Sehen ist Glauben

Die Mitarbeiter von NIST MEP arbeiten jeden Tag hart, um die US-Produktion durch sein Netzwerk von 51 MEP-Zentren in den USA und in Puerto Rico zu unterstützen. Obwohl ein Großteil der direkten Interaktion mit kleinen und mittleren Herstellern auf der Ebene des Zentrums stattfindet, nutzen die Mitarbeiter des NIST MEP die Gelegenheit, eine Produktionsstätte persönlich zu besuchen. Diese Interaktion bietet unglaubliche Lernmöglichkeiten, da unsere Mitarbeiter aus erster Hand erfahren, wie ein typischer Tag für Hersteller und ihre Mitarbeiter aussieht.

Unsere kürzliche Tour durch Tulkoff Food Products, Inc. in Baltimore, Maryland, war also ein wahrer Genuss! Einundzwanzig NIST MEP-Mitarbeiter machten die Exkursion eine Stunde nordöstlich von unserem Hauptsitz in Gaithersburg, um Tulkoff zu besuchen, ein Familienunternehmen, das vor allem für seine Gewürze auf Meerrettichbasis bekannt ist, die landesweit an Gastronomie-, Industrie- und Einzelhandelskunden verkauft werden. Eine Reihe von MEP-Gruppen und -Abteilungen des NIST nahmen an der Tour teil, darunter Beratungsdienste, Netzwerklernen und strategische Wettbewerbe, Programmbewertung und Wirtschaftsforschung, regionale und staatliche Partnerschaften sowie Marketing und Kommunikation (einschließlich mir!).

Tulkoff, ein Kunde von Maryland MEP, hat im Laufe der Jahre an vielen von MEP gesponserten Schulungen teilgenommen, darunter zahlreiche Lean-Schulungen, Führung, Geschäftswachstum, Nachhaltigkeit und sogar Unterstützung bei der Entwicklung eines Lehrlingsausbildungsprogramms. Das Unternehmen macht sicherlich etwas richtig, da es seine Größe verdreifacht hat, seit der Besitzer der dritten Generation, Phil Tulkoff, vor 15 Jahren Präsident wurde!

Die Mitarbeiter von NIST MEP haben auf der Tour so viel gelernt. Wir stellten Beweise für bestehende schlanke Praktiken wie 5S fest, einschließlich der Verwendung von Farbcodierungen und visuellen Zeichen. Das Werk Tulkoff ist sehr sauber und gut angelegt, und die Betriebssicherheit scheint einen hohen Stellenwert zu haben. Das Unternehmen legt großen Wert auf das Wohlergehen seiner über 150 Mitarbeiter und bietet ein überdurchschnittliches Leistungspaket.

Viele von uns waren fasziniert von der Komplexität des Lagerbestands und der Lieferkette – wer hätte gedacht, dass China mit der weltweiten Knoblauchproduktion den Markt erobert und dass der meiste Meerrettich von einer Handvoll Farmen in der Nähe von Collinsville, Illinois, stammt? Und derzeit herrscht weltweiter Meerrettichmangel! Auch wenn dies vielleicht nicht auf jedem Radar steht, war es für Tulkoff sicherlich ein großes Anliegen. Anstatt zu riskieren, dass der Meerrettich komplett ausgeht und Kunden mit nichts abgewiesen werden, hat Tulkoff beschlossen, den Vertrieb auf 50 % der üblichen Bestellungen zu reduzieren und hat seinen Bestand und seine Kunden bisher beibehalten.

Die Transparenz der Lieferkette des Unternehmens ist ausgezeichnet. So können die Mitarbeiter beispielsweise einen bestimmten Betrieb oder sogar ein Feld identifizieren, von dem jede Charge Meerrettich stammt. Die Umsetzung der Anforderungen des Food Safety Modernization Act (FSMA) hat für Tulkoff wie für alle Lebensmittelhersteller Priorität. Als Ergebnis von FSMA sind sieben seiner Mitarbeiter im Werk als Qualitätsbeauftragte für vorbeugende Kontrollen ausgebildet und verfügen über einen detaillierten Lebensmittelsicherheitsplan. Obwohl FSMA zuvor sehr auf die Lebensmittelsicherheit bedacht war, hat FSMA das Unternehmen für diesen Bereich noch sensibilisiert und verfügt über einen klar definierten Rückrufplan, falls dies erforderlich sein sollte.

Ein weiterer interessanter Aspekt des Tulkoff-Geschäfts, von dem wir erfahren haben, ist, dass das Unternehmen nicht nur seine eigenen Produkte herstellt und verpackt, sondern auch auf das Co-Packing anderer Marken ausgedehnt hat. Dies erfordert ein hohes Maß an Flexibilität in der Fabrikhalle und eine Ausrüstung, die verschiedene Arten von Behältern und Etikettierung verarbeiten kann. Diese Flexibilität ermöglicht ihnen, ihr Geschäft auszubauen, und sie expandieren außerhalb von Maryland mit Einrichtungen in Kalifornien und Ohio.

Vielen Dank an Mike Kelleher, Direktor von Maryland MEP, für den hervorragenden Service von Tulkoff und die Planung dieser Tour. Und natürlich danken wir Phil Tulkoff und den Mitarbeitern von Tulkoff Food Products aufrichtig dafür, dass sie sich in ihrem arbeitsreichen Tag Zeit genommen haben, um den Mitarbeitern von NIST MEP zu helfen, aus erster Hand zu sehen, wie die Dienstleistungen unserer MEP-Zentren US-Herstellern einen Mehrwert bieten. Wir sind immer daran interessiert, Kunden des MEP Center zu bereisen und hoffen, bald weitere Touren anbieten zu können!