Um die hohen Zölle auf chinesische Waren zu bewältigen, müssen Importeure jetzt handeln

Während sich der Handelskrieg zwischen den USA und China zuspitzt, wird klar, dass der Streit nicht mit einer schnellen Lösung enden wird. Dennoch müssen Importeure jetzt Maßnahmen ergreifen, um sich vor den daraus resultierenden Störungen zu schützen.

In naher Zukunft werden Importeure mit Zöllen auf Waren aus China von bis zu 25 Prozent konfrontiert, die möglicherweise Tausende von Produktkategorien betreffen. Längerfristig verspricht die Auswirkung auf Produktkosten, Qualität und Herkunft noch weitreichender zu sein.

Hohe Zölle bedrohen die grundlegende Beziehung, die derzeit zwischen Lieferanten und Käufern in China besteht. Als Reaktion darauf könnte der erste Impuls eines Importeurs sein, die Beschaffung in ein Land zu verlagern, dessen Produkte keinen hohen Zöllen unterliegen. Ein solcher Umzug stellt jedoch eine enorme Herausforderung für die globalen Lieferketten dar.

Der grenzüberschreitende Fabrikwechsel erfordert viel Zeit, um den richtigen Lieferanten zu finden und die Produktion hochzufahren. Käufer haben Jahrzehnte damit verbracht, Beziehungen zu Produzenten in China aufzubauen, die die Bedürfnisse der Kunden genau kennen. Sie wissen, worauf es ankommt, um Waren termingerecht und mit hoher Qualität auf den Markt zu bringen. Es ist unrealistisch anzunehmen, dass eine ähnliche Vereinbarung schnell an einem alternativen Ort getroffen werden kann.

Bei der Verlagerung der Produktion in ein anderes Land sehen sich Importeure und Erstausrüster (OEMs) mit stark unterschiedlichen Fabriktypen, Versandmustern und Arbeitsumgebungen konfrontiert. Infolgedessen werden sich die Produktionsvorlaufzeiten mit Sicherheit erhöhen, da die Hersteller versuchen, die umfangreichen Ressourcen, auf die sie in China in den letzten 40 Jahren angewiesen waren, zu duplizieren. Es gibt keine Garantie, dass sie eine gleichwertige Quelle an Rohstoffen, Produktionskapazitäten oder ausgebildeten Arbeitskräften finden. Das unvermeidliche Ergebnis dieser schmerzhaften Anpassungsphase werden erhebliche Verzögerungen, höhere Kosten und allgemeine Verwirrung sein.

Ein weiterer Grund zur Sorge ist der Zustand der Infrastruktur des ausgewählten Landes. Nur wenige Low-Cost-Standorte verfügen über ein ausgedehntes Netz von Häfen und Straßen, das den Warentransport nach und aus China so einfach macht. Wir haben zum Beispiel kürzlich ein Team nach Vietnam geschickt, um die Fähigkeit dieses Landes zu untersuchen, Möbel für den Export zu produzieren. Was sie fanden, war ein Lagerhaus, das vom Ort der Containerbeladung durch eine halbe Meile Schotterstraße getrennt war. Stellen Sie sich vor, Sie würden dieses Problem in dem Ausmaß vervielfachen, das für eine vollständige Produktion erforderlich ist – und vergleichen Sie es mit den hochwertigen Einrichtungen, die es in China seit Jahren gibt.

Gleichzeitig müssen sich Importeure auf die regulatorischen, finanziellen und administrativen Probleme vorbereiten, die sich aus einer Verschiebung der Beschaffung ergeben. Die Checkliste beinhaltet die Notwendigkeit, eine neue Anleihe vorzubereiten, einen angemessenen Cashflow sicherzustellen, um die höheren Warenkosten zu decken, und die Durchführung von Qualitätsprüfungen.

Unternehmen, die sich dafür entscheiden, weiterhin Produkte aus China zu beziehen, sehen sich mit eigenen Problemen konfrontiert, vor allem in Form von höheren Kosten aufgrund der strengen Zölle. Theoretisch könnte eine chinesische Fabrik versprechen, die zusätzlichen Kosten für die Bindung von Großkunden zu übernehmen. Aber wie lange kann es sich das leisten? Und was passiert, wenn es plötzlich verkündet, dass es nicht geht? Das Problem ist, als würde man sagen, dass die Nachbarschaft plötzlich geschlossen wird und die Bewohner sich darum bemühen, neue Häuser, Schulen, Geschäfte und andere örtliche Einrichtungen zu finden.

Die Antwort liegt in einer zweischneidigen Strategie. Einerseits profitieren Importeure davon, dass sie sich weiterhin in gewissem Maße auf ihre gut etablierten Verbindungen zu Fabriken innerhalb Chinas verlassen. Andererseits bleibt ihnen nichts anderes übrig, als nach alternativen Ländern für eine kostengünstige Produktion zu suchen. Diejenigen, die sich entscheiden, die Auswirkungen von 25-Prozent-Zöllen zu ignorieren, gehen ein großes Risiko ein, da sie möglicherweise praktisch über Nacht Ressourcen bereitstellen müssen, wenn diese Kosten nicht mehr tragbar sind.

In gewisser Hinsicht müssen sich Importeure einfach auf das klassische Produktionsmuster einstellen, ständig auf der Suche nach den Ländern mit den niedrigsten Kosten. Das ist ein vorhersehbarer und normaler Teil des Globalisierungsszenarios. Auch ohne einen bestrafenden 25-Prozent-Zoll strebt China an, sich von den „schmutzigsten“ Industrien zu befreien, im Einklang mit steigenden Löhnen und einer aufstrebenden Mittelschicht.

In jedem Fall müssen Importeure und OEMs jetzt handeln, um sich auf Veränderungen in der globalen Beschaffungslandschaft vorzubereiten. Sie sollten sich bemühen, ihre aktuellen Beziehungen in China am Leben zu erhalten, während sie in anderen Ländern nach neuen suchen. Das ist ein harter Weg – aber meiner Meinung nach ein notwendiger.

Mark Laufer ist CEO der Laufer Group International, Anbieter einer kompletten Logistik- und Serviceplattform für den globalen Handel.