Industrial Augmented Reality: Wachsende Lösung für Remote Support und Training

Industrial Augmented Reality (AR) bewegt sich über Novelty hinaus, wird zum strategischen Tool für Training, Maintenance und Remote Support in Fabriken und Plants.

• Industrial AR ist kein Buzzword mehr; Adoption beschleunigt.
• Trotz höherer Upfront Costs treiben Plant Restrictions und Shift zu Remote Work Demand für AR-enabled Support.
• Während Vendors und Operators Tailored Solutions bauen, wird das Range von AR Applications in der Industrie weiter expandieren.

Interesse an Industrial AR surged 2020, signalling einen Shift toward Mainstream Deployment.

Jahrelang wurde AR als Technology Showcase gesehen, aber sein Potenzial, Digital Instructions auf Real World Equipment zu overlappen, war lange recognized. Doch wie Virtual Reality (VR) hielten frühe Challenges – User Acceptance, Limited Hardware und Cost – Widespread Implementation zurück.

Industry Veterans merken an, dass während viele Companies mit AR in den 1990ern experimentierten, True Mass Deployment elusive blieb. „Wir haben Pilots gesehen, aber nicht Sustained Rollouts“, sagt Alex West, Senior Principal Analyst bei Omdias Industrial IoT Segment.

Consumer Erfolge – Pokémon GO, Snapchat Lenses – haben AR's Appeal bewiesen, aber Consumer Failures wie Google Glass und der jüngste Decline von Magic Leap erinnern uns, dass Hardware und Use Case Fit kritisch sind. Daqris Exit letztes Jahr ist ein weiteres Cautionary Tale.

Im Industrial Context raised AR's frühe Assoziation mit Gaming Doubts. Andrew Ellis, Director of Global Information Software Technical Consultants bei Rockwell Automation, erinnert: „Es sah cool für Industry 4.0 aus, aber wer würde es actually nutzen?“

Randall Kerr, Senior Strategic Account Manager bei Digi International, beobachtet, dass AR noch nascent ist, aber „Capabilities haben sich in den letzten Jahren dramatically grown.“

ARC Advisory Group berichtet, dass der Industrial AR Market rapidly expandiert, besonders als Remote Work intensiviert. „Es gibt eine huge Opportunity, Worker zu trainieren, ohne sie in die Facility zu bringen“, sagt Richard Howells, VP of Solution Management für Digital Supply Chain bei SAP.

Ellis weist darauf hin, dass die Learning Curve signifikant ist: „Genau wie Data Historians Decades brauchten zu mature, wird AR Adoption Education und klare Value Paths erfordern.“

IDC forecasts 78,5 % Rise in Global AR/VR Spending 2021, während ARC Industrial AR mit 20 % CAGR vorhersagt. Die COVID-19 Pandemie hat Interest weiter accelerated, merkt Ellis an.

Cost und Integration Challenges überwinden

Historisch waren AR Headsets bulky, underpowered und costly – oft Tausende Dollars. Comfort und Battery Life waren auch Concerns, merkt West an.

Hardware evolviert. Neuere Headsets bieten leichtere Designs und bessere Ergonomics. RealWears HMT-1 trifft z. B. Class I, Division 1 Electrical Safety Standards, making es suitable für Hazardous Environments.

Price Tags bleiben Barrier: HMT-1 retails at $2.520, während Microsoft HoloLens 2 startet at $3.500 und kann $5.000 mit Developer Licensing erreichen.

Kevin Doyle, VP of Commercial Digital Solutions bei Ecolab, highlights, dass Supporting 10.000–12.000 Field Technicians Costs schnell hochtreiben kann.

Developing Bespoke AR Applications ist eine weitere Hürde. „Es gibt nicht viele Turnkey Solutions yet“, erklärt Kerr.

AR für Remote Support und Service

Trotz Upfront Costs rechtfertigen viele Companies AR durch Remote Support, besonders während COVID-19. „Wir hörten Customers sagen: ‚Das ist teuer‘“, recounts Doyle. „Jetzt sagen sie: ‚Nach einem Monat Travel haben wir bereits dafür bezahlt.‘“

Ecolab, ein Leader in Water, Hygiene und Infection Prevention, relied traditionell auf Travel, um über 30.000 Technicians in Plants von Refineries bis Food-and-Beverage Facilities zu service.

Während der Pandemie leveraged Ecolab AR, um Experten virtuell zu Clients zu bringen. „Es erlaubte unseren Specialists, Customers weltweit ohne Flights zu guide“, sagt Doyle.

In einem Case faced eine Brauerei signifikanten Water Loss durch Valve Leaks. Using AR, kollaborierte ein Ecolab Technician mit einem Account Manager, um durch die Plant Line zu walken und zwei leaking Valves zu pinpointen – ein Issue, das einen On-Site Visit erfordert hätte.

Während Dedicated AR Headsets pricey bleiben, können Organizations für Smartphone oder Tablet-basierte AR opten, wenn Hands-Free Functionality nicht essential ist.

Safety bleibt Short Term Challenge. „Imagine einen Worker 50 Feet up auf einer Power Line – Adding AR würde Attention von Critical Safety Task divertieren“, warnt Kerr.

Long Term jedoch ist Industrial AR poised zu expandieren, während Vendors und Customers Applications verfeinern. „Wir werden die aktuellen Problems lösen; die Frage ist, welche Players endure“, schließt Kerr.

Während die Industrie reift, wird AR's Rolle in Remote Support, Training und Operational Efficiency nur wachsen.