Cloud-Konnektivität, Advanced Analytics Drive ERP-Software

Neue Technologien – darunter maschinelles Lernen, mobile Apps und fortschrittliche Analysen – helfen Herstellern, den schnellen Betrieb in der Fabrik im Auge zu behalten

Fertigungsbetriebe hängen davon ab, genau zum richtigen Zeitpunkt die richtigen Informationen zu erhalten, um sicherzustellen, dass Produkte pünktlich und gemäß den Qualitätsspezifikationen hergestellt werden. Mit der neuesten ERP-Software (Enterprise Resource Management) kommt dieser kritische Datenfluss oft über die Cloud, da immer mehr Hersteller damit vertraut werden, als Speicher für wichtige Fertigungsinformationen.

Mit ERP-Software, die über die Cloud bereitgestellt wird, lassen sich Big Data auch einfacher für Anwendungen des Industrial Internet of Things (IIoT) nutzen. In dieser Anwendung führen erweiterte Analysen die Datenverarbeitung durch, die für die Verarbeitung des Datenflusses erforderlich ist, einschließlich Betriebsmetriken und Bestandsinformationen.

Viele ERP-Softwareentwickler bieten nicht nur mehr mobile Apps an, die Fabrikdaten direkt an die Fingerspitzen der Benutzer weiterleiten, sondern testen auch neuere Technologien wie künstliche Intelligenz, Augmented Reality/Virtual Reality (AR/VR)-Funktionen sowie maschinelles Lernen und erweiterte Analysen, die damit umgehen können die Big Data, die vielen IIoT/IoT-Fertigungsdatenszenarien innewohnen.

IIoT und Big Data in der Fertigung

Mit den Fortschritten in Smart Manufacturing/Industry 4.0 ist das Wachstumspotenzial im IoT/IIoT immens, bemerkte Jerry Foster, Mitbegründer und Chief Technical Officer des ERP-Softwareanbieters Plex Systems Inc. (Troy, MI), Entwickler der Plex Manufacturing Cloud ERP. „Das IoT und das IIoT [Konzept] sind einfach riesig“, sagte Foster und merkte an, dass viele Manager zwar zu glauben scheinen, dass sie ins Hintertreffen geraten, „dies aber Dinge sind, die sie seit Jahren tun – es ist nur eine Frage des Umfangs . Der Wegbereiter dort ist nur die Cloud und die Konnektivität.“

Datenerfassung ist etwas, was viele Hersteller bereits tun, also sind sie dem Spiel voraus, bemerkte Foster. „Big Data ist für Sie einfach Bigger Data“, sagte er. „Es sind mehr Daten, als Sie jetzt haben. Das Problem dabei ist die Datenflut. Es war ein großes Problem, aber es braucht nur maschinelles Lernen und Algorithmen, um damit umzugehen.“

Plex bietet derzeit maschinelles Lernen und erweiterte Analysen über Anwendungen von Drittanbietern an. Das Unternehmen arbeitet jedoch an eigenen Anwendungen für diesen Prozess, die laut Foster noch in diesem Jahr verfügbar sein werden. „Wir arbeiten mit einem maschinellen Lerndienst zusammen und nutzen diesen, um die Daten zu analysieren. Wir würden die ERP-Daten unserer Kunden nehmen und diese in die Microsoft Azure-Cloud stellen. Sie wollen umsetzbares maschinelles Lernen, und das ist eines der Dinge, an denen wir gerade an der Schwelle stehen“, sagte er.

Viele andere ERP-Entwickler erkennen die Bedeutung von Big Data im IIoT-Zeitalter und gehen dazu über, fortschrittliche Analysen und KI in ihre Toolkits zu integrieren. „Big Data hat bereits Auswirkungen auf den ERP-Softwaremarkt, und viele Hersteller verstehen das“, sagte Terri Hiskey, Vice President, Manufacturing Product Marketing, Epicor Software Corp. (Austin, TX). „Die Erkenntnisse, die durch die Erfassung aller Arten von Daten gewonnen werden können – von der Dauer der Auftragsabwicklung und Beantwortung von Kundenanfragen über die Nachverfolgung von Materialien und Kosten bis hin zur Bestandsverfolgung, dem Verständnis von Kundenmustern und -verhalten und vielem mehr kann durch verschiedene Algorithmen und Analysen nachverfolgt werden.

