Brauchen Antriebsketten wirklich Schmierung? Moderne schmierfreie Technologien im Blick

Von Bill Roebuck

Für viele wirkt der Begriff schmierfreie Antriebskette widersprüchlich. Schließlich ist richtige Schmierung essenziell, um den Kontakt zwischen Bolzen, Buchsen und Rollen zu schützen, vorzeitigem Verschleiß und Kettenlängung vorzubeugen, die zu Zahnsprüngen, schwankenden Lasten und letztlichem Versagen führen können.

„Eine gut geschmierte Kette bleibt eine der effizientesten und zuverlässigsten Methoden der Kraftübertragung“, sagt Dr. Chris Lodge, Vice-President Engineering bei Renold Jeffrey, einer führenden Autorität in Kettentechnologie.

Doch Dr. Lodge räumt ein, dass Schmierung Kosten hinzufügt und in bestimmten Umgebungen – wie der Lebensmittelindustrie, wo Kontamination ein Problem ist, oder an schwer zugänglichen Installationen – regelmäßiges Nachschmieren unpraktisch oder unerwünscht ist.

Historisch hatten viele Bediener keine Wahl als Ketten ohne Schmierung zu betreiben, was häufige Austausche und kostspielige Stillstände zur Folge hatte. Als Reaktion haben Hersteller die Entwicklung echter schmierfreier Ketten beschleunigt, die das Nachschmieren überflüssig machen.

Was bedeutet „schmierfrei“ tatsächlich? In den meisten Fällen bezeichnet es eine Kette, die ihr eigenes Schmiermittel clever in den Gliedern versiegelt, sodass über die Produktlebensdauer kein zusätzliches Fetten nötig ist und kein externes Schmiermittel sichtbar ist.

Typen schmierfreier Ketten

• Festschmierstoff-Ketten: Diese verfügen über Oberflächenbeschichtungen oder wachsartige Schichten, die während der Fertigung aufgebracht werden. Einmal abgenutzt, verhält sich die Kette wie eine Standard-ungeschmierte.
• Fließschmierstoff-Ketten: Die fortschrittlichsten Beispiele integrieren ein flüssiges Schmiermittel, das im Ketteninneren gehalten wird. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Renolds Syno-Marke, die eine gesinterte, ölgetränkte Buchse nutzt. Während des Betriebs wird Öl auf die Laufflächen freigesetzt; beim Stillstand zieht Kapillarwirkung das Öl zurück in die Buchse.
• Polymerbuchsen-Ketten: Für Anwendungen, die gar keinen Metall-zu-Metall-Kontakt erfordern – wie extreme Temperaturen, häufige Waschvorgänge oder schwere Duty – bietet Renold Ketten mit konstruierten Polymerbuchsen an, die ganz ohne Schmierung arbeiten.

Diese Innovationen bedeuten, dass für praktisch jede Anwendung eine Standard-schmierfreie Kette verfügbar ist – ob die Anforderung Lebensmittelreinheit, entfernte Zugänglichkeit oder Hochtemperaturresistenz ist.

Bill Roebuck ist Editor von Machinery & Equipment MRO. Für mehr Informationen zu diesen Kettenprodukten besuchen Sie Renold Canada.