Wie DATRON AG zufällig zum CNC-Werkzeugmaschinenführer wurde

Als Präsident von DATRON Dynamics werde ich oft gefragt, wie DATRON AG (Hersteller der DATRON-CNC-Maschinen) begann. Die Geschichte oder der Ursprung eines Unternehmens definiert dessen Charakter und ist Schlüsselinformation bei der Entscheidung, in deren Produkte zu investieren. Die kurze Antwort: DATRON ist zufällig in den Werkzeugmaschinenbau gerutscht.

1969 wurde DATRON AG (damals Datronic Electronic) als Hersteller elektronischer Sensor- und Messsysteme gegründet. Sie produzierten berührungslose optische Geschwindigkeits- und Beschleunigungsmesser für Kraftfahrzeuge in Verbindung mit Kraftstoffverbrauchsmessung. Zudem fertigten sie Leiterplattendesigns, Steuerungssysteme und Achsbewegungsvorrichtungen.

Ende der 80er erkannten sie, dass sie die Fähigkeit brauchten, kleine elektromechanische Geräte wie Frontplatten, Elektronikgehäuse, Kühlkörper etc. für ihre fertigen Baugruppen zu bearbeiten. Die Suche nach einer Werkzeugmaschine für diese Teile wurde zu einer echten Herausforderung.

Sie lernten schnell, dass sie eine Werkzeugmaschine mit Hochgeschwindigkeitsspindel benötigten, da die meisten zu bearbeitenden Komponenten recht klein und komplex waren. Sie hatten auch eine Laborumgebung und nicht die Art von Anlage, um eine große, schwere konventionelle Werkzeugmaschine unterzubringen. Daher hatten sie damals keine Wahl, als einen kleinen, leichten Router-Typ Werkzeugmaschine zu kaufen und ihre eigene Hochgeschwindigkeitsspindel einzubauen.

Über die Jahre machten sie viele Modifikationen am Router, um effizienter für ihre Bedürfnisse zu arbeiten. Einige dieser Modifikationen umfassten einen mechanischen Taster, der die Oberfläche einer großen Platte für präzise Gravurtiefen vermessen und abbilden konnte. Pneumatische Spannsysteme, die schnellen Teilewechsel im Vergleich zu herkömmlichen Spannzeugen ermöglichen. Zudem schrieben sie die Steuerungssoftware neu, um die Möglichkeit zu haben, anspruchsvolle elektronische Teile direkt an der Maschinenkonsole zu programmieren. Da traf sie die Erkenntnis: Es muss viele andere elektronikbasierte Hersteller geben, die ein solches umgebautes, Router-ähnliches Bearbeitungszentrum nutzen könnten.

Anfang der 90er begannen sie testweise, eine kleine Serie Router-ähnlicher Werkzeugmaschinen für die Elektronikindustrie zu produzieren – zusätzlich zu ihrer Sensor- und Messtechnikproduktion. Mitte der 90er war der Großteil ihrer Elektronikproduktion nur noch für interne Komponenten der Werkzeugmaschinen. Heute sind sie nicht mehr in der Elektronikbranche und Weltmarktführer für Werkzeugmaschinen für elektronikbasierte und andere High-Tech-Fertigungsanwendungen.

DATRONs ursprüngliche Wurzeln im Verständnis der Anforderungen der Elektronikindustrie ermöglichten es ihnen, die Maschine spezifisch auf die Bedürfnisse der Branche zuzuschneiden. Aus einem Engineering- und Fertigungshintergrund für High-Tech-Produkte kommend, hatten sie einen sehr unkonventionellen Ansatz im Design einer sehr konventionellen Zerspanungswelt. Diese Geschichte und Grundlage ist ein großer Grund für den enormen Erfolg, den DATRON beim Verkauf von Werkzeugmaschinen in diesen High-Tech-Industrien erzielt hat. Inzwischen haben sie ihr Werkzeugmaschinenprogramm auf viele andere Anwendungen und Branchen ausgeweitet, behalten dabei aber den einzigartigen Ansatz und die Grundlagen bei, zu wissen, was High-Tech-Hersteller heute in der Zerspanung brauchen.

Bill King
Präsident DATRON Dynamics, Inc.