Experteninterview:Felix Ewald, CEO von DyeMansion

Oben:(von links nach rechts) DyeMansions Powershot C zum Entpulvern, DM60 zum Einfärben und Powershot S zur Oberflächenveredelung 

Bei AMFG ist es ein wesentlicher Bestandteil unserer Arbeit, unseren Benutzern bei der Entwicklung einer effizienten Nachbearbeitungsphase zu helfen. Aus diesem Grund sind wir immer an neuen Technologien und Prozessen interessiert, die diese Phase der 3D-Druck-Projektworkflows rationalisieren und verbessern. In letzter Zeit waren wir äußerst beeindruckt von den neuen Systemen von DyeMansion zum Färben und Veredeln von SLS-Drucken. Das in München ansässige Team bietet eine Reihe von Nachbearbeitungsdienstleistungen an, die sich ausschließlich auf pulverbasierte 3D-Drucktechnologien konzentrieren, und bietet Kunden Zugang zu einer Reihe anspruchsvoller Veredelungsoptionen, die intern nur schwer zu realisieren wären.

Wir haben uns mit dem Gründer und CEO von DyeMansion, Felix Ewald, zusammengesetzt, um die Ursprünge des Unternehmens, die jüngsten Erfolge und die grundlegenden Herausforderungen, denen sich die additive Fertigungsbranche derzeit gegenübersieht, zu besprechen.

Wie sind Sie ursprünglich für den 3D-Druck und insbesondere für die Endphase des Prozesses gekommen?

Vor vier Jahren haben wir unser Geschäft mit 3D-gedruckten Smartphone-Hüllen gestartet. Zu einem vernünftigen Preis konnten wir anfangs keine hochwertig verarbeiteten Teile realisieren. Die allerersten Etuis verloren ihre Farbe und färbten die Hosen unserer Neukunden. Wir standen also vor einer wichtigen Entscheidung:Sollen wir aus dem 3D-Druck-Geschäft aussteigen und etwas ganz Neues machen oder lieber eine eigene Lösung entwickeln, um dieses Problem zu lösen? Wir haben uns für den letzten entschieden.

Wie hat sich aus diesem anfänglichen Interesse das Konzept für DyeMansion und daraus Ihr aktuelles Leistungs- und Technologieangebot entwickelt?

Nachdem wir eine lang anhaltende schwarze Farbe erreicht hatten, wollten wir wieder Handyhüllen verkaufen. Anfang 2014 trafen wir zum Glück Arno Held von AM Ventures, unseren Investor, der uns sagte, dass der Verkauf von Smartphone-Hüllen ziemlich langweilig ist und wir uns auf unsere Farblösung konzentrieren sollten, die in der gesamten 3D-Druckbranche immer noch eine Herausforderung darstellte. Das war der Anfang der Idee hinter DyeMansion. Seitdem haben wir diese Idee zum führenden Postprocessing-Unternehmen für pulverbasierte Technologien in AM ausgebaut. Wir haben unser Färbesystem DM60 entwickelt, das weltweit das erste System ist, das pulverbasierte AM-Kunststoffe vollautomatisch einfärbt. Mittlerweile verfügen wir über eine Farbdatenbank mit über 400 verschiedenen RAL- und Pantone-Farben und mehr als 200 Kunden. Darüber hinaus bieten wir zwei Strahlanlagen an:Powershot C zum effizienten Entpulvern von AM-Kunststoffen und Powershot S zur Oberflächenveredelung.

Was fasziniert Sie an pulverbasierten Technologien im Vergleich zu anderen 3D-Druckverfahren am meisten? Gab es einen bestimmten Moment, in dem Sie entschieden haben, dass dies Ihr Fokus sein würde?

Der wichtigste Vorteil pulverbasierter Technologien ist unserer Meinung nach, dass sie immer geometrieunabhängig sind und somit keine zusätzlichen Stützstrukturen benötigt werden. Definitiv einer der größten Vorteile gegenüber SLA oder FDM. Der nächste wichtige Punkt ist die Skalierbarkeit. In Zukunft werden diese Technologien unglaublich schnell sein. Schichtzeiten unter 5 Sekunden sind möglich. Die Multi Jet Fusion-Technologie von HP ist nur der Anfang in diesem Wettlauf um superschnellen 3D-Druck. Ich denke, dass pulverbasierte Technologien perfekt in den digitalen Fertigungsmarkt der Zukunft passen.

Wie wichtig ist Ihrer Meinung nach die Automatisierung bei der Entwicklung der 3D-Drucktechnologie? Gibt es Bereiche typischer Druckvorgänge, die Ihrer Meinung nach von einer weiteren Rationalisierung und Automatisierung profitieren könnten?

