Wie Importeure ihr Geschäft vor 25 % Zöllen auf chinesische Waren schützen können

Da sich der Handelskrieg zwischen USA und China zuspitzt, wird klar: Eine schnelle Lösung ist nicht in Sicht. Dennoch müssen Importeure jetzt handeln, um sich vor der sicher kommenden Störung zu schützen.

Kurzfristig stehen Importeure vor Zöllen auf chinesische Waren von bis zu 25 %, potenziell tausende Produktkategorien betreffend. Langfristig verspricht der Einfluss auf Produktkosten, Qualität und Herkunft noch tiefergreifender zu sein.

Hohe Zölle bedrohen die fundamentale Beziehung zwischen Lieferanten und Käufern in China. Der erste Impuls eines Importeurs könnte sein, die Beschaffung in ein Land ohne hohe Zölle zu verlagern. Doch ein solcher Schritt stellt eine enorme Herausforderung für globale Lieferketten dar.

Fabrikverlagerung über Grenzen erfordert extensive Zeit für die Suche des richtigen Lieferanten und Hochfahren der Produktion. Käufer haben jahrzehntelang Beziehungen zu Produzenten in China aufgebaut, die die Kundenbedürfnisse intim kennen. Sie wissen, was nötig ist, um Waren zeitgerecht und in hoher Qualität auf den Markt zu bringen. Es ist unrealistisch, anzunehmen, dass eine vergleichbare Vereinbarung schnell an einem alternativen Standort etabliert werden kann.

Bei Produktionsverlagerung in ein anderes Land stehen Importeure und OEMs vor grundlegend anderen Fabriktypen, Versandmustern und Arbeitsumfeldern. Fertigungsdurchlaufzeiten werden zwangsläufig steigen, während Produzenten versuchen, die umfangreichen Ressourcen zu duplizieren, auf die sie 40 Jahre in China vertrauten. Keine Garantie für äquivalente Rohstoffquellen, Produktionskapazitäten oder ausgebildete Arbeitskräfte. Unvermeidlich: schwere Verzögerungen, höhere Kosten und allgemeine Verwirrung in dieser schmerzhaften Anpassungsphase.

Ein weiterer Grund zur Sorge: Infrastruktur des Ziellandes. Wenige Low-Cost-Standorte verfügen über das umfangreiche Hafen- und Straßennetz, das den Warenfluss in und aus China so einfach macht. Beispiel: Wir entsandten kürzlich ein Team nach Vietnam, um die Möbelproduktionsfähigkeit für Export zu prüfen. Ergebnis: Ein Lager, das vom Containerverladepunkt durch eine halbe Meile Schotterstraße getrennt war. Stellen Sie sich dieses Problem in vollem Produktionsmaßstab vor – und vergleichen Sie es mit den hochwertigen Einrichtungen, die in China seit Jahren bestehen.

Gleichzeitig müssen Importeure auf regulatorische, finanzielle und administrative Probleme vorbereitet sein, die aus einer Beschaffungsverlagerung entstehen. Checkliste: neue Bürgschaft vorbereiten, ausreichenden Cashflow für höhere Warenkosten sicherstellen, Qualitätskontrollen implementieren.

Unternehmen, die bei China-Beschaffung bleiben, haben eigene Probleme – primär höhere Kosten durch harte Zölle. Theoretisch könnte eine chinesische Fabrik versprechen, den Mehraufwand zu absorbieren, um Schlüsselkunden zu halten. Aber wie lange kann sie das? Und was, wenn sie plötzlich ankündigt, nicht mehr zu können? Das Problem gleicht der Nachricht, das Viertel werde plötzlich geschlossen, Bewohner suchten händeringend neue Häuser, Schulen, Geschäfte, Annehmlichkeiten.

Die Antwort liegt in einer doppelten Strategie. Einerseits profitieren Importeure davon, etablierte Beziehungen zu Fabriken in China teilweise aufrechtzuerhalten. Andererseits müssen sie alternative Länder für Low-Cost-Produktion suchen. Wer die Auswirkungen 25-prozentiger Zölle ignoriert, geht ein großes Risiko ein – mit der Möglichkeit, praktisch über Nacht neu beschaffen zu müssen, wenn diese Kosten untragbar werden.

In einem Sinne passen Importeure sich nur dem klassischen Muster an: Produktion sucht ständig die niedrigsten Kostenländer. Das ist ein vorhersehbarer, normaler Teil der Globalisierung. Selbst ohne 25-%igen Strafzoll will China sich der „schmutzigsten“ Industrien entledigen, in Einklang mit steigenden Löhnen und aufkommender Mittelschicht.

Wie auch immer: Importeure und OEMs müssen jetzt handeln, um sich auf Veränderungen in der globalen Beschaffungslandschaft vorzubereiten. Sie sollten bestrebt sein, aktuelle China-Beziehungen am Leben zu erhalten, während sie neue in anderen Ländern knüpfen. Ein harter Weg – aber meiner Meinung nach ein notwendiger.

Mark Laufer ist CEO von Laufer Group International, Anbieter einer kompletten Logistik- und Serviceplattform für globalen Handel.