Ist China bereit, die nächste Ära der Logistik-Technologie anzuführen?

Die USA genossen historisch einen globalen ökonomischen Vorteil, teilweise dank überlegener Supply Chains. 1956 erfand Malcom McLean den modernen intermodalen Shipping Container. Ab 1979 ermöglichte Deregulierung des US-Transportsektors Unternehmen, im Non-Asset Truck Brokerage zu gedeihen. FedEx speerte Next-Day-Logistics via High-Volume Overnight Center in Memphis. Und Amazon.com treibt noch aggressivere Changes via Amazon Prime Membership, konditioniert Konsumenten auf Same-Day-Delivery-Erwartung.

Heute sind wir in der Welt digitaler Logistik. Robotik durchdringt die Supply Chain, Automation steht bereit, Logistics zu reshape. Der globale Warehouse-Robotics-Markt beträgt heute ca. 3 Mrd. $, wächst bei knapp 20 % jährlich. Roboter für diverse Anwendungen: Storage, Retrieval, Transportation, Pick/Pack/Ship, Forklifts, mehr. Mit weiterem E-Commerce-Wachstum wird Robotik-Adoption beschleunigen.

Nirgends sind diese Investitionen aggressiver als in China. Heute führt China weltweit bei Industrierobotern – über 30 % Marktanteil. Nahezu 150.000 Roboter werden dieses Jahr in China gekauft. China wird auch erwartet, USA und Europa in installierter Roboterbasis in Fabriken dieses Jahr zu übertreffen.

Diese Trends beschleunigen. Die chinesische Regierung hat Ziele gesetzt, von Low-Cost Labor zu High-Value Intellectual Property zu transitionieren. 2013 verkündete Chinas Ministry of Industry and Information Technology „Guidance on Promotion of Development of the Robot Industry“. China will bis 2020 mindestens 100.000 Roboter pro Jahr produzieren, als Teil eines Programms zu Industrial Parks und Steueranreizen für Adoption. Diese Policies tragen bereits Früchte: Robotik-Hersteller wie ABB bauen jetzt in China.

Dadurch florieren Robotik-Unternehmen in China. Shanghais Quicktron, gegründet 2014, gewann Alibaba als Kunde und skalierte auf über 5.000 verkaufte Roboter. Geek+, weiteres chinesisches Robotik-Startup, mitten in weiterer 150 Mio. $ Finanzierungsrunde von Investoren wie GGV Capital, D1 Capital Partners, Warburg Pincus. Geek+ gewann Xiaomi, SF Express, Alibaba, Suning als Clients, claims über 7.000 verkaufte Roboter. Chinesische E-Commerce-Unternehmen wie JD Logistics und STO Express investieren ebenfalls rasant. Dieses Video zeigt Automation bei JD Logistics und STO Express – atemberaubend anzusehen.

Diese Robotik-Investitionen geben China einen technologischen Edge, der in Supply-Chain-Edge übersetzt. Wird die Zukunft China gehören?

Benjamin Gordon ist Managing Partner bei Cambridge Capital, Private Equity Firm investing in Supply-Chain- und Technology-Markt.