Agile Fertigung und Rapid Prototyping verstärken sich angesichts von COVID-19

Die COVID-19-Pandemie, mit der wir konfrontiert sind, hat die Welt in eine Krise gestürzt, und praktisch alle Branchen stehen vor beispiellosen Herausforderungen. Ein weitreichender Teil der Weltwirtschaft, der vor besonders akuten Herausforderungen steht, ist die Struktur der Lieferketten. Da sich die Produktions- und Vertriebsabläufe aufgrund der Pandemie verlangsamt oder ganz eingestellt haben, müssen Unternehmen aus vielen Branchen ihre Lieferketten überdenken und neue Lösungen finden.

Es war interessant zu sehen, wie Unternehmen mit diesen neuen Herausforderungen umgehen, und es wurde deutlich, dass agile Fertigungsprozesse wie CNC-Bearbeitung und additive Fertigung eingesetzt werden können, um Probleme in der Lieferkette zu lösen und Lücken in der Produktionsnachfrage zu schließen. Dies zeigt sich besonders deutlich bei der Versorgung mit medizinischer und persönlicher Schutzausrüstung (PSA).

Während die Produktionsnachfrage in einigen Bereichen zurückgegangen ist, ist der Bedarf an medizinischer Versorgung, insbesondere PSA für medizinisches Personal, sowie Beatmungssystemen und Beatmungsgeräten, drastisch gestiegen. Wie wir gesehen haben, spielen 3D-Druck und CNC-Schneiden eine entscheidende Rolle beim Hochfahren der Produktion von Medizinprodukten, um den schnellen Einsatz an vorderster Front der COVID-19-Behandlung zu ermöglichen.

Wie Rapid Manufacturing zur Bekämpfung von COVID-19 beiträgt

Es steht außer Frage, dass Massenfertigungsverfahren wie das Spritzgießen für die Herstellung von Medizinprodukten vorzuziehen sind. Angesichts einer Krise wie der Coronavirus-Pandemie sind etablierte Lieferketten für die Massenproduktion jedoch zu kurz gekommen, da viele Krankenhäuser und Gesundheitsdienstleister an vorderster Front mit einem Mangel an kritischen Lieferungen konfrontiert sind. In diesem speziellen Notfallkontext ist etwas Erstaunliches passiert. Fertigungsunternehmen, Rapid-Prototyping-Dienste und sogar Einzelpersonen haben sich mobilisiert, um mit ihren Ressourcen PSA und andere hilfreiche Geräte herzustellen. Hier sind einige Schlüsselfaktoren, bei denen die agile Fertigung geholfen hat:

• 3D-gedruckte und CNC-geschnittene Gesichtsschutzschilde

Die häufigste Art und Weise, wie Unternehmen und Menschen helfen, ist die Herstellung von Gesichtsschutzschilden, die aus einem Stirnband und einer durchsichtigen Kunststofffolie bestehen, die das Gesicht des Trägers vor potenziell infizierten Tröpfchen schützt. Mehrere 3D-druckbare Designs wurden für den klinischen Einsatz validiert, während CNC- und Laserschneiden auch verwendet wurden, um sowohl das Stirnband als auch die Visierkomponenten zu schneiden. Diese wurden zu Hunderttausenden auf der ganzen Welt eingesetzt.

• 3D-gedruckte und CNC-bearbeitete medizinische Geräte

Wir haben auch unglaubliche Innovationen bei der Entwicklung von 3D-gedruckten medizinischen Geräten erlebt, darunter Beatmungskomponenten (wie Splitter), Nasenabstriche für die COVID-19-Diagnose und Atemschutzmasken. Teile wie 3D-gedruckte Splitter und CNC-bearbeitete Beatmungsventile – obwohl sie den massiven Bedarf an ganzen Beatmungssystemen nicht decken – haben dazu beigetragen, die Kapazität bestehender Beatmungssysteme für die Versorgung von COVID-19-Patienten zu erweitern.

• Neue Designs iterieren

Ein weiterer wichtiger Weg, den 3D-Druck und CNC-Bearbeitung unterstützen, ist die schnelle Entwicklung und Prototypisierung neuer Designs, die in dieser schwierigen Zeit helfen können. Diese Technologien können die Entwicklungszeiten für neue Produkte drastisch verkürzen und können sogar als vorübergehender Produktionsprozess verwendet werden, während Werkzeuge entwickelt und die Massenproduktion vorbereitet werden.

Rapid Prototyping Services und COVID-19

Rapid-Prototyping-Dienste wie RapidDirect befinden sich in dieser Pandemie in einer einzigartigen Position und sind besser als andere darauf vorbereitet, Unterstützung zu leisten. Denn Rapid-Prototyping-Services basieren auf einem flexibel angepassten Fertigungsablauf. Bei RapidDirect produzieren wir beispielsweise Prototypen und Teile für eine Vielzahl von Branchen und Anwendungen, daher sind wir es gewohnt, mit einer Reihe von Teiletypen zu arbeiten. Darüber hinaus betreiben Rapid-Prototyping-Dienste auch Einrichtungen in Industriequalität, die qualitativ hochwertige und konsistente Teile liefern können – schließlich ist die Fertigung unsere Aufgabe.

Derzeit bedeutet ein Rückgang der Nachfrage aus bestimmten Sektoren, dass Ressourcen in den medizinischen Sektor verlagert werden können, um PSA und andere Komponenten herzustellen, die das medizinische Personal an vorderster Front sowie Arbeiter in der Fertigung und anderen wichtigen Sektoren schützen können. Bei RapidDirect sind wir seit dem 1. März in Betrieb und nehmen Kundenbestellungen entgegen. Um die Sicherheit unseres Teams und unserer Kunden zu gewährleisten, halten wir uns an Präventivmaßnahmen, einschließlich des Tragens von Masken und des Praktizierens sozialer Distanzierung.

Herstellung nach COVID-19

Da wir uns immer noch mitten in dieser Pandemie befinden, ist es schwierig, das Ausmaß der Auswirkungen zu verstehen, die sie auf die Fertigungsindustrien und Volkswirtschaften auf der ganzen Welt haben wird. Klar ist, dass sich die Wahrnehmung wahrscheinlich ändern wird, da Schwächen in den globalen Lieferketten jetzt offensichtlicher denn je sind.

Es ist auch möglich, dass es irgendwann wieder so wird wie früher, sicher ist nur, dass flexible Fertigungsverfahren wie die CNC-Bearbeitung und die additive Fertigung mehr Verbreitung finden und geschätzt werden. Andere neue Prozesse, wie digitale Inventarisierung und On-Demand-Produktion, dürften ebenfalls interessanter werden.