„Wenn Hersteller in das IIoT einsteigen, nimmt die Datenmenge zu, weil Unternehmen jetzt die Maschinenleistung im Feld verfolgen können“, fuhr sie fort. „Abhängig von den Leistungsergebnissen könnten diese Maschinen so eingerichtet werden, dass sie sich durch künstliche Intelligenz selbst kurskorrigieren. Tatsächlich ist ein Begriff, den ich immer häufiger höre, „Datenmüdigkeit“; dass die riesige Menge an gesammelten Daten oft unangetastet bleibt, weil es nicht genügend Ressourcen oder Wissen gibt, um diese Daten verwertbar zu machen . Die Vorteile, die Unternehmen aus der Nutzung von Big Data ziehen werden, ist der Einblick in die gesamten ERP-Prozesse und die empfohlenen Maßnahmen, die aufgrund dieser Einblicke zu ergreifen sind.“

Arbeitsablauf verwalten

Für diskrete Hersteller hilft ERP-Software, den Prozess zu rationalisieren und sicherzustellen, dass der Arbeitsablauf optimiert wird, um die Produktionsziele zu erreichen. „Allein durch die Erstellung des Workflows in ERP erfasst das Unternehmen die Erfahrung, das Fachwissen und die Best Practices für die verschiedenen Workflows“, sagte Hiskey. „Der Workflow kann in ERP automatisiert werden, was zu weniger menschlichen Fehlern und einem schnelleren Prozess führt. Rätselraten können mit größerer Sichtbarkeit und Einblicken in das Geschäft reduziert werden. Der ERP-Workflow kann funktionsübergreifende Grenzen überschreiten und eine einfachere Kommunikation nach oben und unten sowie zwischen der Organisation und den Funktionsbereichen ermöglichen.“

Unternehmen können auch die Gesamtausführungszeit für einen bestimmten Workflow verfolgen, fügte sie hinzu. „ERP-Workflows können auch dabei helfen, Kosten und Zeit im Zusammenhang mit der Fertigstellung eines Produktionsauftrags zu verfolgen, z. B. ob die Zeit in einen vereinbarten Zeitplan fällt oder nicht; ob alle Materialien verbraucht und korrekt verrechnet wurden; Gibt es ausstehende Aufträge, die auf die Fertigstellung dieses Auftrags warten; Müssen Arbeits- oder Materialkosten für die zukünftige Produktion aktualisiert werden? und gibt es Korrekturen an den Kosten vor Abschluss des Auftrags?“ Dies kann Buchhaltungsteams helfen, ihre Bücher zu schließen, sagte Hiskey, mit Informationen zu Rechnungen, die abgeschlossen und auf die Debitorenbuchhaltung gebucht werden müssen; Lieferanten, die bezahlt und Kosten erfasst werden müssen; und sicherstellen, dass Abschreibungen und Rückstellungen berechnet werden. „Alle diese Schritte können über einen ERP-Workflow verwaltet werden“, fügte sie hinzu.

Benutzer des neuesten ERP von Epicor erhalten eine personalisierte, aktive Startseite, die „Dashboard-Ansichten rollenbasierter Analysen mit schnellem Zugriff auf rollenbasierte Funktionen bietet, die durch Epicor Data Discovery ermöglicht werden, das eine umfassende Datenexploration auf Abruf unterstützt, um real zu werden Einblicke in die Betriebs- und Geschäftsleistung, um die Entscheidungsfindung zu leiten“, sagte Hiskey. „Dies führt dazu, dass Benutzer auf einen Blick auf wichtige Erkenntnisse zugreifen können, um eine bessere und schnellere Analyse und Ausführung zu ermöglichen.“

Die neue Customer Relationship Management (CRM)-Funktionalität in Epicor ERP ermögliche Vertriebs- und Servicemitarbeitern im Außendienst den zusätzlichen Komfort des mobilen Zugriffs, fügte sie hinzu. Epicor Field Service Automation (FSA) bietet integriertes Mapping zur Unterstützung einer optimierten Planung und Disposition sowie robuste Workflows zur Automatisierung von Prozessen für Asset Management, Vertrag, Garantie und Service Level Agreements (SLAs) sowie Verwaltung des Serviceinventars. Laut Hiskey ist Epicor FSA in einem Cloud- oder Vor-Ort-Bereitstellungsmodell verfügbar und kann mit Smartphones, Tablets und Laptops sowohl für die Online- als auch für die Offline-Kommunikation mit dem Backoffice verwendet werden, um die Produktivität und Effizienz in allen Facetten der Servicemitarbeiter zu steigern, z verbesserte Reaktion, reduzierte Kosten und verbesserte Kundenzufriedenheit.

