ExxonMobil übernimmt Nobelpreis-gekröntes Verbundwerkstoff-Unternehmen Materia

ExxonMobil Chemical Co. hat das in Kalifornien ansässige Materia Inc. übernommen, den Pionier hinter einer Nobelpreis-gekrönten Technologie zur Herstellung hochleistungsfähiger Thermoset-Harze. Diese Materialien – geeignet für Windturbinenblätter, Elektrofahrzeug-Komponenten (EV), nachhaltiges Bauen und korrosionsbeständige Beschichtungen – kombinieren stahlähnliche Festigkeit und Steifigkeit mit drastisch reduziertem Gewicht, so Materia-Präsident und CEO Cliff Post.

Gegründet 1999, baute Materia seinen Ruf auf einer neuen Klasse von Ruthenium-Katalysatoren und Ringöffnender Metathese-Polymerisation (ROMP) Chemie auf, erfunden von Caltech-Professor Robert Grubbs, dem Nobelpreisträger für Chemie 2005. Die Übernahme integriert Materias bahnbrechende Technologie mit ExxonMobils proprietären Prozessen und Weltklasse-Fertigungsfähigkeiten, sodass diese nachhaltigen strukturellen Polymere größeren kommerziellen Maßstab erreichen.

Proxima-Harze: Unübertroffene Zähigkeit und Vielseitigkeit

Proxima-Thermosets sind Zwei-Komponenten-Systeme, die mit proprietären Mischungen aus Dicyclopentadien (DCPD) und Co-Monomeren entwickelt wurden und präzise Kontrolle über Leistung und Reaktivität bieten. Im Gegensatz zu herkömmlichen Thermoset-Harzen – Epoxiden, Vinylestern und Polyesterharzen – sind Proxima-Harze nicht spröde. Sie liefern außergewöhnliche Zähigkeit, Haltbarkeit, Korrosionsbeständigkeit und einen breiten Betriebstemperaturbereich.

Diese Harze vereinen die Hitzetoleranz und Verarbeitbarkeit eines Thermosets, die Schlagfestigkeit und Schadentoleranz eines Thermoplasts und die geringe Feuchtigkeitsaufnahme und Korrosionsbeständigkeit eines Fluoropolymers. Materia bietet ein Portfolio an Formulierungen, die Steifigkeit, Schlagfestigkeit und Wärmeformbeständigkeit ausbalancieren, einschließlich zähmodifizierter und hochtemperaturbeständiger Neat-Harze, Kohlefaser-Verbundwerkstoffe, Glasfaser-Verbundwerkstoffe und syntaktische Schäume.

Proxima ist für industrielle Standardfertigungsprozesse ausgelegt: Reaktionsspritzguss (RIM), Harzinjektionspressen (RTM), vakuumunterstütztes RTM (VARTM) und Rotationsformen.

Ausweitung von Proximas Reichweite in EV-Teile und erneuerbare Energien

Seit 2017 kooperieren ExxonMobil und Materia unter einer gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung, um neue Anwendungen für Proxima zu erforschen, wie Windturbinenblätter und Korrosionsschutzbeschichtungen. Die Technologie könnte längere, langlebigere Blätter ermöglichen, die die Effizienz erneuerbarer Energien steigern. ExxonMobil plant auch, Proximas Einsatz in EV-Komponenten und nachhaltigen Bauprojekten zu erweitern.

Mit früher Unterstützung von Caltech und privaten Investoren hat Materia bereits kommerzielle Einsätze in Öl & Gas und industrieller Formgebung gesichert. 2016 vergab das US-Energieministerium einen 2-Millionen-Dollar-Zuschuss zur Untersuchung der Formgebung von Wasserstofftanks aus einem Proxima-Kohlefaser-Verbund.

Die Übernahme umfasst Materias umfangreiches Patentportfolio, geistiges Eigentum, Hauptsitz und Forschungszentrum in Pasadena, CA, und eine Fertigungsanlage in Huntsville, TX. ExxonMobil wird das Geschäft als hundertprozentige Tochtergesellschaft unter dem Namen Materia weiterführen, wobei es dessen bewährte Expertise und ExxonMobils Fertigungsexzellenz nutzt.