COVID-19 als Chance: US-Fertigung für Resilienz stärken

Es gibt ein altes Berater-Sprichwort: Wenn Sie wissen wollen, wo die Felsen im Strom liegen, senken Sie den Wasserstand. Das war in der Finanzkrise 2008 wahr, als das gesenkte „Wasser“ der gedrückten Wirtschaftsaktivität nicht nachhaltige Mengen an finanzieller Hebelwirkung und Betrug bei Hypothekenwertpapieren enthüllte.

Defizite in der US-China-Fertigungsbeziehung offengelegt

Der COVID-19-Ausbruch 2020 hat Mängel in der US-chinesischen Fertigungsbeziehung offengelegt. Die Folgen waren lange Lieferzeiten und die Unfähigkeit, auf den Bedarf an essenzieller medizinischer Ausrüstung und Pharmazeutika zu reagieren.

Der Silberstreif an dieser Krise ist die Erkenntnis nahezu aller Unternehmen heute über die Notwendigkeit agilerer, reaktionsschnellerer und autarker Fertigungs- und Lieferketten. Das chinesische Fertigungsmodell war und bleibt eine gefährliche Falltür, durch die unsere Lebensweise fallen könnte. In vielen Situationen hat China das intellektuelle Kapital westlicher Unternehmen abgezogen und Waren ähnlicher Qualität wie US-Inlandsprodukte für weniger als die Rohstoffkosten verkauft. Zusätzlich mussten US-Unternehmen, die durch billige Arbeitskräfte nach China gelockt wurden, 51 % des Eigentums an eine chinesische Einheit abgeben, die vollen Zugriff auf das geistige Eigentum der Unternehmen hatte, einschließlich Fertigungssystemen, Designs und Patente. Die chinesische Regierung hat Schlüsselsektoren wie Stahl, Telekommunikationsausrüstung und jüngst pharmazeutische und medizinische Schutzprodukte ins Visier genommen. Die Kosten werden größtenteils durch chinesische Staatszuschüsse getragen. Als Ergebnis können US-Produzenten nicht mehr geschäftsfähig sein.

Größter Weckruf seit dem Zweiten Weltkrieg

COVID-19 bietet den größten Weckruf für amerikanische Hersteller seit dem Zweiten Weltkrieg. Sie kommen zu einer Reihe zentraler Erkenntnisse:

• Lange Lieferzeiten in Fertigungslieferketten stellen ein schweres Handicap dar. Produkte in ständiger Nachfrage, wie Mobiltelefone, haben kurze Lebenszyklen, die aktives Reaktionsmanagement und sorgfältige Abstimmung von Angebot und Nachfrage erfordern.
• Geistiges Eigentum, dessen Entwicklung Jahrzehnte dauerte, wurde nach China verlagert in der Hoffnung, das Land würde sich eventualmente demokratisieren – eine gescheiterte Strategie.
• In einer Welt nicht-linearer Nachfrage zählt der Gesamtkosten, nicht nur der Arbeitskostenpreis.

Fertigung zurück in die USA holen

Es ist an der Zeit, die Fertigung in die USA zurückzuholen. Die Lösung liegt in der verschobenen Fertigung (postponed manufacturing), auch bekannt als deferred assembly, getrieben von einer vollständig durchdachten Sales-and-Operations-Planning-Fähigkeit (S&OP). S&OP-basiertes Denken und Engineering können einen Prozess schaffen, bei dem Unternehmen Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht halten, während sie Kundenanforderungen vollständig erfüllen.

Beginnen Sie mit einem Politik- und Designansatz, der durch einen S&OP-generierten Stücklisten definiert ist. Unter diesem Modell erfolgt die Endmontage des Produkts in den USA. Es bietet massive Vorteile in Form von amerikanischen Arbeitsplätzen, Möglichkeiten zur Mentorschaft bei Fertigungsfähigkeiten, IP-Schutz und Agilität bei der Abstimmung von Angebot und Nachfrage, während Produkte dort, wo angemessen, weiterhin zu niedrigen Kosten geliefert werden.

Beispiel: Hausmannskost als Geschäftsmodell

Hier ist eine Illustration aus dem wachsenden Geschäft des Hauskochens. Kim möchte ihre 10 besten italienischen Rezepte in Menge als kommerzielles Unternehmen produzieren. Seit Jahren schwärmen Familie und Freunde über ihre Sammlung norditalienischer Rezepte, von denen jedes einzigartig scheint. Kim weiß jedoch, dass fast alle ihre „geheimen“ Zutaten unter den verschiedenen Gerichten gleich oder ähnlich sind. Was sie nicht weiß, ist, welches davon sich am besten verkaufen wird. Als kluge Geschäftsfrau möchte Kim, dass der Markt (ihre Kunden) entscheidet.