„Die meisten ERP-Systeme sind heute sehr ausgereift und basieren auf Best Practices der Industrie“, bemerkte Jim Errington, Executive Vice President, Sales and Service beim ERP-Softwareentwickler Fujitsu Glovia Inc. (El Segundo, CA). „Anstatt also die Software so anzupassen, dass sie dem entspricht, was der Kunde immer getan hat, muss der Kunde ändern und tatsächlich überprüfen, was die Software wirklich bietet.“

„Viele ERP-Systeme verwenden jetzt Software wie SharePoint, um die Dokumentation und Definition der Prozesse zu unterstützen“, fügte er hinzu. „Bei der Verwendung der Lösung müssen Benutzer also nicht direkt auf die ERP-Lösung zugreifen, sondern können durch den Prozess gesteuert werden, um die erforderlichen Bildschirme zu verwenden, um den Prozess abzuschließen“, sagte er.

Das Fujitsu Glovia ERP beinhaltet eine neue Call-Center-Funktion, fügte er hinzu, sowie eine CRM-Lösung, die für Kunden in der diskreten Fertigung geeignet ist. „In der nächsten Version wird es einige neue Module geben. Die erste ermöglicht es der Fertigung, die Aktivität einer Zelle oder Maschine in der Fabrikhalle in Echtzeit zu überwachen und so auf Probleme zu reagieren“, sagte Errington. „Die zweite ermöglicht es Kunden, Abrechnungsverträge zu erstellen, um Dinge wie Maschinenmieten und Serviceverträge abzudecken, ohne mit einem Verkaufsauftrag oder Kaufvertrag beginnen zu müssen.“

Banking in der Cloud

Der Wechsel in die Cloud ist heute für viele Hersteller eine wichtige Überlegung. Mit den neuesten M1-ERP-Lösungen von ECi Software Solutions Inc. (Fort Worth, TX) können Hersteller die Cloud auf vielfältige Weise nutzen, bemerkte David Christiansen, Vice President of Sales bei ECi Solutions.

Der Wechsel in die Cloud, um den Stress und die Kosten für die Verwaltung der Hardware vom Kunden zu nehmen, sei der Schlüssel, sagte er. „Der Haupttrend geht in Richtung Cloud und insbesondere Mobilität. … ERP-Pakete liefern die Daten, um vor Ort fundierte Geschäftsentscheidungen zu treffen. Dies könnte der Einsatz von Maschinen auf dem Boden oder die Verbesserung der Materialhandhabung sein“, sagte Christiansen.

„Die Cloud ist heute aufgrund der Zunahme von Ransomware-Angriffen und der Notwendigkeit eines soliden Redundanzplans wichtig“, fügte Christiansen hinzu. „Aufgrund des Standorts und des begrenzten Internetzugangs werden wir immer noch Hersteller mit On-Premise [Datenspeicherung] haben.“

„Führungskräfte wachsender Hersteller wissen, dass Innovation nicht nur entscheidend, sondern zwingend erforderlich ist“, sagte Hiskey von Epicor. „Angesichts des schnellen Wandels entscheiden sie sich dafür, in Geschäftsinitiativen zu investieren, die Innovationen als Wettbewerbsvorteil beschleunigen, wie z. B. eine Reihe von Cloud-basierten Geschäftsanwendungen. Die Cloud hat sich schnell als bevorzugte und standardmäßige Bereitstellungsumgebung für Unternehmen aller Größen etabliert, insbesondere für kleine bis mittlere“, fügte sie hinzu.

Kunden entscheiden sich in der Regel aus einer Vielzahl wirtschaftlicher Gründe für die Cloud. Es ist weniger kapitalintensiv als die Bereitstellung vor Ort und bietet eine bessere und unmittelbarere Skalierbarkeit; einfache Upgrades; die Fähigkeit, direkte und indirekte Kosten der Infrastruktur zu senken; und reduzierte Bereitstellungszeiten und entsprechenden ROI, bemerkte Hiskey. „Die Gründe liegen jedoch nicht nur in der Technologie oder in der Wirtschaft“, sagte sie. „Die Entscheidung für die Cloud bedeutet, den Status-quo-Ansatz für Geschäftsverwaltungsanwendungen aufzugeben, die mit den aktuellen Geschäftsanforderungen nicht Schritt halten konnten. Der Wechsel in die Cloud befreit Unternehmen von der Notwendigkeit, ihre eigenen IT-Systeme zu beschaffen, zu installieren, zu warten und zu verwalten, und erhält gleichzeitig die Möglichkeit, Geschäftsprozesse digital zu transformieren, um weitaus bessere Ergebnisse zu erzielen.“

