ExxonMobil erwirbt mit dem Nobelpreis ausgezeichnetes Verbundwerkstoffunternehmen

ExxonMobil Chemical Co. hat das in Kalifornien ansässige Unternehmen Materia Inc. übernommen, das Pionierarbeit bei der Entwicklung einer mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Technologie zur Herstellung einer neuen Klasse duroplastischer Harze geleistet hat. Die Materialien können in Anwendungen wie Windturbinenblättern, Komponenten von Elektrofahrzeugen (EV), nachhaltigem Bauen und Korrosionsschutzbeschichtungen verwendet werden. „Diese Technologie kann verwendet werden, um Verbundwerkstoffe herzustellen, die eine Festigkeit und Steifigkeit aufweisen, die denen von Stahl entsprechen, bei deutlich reduziertem Gewicht“, sagte Cliff Post, Präsident und CEO von Materia.

Materia arbeitet seit seiner Gründung im Jahr 1999 an der Entwicklung und Kommerzialisierung einer neuen Klasse von Ruthenium-Katalysatoren und der Chemie der Ringöffnungs-Metathese-Polymerisation (ROMP), die von Caltech-Professor Robert Grubbs erfunden wurde. 2005 erhielt er einen Nobelpreis für Chemie. Diese Akquisition verbindet die Technologie von Materia mit den ergänzenden proprietären Verfahren von ExxonMobil und den erstklassigen Fertigungskapazitäten, um diese neuen nachhaltigen Strukturpolymere in größerem kommerziellen Maßstab zu bringen.

Harze sind außergewöhnlich robust und langlebig

Proxima Duroplaste sind zweiteilige Duroplastsysteme, die mit proprietären Mischungen von Dicyclopentadien (DCPD) und anderen Comonomeren und Additiven zur Feinsteuerung von Leistung und Reaktivität hergestellt werden. Anders als die meisten duroplastischen Harze wie Epoxide, Vinylester und Polyesterharze sind Materia Proxima-Harze nicht spröde. Außergewöhnlich robust und langlebig, bieten sie auch Vorteile wie Korrosionsbeständigkeit, einfache Herstellung und Verwendung in einem breiten Temperaturbereich.

Proxima-Harzsysteme haben die Hitzetoleranz und Verarbeitbarkeit eines Duroplasten, die Schlagzähigkeit und Schadenstoleranz eines Thermoplasts und die geringe Feuchtigkeitsaufnahme und Korrosionsbeständigkeit eines Fluorpolymers. Eine Vielzahl von Formulierungen ist verfügbar, um Kombinationen von Steifigkeit, Schlagzähigkeit und Wärmeformbeständigkeitstemperaturen bereitzustellen, einschließlich gehärteter und hitzebeständiger Reinharze, Kohlefaser-Verbundstoffe, Glasfaser-Verbundstoffe und syntaktischer Schäume.

Darüber hinaus sind die Materialien so konzipiert, dass sie mit Industriestandard-Herstellungsprozessen kompatibel sind. Sie können mit Reaktionsspritzguss (RIM), Harzspritzguss (RTM), vakuumunterstütztem Harzspritzguss (VARTM) und Rotationsformen verarbeitet werden.

ExxonMobil erweitert Proxima-Anwendungen auf EV-Teile

Seit 2017 arbeiten ExxonMobil und Materia im Rahmen einer gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung an der Erforschung weiterer Einsatzmöglichkeiten von Proxima, einschließlich Windblatt- und Korrosionsschutzbeschichtungen. Die Technologie könnte beispielsweise die Herstellung längerer und haltbarerer Windturbinenblätter für eine effizientere erneuerbare Energieerzeugung ermöglichen. ExxonMobil geht davon aus, den Anwendungsbereich von Proxima zu erweitern, einschließlich Teile für Elektrofahrzeuge und nachhaltige Bauprojekte.

Mit der anfänglichen Unterstützung von CalTech und privatem Investorenkapital hat Materia bereits kommerzielle Anwendungen in mehreren Sektoren erreicht, darunter Öl- und Gasanwendungen sowie industrielle Spritzgussanwendungen. Im Jahr 2016 erhielt Materia vom US-Energieministerium einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen US-Dollar, um die Machbarkeit des Formens von Wasserstofftanks aus einem Proxima-Kohlefaserverbundstoff zu untersuchen.

Die Übernahme umfasst das umfangreiche Portfolio an Patenten und geistigem Eigentum von Materia; seinen Hauptsitz und sein Forschungs- und Technologiezentrum in Pasadena, CA; und seine Produktionsstätte in Huntsville, TX. ExxonMobil beabsichtigt, das Geschäft unter dem Firmennamen Materia als hundertprozentige Tochtergesellschaft zu betreiben.