US-Fertigung neu beleben: Die Qualifikationslücke schließen für eine stärkere Zukunft

Ein 2016er Bericht der Federation of American Scientists (FAS) bietet eine frische Perspektive auf die US-Fertigung und zeigt, dass heutige Fabriken schlanker, produktiver und mit einer besser ausgebildeten Belegschaft besetzt sind als je zuvor.

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Seit den frühen 2000er Jahren ist die Fertigungsbeschäftigung stetig gesunken. 2001 arbeiteten 17,1 Millionen Amerikaner im Sektor; nach zwei Rezessionen sank die Zahl auf 12,3 Millionen und hat sich noch nicht vollständig erholt.

Trotz niedrigerer Mitarbeiterzahlen ist die Produktivität gestiegen. Laut FAS-Bericht wuchs die US-Fertigungsleistung seit Juni 2009 um 21 %, während die Beschäftigung nur um 5 % zunahm.

Der Bericht identifiziert drei primäre Treiber hinter diesem Produktivitätsboom:

• Bekleidung: Jobs sanken von 457.000 (2001) auf 134.000 (2016). Die arbeitsintensive Natur der Branche und Automatisierungsherausforderungen bei flexiblen Stoffen drängten viele Firmen ins Offshore.
• Technologie: Automatisierung hat Ausgabe drastisch erhöht, während der Bedarf an menschlicher Arbeit sank.
• Nachfrageverschiebungen: Sinkendes Verbraucherinteresse an Papier und Tabak – elektronische Kommunikation ersetzte Papier, was einen 61 % Beschäftigungsrückgang in diesem Sektor von 1999 bis 2016 bewirkte, und Rauchen halbierte Tabakjobs seit 1996.

US-Fertigung stirbt nicht – sie wird smarter

Levinsons „Job Creation in the Manufacturing Revival“ argumentiert, dass das bloße Zurückholen von Fabriken in die USA die Beschäftigungszahlen nicht repariert. Neue Fertigungsrollen erfordern fortgeschrittene Skills und höhere Bildung.

Der White House Subcommittee for Advanced Manufacturing projiziert, dass die USA in den nächsten zehn Jahren 3,5 Millionen Fertigungspositionen besetzen müssen. Doch bis zu 2 Millionen dieser Rollen könnten aufgrund einer hartnäckigen Qualifikationslücke unbesetzt bleiben.

Im April 2016 berichtete der National Science and Technology Council, dass 80 % der Hersteller moderate oder schwere Engpässe bei qualifizierten Bewerbern für qualifizierte und hochqualifizierte Produktionsrollen hatten.

Dieses fest verankerte Stereotype der Fertigung – als Schornsteine und Knochenarbeit – schafft eine Barriere, um das für morgen nötige Talent anzuziehen.

In einer 2017er Plant Services-Umfrage betonte Jose Rivera, CEO der Control System Integrators Association, die Wichtigkeit des Rebrandings der Fertigung. „Die Industrie muss ihr ‚Schornstein‘-Image ablegen und zu einem begehrten Arbeitsplatz für junge, gebildete Talente werden“, sagte Rivera.

Während Rebranding essenziell ist, löst es die unmittelbaren Herausforderungen nicht. Alana Semuels von The Atlantic merkt an, dass durch Automatisierung verdrängte Arbeiter unwahrscheinlich Weiterbildung oder Umschulung verfolgen. Zudem residiert wertvolles Branchenwissen oft außerhalb formaler Zertifikate.

Ken Warden, Dekan des College of Applied Science and Technology an der University of Arkansas–Fort Smith, erweitert den Ruf nach Bildung. Er argumentiert, dass höhere Bildung Arbeiter mit neuen Perspektiven ausstattet, die ihre aktuellen Rollen transformieren können. „Wenn Bestandsarbeiter sich höherer Bildung widmen, bringen sie frische Einsichten ein, die ihre Arbeitsumgebung verbessern“, sagte Warden.

Fertigungsunternehmen haben weiterhin signifikante Chancen, in ihre bestehende Belegschaft zu investieren. Initiativen wie nicht-kreditbasierte Schulungen und akademische Kreditprogramme können Jobs schützen, Expertise fördern und die Qualifikationslücke der Branche schließen.