Viele Hersteller arbeiten aus einer Reihe von Gründen immer noch mit On-Premises-Lösungen, sagte Hiskey, darunter Sicherheitsbedenken, Abneigung gegen das Aufrütteln des Status quo, Mangel an Fachwissen oder Wissen darüber, wie man Prozessverbesserungen einleitet, und Angst vor den Kosten oder Ausfallzeiten während einer Übergangszeit. „Es kann eine Reihe von Gründen geben, warum sich Hersteller dafür entscheiden, vor Ort zu bleiben.“ Epicor bietet die gleiche Lösung als Cloud- oder On-Premise-Lösung an, sodass Unternehmen das Modell auswählen können, das für ihr Unternehmen am besten geeignet ist, fügte sie hinzu.

Unabhängig davon, ob sich das System in der Cloud oder vor Ort befindet, müssen die Hersteller die Lösung immer noch implementieren, stellte Errington fest. „Mit der Cloud ist dies für produzierende Unternehmen schwierig, da sie häufig Dinge in der Standardsoftware ändern möchten. Wenn es sich also nicht um eine Single-Tenant-Lösung handelt, gibt es Schwierigkeiten“, sagte er.

Darüber hinaus erfordern Manufacturing Execution Systems (MES) und Advanced Planning and Scheduling viel Bandbreite, und Verbindungen zur Cloud-Lösung können schwierig sein, sagte Errington. „So gut wie alle unsere Kunden wollen immer noch eine On-Premise-Lösung, damit sie die Kontrolle haben und sie bei Bedarf ändern können“, fügte er hinzu.

Shopprozesse visualisieren

Neue Wearable-Technologien wie Google Glass und andere, die Augmented Reality (AR) verwenden, werden getestet und im Geschäft implementiert, bemerkte Foster. „Das ist noch eine interessante Sache“, sagte er. „Der Hype hat sich etwas abgekühlt, aber wir arbeiten an einem Machbarkeitsnachweis.“

Der Plex-Kunde Fisher Dynamics (St. Clair Shores, MI), ein Automobilzulieferer, hat ein System getestet, das Google Glass mit einem Strichcodesystem mit iBeacon und Plex ERP verwendet, um seine Bestandskontrolle zu verbessern und die Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit zu erfüllen.

Abgesehen von Google Glass gibt es andere Optionen, darunter die Realwear HMT1 oder die Vuzix Blade AR-Brille, die kürzlich von Vuzix Corp. (Rochester, NY) auf der CES 2018 angekündigt wurden, bemerkte Foster. „Das Coole an ihnen ist, dass sie sprachaktivierte Befehle verwenden“, sagte er. „Auf der CES war Stimme überall.“

Die Verwendung dieser Art von Technologie in Kombination mit der Fähigkeit von Plex ERP, die Benutzer auf ein einziges Informationsrepository zu konzentrieren, ist eine erfolgreiche Kombination für diskrete Hersteller, sagte er. „Sie erhalten eine Version der Wahrheit“, fügte Foster hinzu. „Man hört viel über das vernetzte Unternehmen; ERP verbindet das gesamte Unternehmen, ist kohärent und bietet eine einzige Quelle der Wahrheit.

„Wenn wir Plex zu einem neuen Kunden bringen, ersetzen wir oft mehrere Anwendungen“, fuhr Foster fort. „Sie haben keine Situation, in der die Buchhaltung eine Software hat und die Bestandsverwaltung eine andere, und Sie haben Argumente wie ‚Meine Software sagt das.‘“

Der mobile Zugriff ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung, da er Managern die unmittelbare Möglichkeit bietet, wichtige Leistungsindikatoren direkt in der Fertigung zu erhalten. „Da unsere Software HTML ist, kann sie auf Smartphones oder Tablets ausgeführt werden, aber je größer der Bildschirm, desto besser. Wir haben eine App, SmartPlex, die auf Android- und iOS-Geräten läuft.“ Plex überarbeitet derzeit SmartPlex, sagte er, mit einer neuen Version der App, die in der zweiten Hälfte dieses Jahres erscheinen soll.