er steigt in ein Projekt des Fraunhofer-Instituts für Verfahrenstechnik und Verpackung in Deutschland ein. Die Initiative umfasst ein Online-Portal, HygienicProcessing.com, eine umfassende Wissensdatenbank zu hygienischem Design, praktischen Tipps, Literaturverweisen und Expertennetzwerk.

Seit neun Jahren ist Hofmann wissenschaftlicher Mitarbeiter im Fachbereich Verfahrenstechnik an der TU München Campus Weihenstephan, einem führenden Zentrum für lebensmittelbezogene Forschung.

„Hygienisches Design ist überall relevant, wo Ausrüstung sauber bleiben muss“, erklärt er. „Das umfasst Pharmazeutika, Kosmetik und sogar Farbe.“

Reinigung in der Lebensmittelverarbeitung ist eine flüssigkeitsgetriebene Operation. Die Flüssigkeit muss ungehindert durch jedes Rohr, Ventil, Hahn und jede Pumpe fließen. Hofmanns Aufgabe ist es, Lücken, Löcher, Rillen oder tote Zonen zu eliminieren, die Mikroorganismen beherbergen könnten. Glatte Oberflächen, korrekt gewinkelte Kurven und perfekt sitzende Dichtungen sind essenziell.

Im Milchsektor waren Dichtungen historisch vom inneren Rohroberflächen versetzt, was einen Spalt schuf, der zum Nährboden für Mikroben wurde. Obwohl solche Ausrüstung noch im Einsatz ist, half Hofmann bei der Neugestaltung, sodass die Dichtung bündig mit der Rohrwand sitzt – was die Reinigbarkeit drastisch verbessert.

Investitionsentscheidungen sind jedoch oft siloartig. „Es gibt separaten Budget für Kapital und einen für Wartung, aber durch hygienisches Design können Sie 25-50 % über die Lebensdauer der Ausrüstung sparen“, merkt er an. „Und wenn Kontamination auftritt, können die Kosten astronomisch sein.“

Nicht alle Lebensmittel erfordern denselben Prüfgrad. Bier ist z. B. weniger kritisch als Milch, da Alkohol pathogene Bakterien unterdrückt – alkoholfreies Bier stellt jedoch eigene Herausforderungen. Milchkontamination kann schwerwiegender sein, und aktuelle Verbrauchertrends zu konservierungsfreien Produkten erhöhen den Bedarf an strenger Hygiene.

Hofmanns Universität beherbergt ein Reinigbarkeits-Testzentrum nach European Hygienic Engineering & Design Group (EHEDG) Standard. Der Test führt einen standardisierten Kontaminanten durch das Bauteil und ein Referenzrohr, wendet 1 % alkalisches Reinigungsmittel an und kultiviert den Rückstand auf Agar, um verbleibende Kontamination zu quantifizieren.

„Ich genieße diese Arbeit, weil sie einen greifbaren Unterschied macht“, sagt Hofmann. „Wir beeinflussen Prozesse, setzen neue Trends, und es ist befriedigend, wenn ein Unternehmen eine Maschine nach unseren Konzepten baut.“

Trelleborg Sealing Solutions kollaboriert eng mit der Universität München und forscht an Dichtungsdesigns, die Hofmanns hygienische Prinzipien erfüllen.

„Wir empfehlen optimale Dichtungskonfigurationen für Lebensmittel-, Getränke- und Pharmaverarbeitung“, sagt Burkhard Ledig, Technical Manager CPI Development Europe. „Ein aktuelles Beispiel ist der Turcon Variseal Ultra-Clean.“

Variseal ist für Verarbeitungssysteme konzipiert, kompatibel mit fast allen chemischen Medien, mit überlegener Verschleißfestigkeit, Reibungseigenschaften und Fähigkeit, extreme Temperaturen zu widerstehen. Traditionelle PTFE-Dichtungen fehlt Elastizität, wofür eine Feder die Dichtung vorgespannt. Diese Feder schafft einen toten Raum, wo sich Bakterien ansammeln können.

„Daher entwickelten wir eine Alternative“, erklärt Ledig. „Der Turcon Variseal Ultra-Clean umschließt die vorgespannte Feder in einem Turcon-Gehäuse, eliminiert toten Raum und verhindert Bakterienansammlung – essenziell für Lebensmittel-, Getränke- und Pharmahersteller.“

---

Ein Pub als Klassenzimmer

Der Fachbereich Verfahrenstechnik ist einzigartig darin, ein Pub zu haben, das als Lehrlabor dient. Charly's Pils Pub, benannt nach Professor Karl Sommer, demonstriert modernste Brauereihygiene. Seine Theke bietet verschiedene Zapfhähne, mit denen Brauereivertreter und Wirte vergleichen können, welche Systeme für verschiedene Biere am besten geeignet sind, und zeigt neueste Reinigungstechnologien.

„Viele Wirte zögern, in Zapfanlagen zu investieren und mangeln oft an Hygieneschulung“, merkt Hofmann an. Er bestellt manchmal Flaschenbier ohne Glas, wenn er Pubs besucht, um Risiken zu illustrieren. Doch die Brauindustrie hat sich dramatisch weiterentwickelt. „In meiner Kindheit lebten wir neben einer offen gärenden Brauerei, und das erste Glas Bier wurde wegen nächtlicher Bakterienansammlung weggeschüttet“, erinnert er sich. „Heute zielen große Brauereien auf 12-18 Monate Haltbarkeit, was höhere Prozesstechnologie und Hygienestandards erfordert.“

Dieser Artikel wurde von Trelleborg Sealing Solutions bereitgestellt. Für mehr Informationen besuchen Sie www.trelleborg.com.