Kims Sohn Sam, der gerade einen Ingenieursabschluss mit Marketing-Nebenfach gemacht hat, schlägt eine Technik vor, die er in einer seiner Fertigungsplanungsvorlesungen gelernt hat. Nach diesem Plan wird Kim das finale Kochen und Mischen erst durchführen, wenn die Bestellungen für die Woche hereinkommen. Sie wird die Zutaten, die zu 90 % identisch sind, in halbfertiger Form lagern. Das Ergebnis werden Gerichte sein, die frischer sind, für die sie mehr verlangen kann als für vorgefertigte Produkte. Indem sie nur eine begrenzte Anzahl von Materialien vorhält, kann sie weniger Rohzutaten kaufen und kürzere Lieferzeiten erreichen, indem sie verderbliche Fleischwaren bestellt, wenn die Bestellungen für die Woche finalisiert sind.

Kurz gesagt: Kim kann mehr Bestellungen erfüllen, einen Aufschlag für Frische verlangen und Rohstoffverschwendung reduzieren. Ihr Ansatz bringt auch einen großen ökologischen Nutzen in Form reduzierter CO2-Emissionen und weniger veralteter oder unverkäuflicher Produkte, die entsorgt werden müssen.

Operativer Schub für die amerikanische Industrie

Dieses Modell der verschobenen Fertigung könnte der operative Schub für die amerikanische Industrie sein, die Lösung für ein Problem, das sie vor der COVID-19-Pandemie nicht realisierte, dass sie es hatte. Es gilt für nahezu jedes Produkt, das echten Wert hat – besonders für solche, die relativ geringfügige Anpassungen erfordern, um Kundenbedürfnisse zu erfüllen. Ob es sich um Lebensmittel, Autoteile, Medizinprodukte, Möbel oder Telekommunikationsausrüstung handelt, amerikanische Produzenten können ihre Lieferketten so konfigurieren, dass die Endmontage in den USA erfolgt.

Diese Fähigkeit kann sofort eingesetzt werden, und mit top-down-Unterstützung der Bundesregierung könnte sie den USA die Oberhand in der nächsten Phase verschaffen, was zum Äquivalent eines 3D-Schachspiels mit China geworden ist. Potenzielle Vorteile umfassen:

• Ein Rückgang von 50 % oder mehr im Working Capital, während gleichzeitig Umsatz und Fulfillment-Raten steigen;
• Schutz des intellektuellen Kapitals, einschließlich proprietärer Designs und Fertigungsprozesse;
• Fähigkeit, Produkte mit minimalem Abfall einzuführen und sie bis zum Ende des Lebenszyklus besser zu managen;
• Verbesserte Agilität der gesamten Lieferkette mit besserer Abstimmung von Angebot und Nachfrage;
• Verbesserte nationale Sicherheit mit garantiertem Zugang zu medizinischen Vorräten, Schutzausrüstung und anderen Arten sensibler oder wesentlicher militärischer Ausrüstung;
• Reduzierung von Umweltabfall und -verschmutzung, und
• Effizientere Nutzung von Häfen, Logistik, Versand und Verpackung.

Jetzt handeln

Führungskräfte, Bürger, Verbraucher und politische Entscheidungsträger müssen jetzt auf diese Botschaft reagieren. Bei diesem Ansatz gibt es keinen Verlierer, aber er erfordert Denken, Planung und ein viel höheres Maß an Synchronisation zwischen unabhängigen Entitäten in Produktion und Verteilung im gesamten Lieferkettennetzwerk.

Die USA können weiterhin ordnungsgemäß gestaltete, ausgelagerte Fertigung genießen, aber auf eine Weise, die amerikanische Arbeitsplätze, Karrieren, Wohlstandschaffung und Produkte schafft, die besser auf Verbraucherbedürfnisse zugeschnitten sind. Wir halten alle Karten: die Nachfrage, die Konsumquelle und die Ideen für neue Produkte. Aber wir haben versagt, ein Betriebsmodell zu fördern, das unsere Interessen schützt.

Zusätzlich können Regierungsbeamte freie Marktwirtschaft befürworten, aber die Basis für sichere Mittelschicht-Arbeitsplätze schaffen. Mit richtigen staatlichen Anreizen kann verschobene Fertigung räuberische Nationalstaaten bei ihrem eigenen Spiel schlagen.

Jon Kirkegaard ist Gründer und Präsident von DCRA Inc. und DCRA Technologies, einem Anbieter von Sales-and-Operations-Planning und Supply-Chain-Beratung.