COVID-19 beschleunigt Industry 4.0 – Der Weg zur Smart Factory der Zukunft

Wir könnten auf diese Zeit als Wendepunkt zur „lights-out“-Fabrik der Zukunft und sogar zu „Industry 5.0“ zurückblicken.

Industry 4.0 – die technologiegetriebene Initiative, jede Fabrik, jedes Büro, jede Lieferkette mit jeder Maschine, jedem Sensor und System weltweit zu vernetzen – war von Anfang an ein ambitioniertes Unterfangen, seit es vor fast einem Jahrzehnt konzipiert wurde.

Die COVID-19-Krise fügt der Industry-4.0-Bewegung eine völlig neue Dimension hinzu.

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Lee Coulter, IEEE Working Group Chair für Standards für Intelligente Prozessautomatisierung, sieht die Krise als Beschleuniger gezwungenen Innovationen – ähnlich wie Krieg, Hungersnot oder Seuchen. „2020 hat exponentielle Technologie in fast allen Lebensbereichen angewendet, was Innovation und Adoption auf eine exponentielle Kurve setzt. Die sofortige globale Kollaboration beschleunigt uns massiv Richtung Industry 4.0. Wir haben globale Zusammenarbeit in einem Maßstab erreicht, der Jahrzehnte lang untersucht werden wird.“

Beispiel: Die Krise „zwang die Einführung von Remote Work. Milliarden Menschen erkannten in 60 Tagen, dass Arbeit via Telepräsenz erfolgreich möglich ist.“

McKinsey verfolgt die Beschleunigung von Industry-4.0-Technologien und nennt die Krise einen Wendepunkt, wenngleich das Wachstum ungleich verläuft. Hersteller und Lieferketten werden „viel digitaler“. 39 % haben ein „Nerve-Center“ oder Control-Tower für End-to-End-Transparenz implementiert, rund ein Viertel beschleunigt Automatisierungsprogramme gegen Personalmangel durch COVID-19.

Zu Beginn froren einige Unternehmen Investitionen ein, andere beschleunigten die Adoption – besonders bei Use Cases für Business Continuity: automatisierte Planung, digitales Performance Management, Remote Work, Automatisierung zur Reduktion menschlicher Interaktion.

Vorwärtsgehende Unternehmen „sind besser positioniert, den Sturm zu überstehen“. 93 % der Befragten planen Fokus auf Lieferkettenresilienz, 90 % Investitionen in Digitalisierungstalente.

Auch „Quick-Win“-Lösungen boomen: Mitarbeitergesundheit tracking, Abstandskontrolle im Shopfloor, Remote-Kollaboration. Digital Performance Management (DPM) misst Nutzerzufriedenheit korreliert mit Technologien. Digitale Arbeitsanweisungen, AR-basierte Operator-Unterstützung und einfache Retrofit-Automatisierung werden breiter eingesetzt.

Zunehmend wird IT/OT/Dateninfrastruktur-Integration angestrebt für Digital Twins und Logistikautomatisierung. Unternehmen mit Manufacturing Execution Systems, IT/OT-Stacks und Data Lakes/Data Marts ziehen voraus.

Coulter: „Wir stehen erst am Anfang der großen Beschleunigung vor sechs Monaten. Wir blicken vielleicht auf diesen Zeitpunkt als Wendepunkt zur ‚lights-out‘-Fabrik und sogar zu ‚Industry 5.0‘, wo Maschinen sich selbst bauen und managen. Hat die Pandemie den bereits unvermeidlichen Industry 5.0 beschleunigt? Ja. Aber nur Historiker in 30 Jahren werden anhand von Daten beurteilen können, um wie viel.“