In den letzten 20 Jahren drehte sich alles um Rapid Prototyping. Der Preis pro Teil war zwar teuer, aber das war okay, da es sonst keine Möglichkeit gab, so schnell Prototypen zu produzieren. Je mehr Sie in die reale Fertigung mit hohen Stückzahlen einsteigen, desto mehr Automatisierung ist erforderlich. Unsere Kunden sind das perfekte Beispiel. Je mehr sie von der realen Fertigung überzeugt sind, desto mehr sind sie bereit, in Automatisierungstechnologien wie die von uns angebotenen Systeme zu investieren. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der wichtigste Punkt die Nachbearbeitung der Teile ist. 3D-gedruckte Teile benötigen viele verschiedene Nachbearbeitungsschritte, um das gewünschte Finish zu erreichen, insbesondere wenn es um Konsumgüter geht. Bevor wir die ersten automatisierten Lösungen entwickelt haben, wurde alles von Hand gemacht. Unsere Vision ist es, alle erforderlichen Prozesse zu automatisieren.

Welche waren einige der interessantesten Veredelungsprojekte, an denen DyeMansion in letzter Zeit beteiligt war? Gab es Dinge, die Ihrer Meinung nach ernsthafte langfristige Auswirkungen auf die 3D-Druckbranche haben?

Die ersten Konsumgüter, die derzeit in der additiven Fertigung in großen Stückzahlen eingesetzt werden, sind 3D-gedruckte Brillenfassungen. In diesem Jahr werden über 500.000 Rahmen produziert. Ungefähr 70 % davon werden mit unseren Technologien verarbeitet. Wir arbeiten zum Beispiel mit Brillenherstellern wie ic! Berlin. Ein weiteres interessantes Thema in der Branche ist die On-Demand-Fertigung von Ersatzteilen. Wir arbeiten mit verschiedenen Automobilunternehmen zusammen, um ihre Projekte zu skalieren. Und wir sind an einigen Projekten zu 3D-gedruckten Schuhsohlen beteiligt, aber für eine ernsthafte Massenfertigung sind die Technologien meiner Meinung nach vorerst noch zu teuer. Eines unserer größten Projekte in naher Zukunft wird mit IKEA und Wazp sein. Sie haben gerade unsere Zusammenarbeit bei der Entwicklung ihrer neuen Kollektion OMEDELBAR angekündigt, die ihre ersten 3D-gedruckten Objekte sein werden.

Der Metall-3D-Druck hat in den letzten Jahren einen großen Einfluss gehabt. Würden Sie sagen, dass dies die Wahrnehmung und Verwendung von kunststoffbasierten Materialien für den industriellen 3D-Druck beeinflusst hat?

In der Tat. Ich glaube nicht, dass es Kunststoffmaterialien direkt beeinflusst hat, aber das Bewusstsein für die additive Fertigung hat durch den Metall-3D-Druck dramatisch zugenommen. Aus meiner Sicht war das Wichtigste der Einstieg von HP als Big Player in AM. Die Technologie von HP und ihre Ankündigungen zwangen viele Unternehmen zu der Annahme, dass es der richtige Zeitpunkt ist, mit dem 3D-Druck zu beginnen. Obwohl ihre gräulichen Anteile nicht perfekt für unsere Färbetechnik sind, können wir sie in einem brillanten Tiefschwarz einfärben und haben bereits verschiedene Grautöne und einige bestimmte Farbtöne entwickelt, die sehr gut zum grauen Rohmaterial von HP passen. Wir freuen uns daher sehr, dass HP auf den Markt gekommen ist.

Was sehen Sie als Haupthindernisse bei der Entwicklung einer effektiven Nachbearbeitungsstufe, insbesondere bei Produktionsteilen? Welche Tools/Best Practices würden Ihrer Meinung nach zur Verfügung stehen, um diese Herausforderungen zu meistern?

Ich denke, es wird keinen großen Engpass in der Nachbearbeitung mehr geben, wenn es um die Massenfertigung geht. Die Automatisierung der Nachbearbeitung hat gerade erst begonnen und es ist noch viel Handarbeit nötig. In Zukunft wird es sicherlich viele Lösungen geben, und wir sind zuversichtlich, einer der Big Player in diesem speziellen Markt zu sein! Prozesse müssen in Konsistenz und Zuverlässigkeit verbessert werden. Ich denke, es muss auch eine Inline-Qualitätskontrolle der Produktionsprozesse geben.

Wie wird sich der 3D-Druck Ihrer Meinung nach in den kommenden Jahren in die Industrie 4.0 insgesamt einfügen?

Es wird eines der Schlüsselelemente sein, auch wenn einige Leute den 3D-Druck derzeit noch unterschätzen. In der Industrie 4.0 dreht sich alles um Digitalisierung. Und keine andere Fertigungstechnologie ist so digital wie der 3D-Druck. Sie senden einfach eine CAD-Datei um die Welt und drucken sie bei Bedarf innerhalb von 24 Stunden, wann und wo immer sie benötigt wird, ohne Einschränkungen in der Geometrie.

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