Die Pandemie-Auswirkungen auf 3D-Druck: Vom Niedergang zur Erholung

Industrieller 3D-Druck entwickelt sich weiter, um Unternehmen resilient und agil zu halten angesichts neuer Komplexitäten und Chancen.

Während die COVID-19-Pandemie Unsicherheit in die Branche brachte, litten einige Unternehmen unter Einbrüchen, während andere sich anpassten und wuchsen. Dieser Artikel untersucht, wie die Pandemie die additive Fertigungslandschaft umgeformt hat und was die Zukunft birgt, während die Welt sich erholt.

Am Rande der Mainstream-Adoption

Über das vergangene Jahrzehnt expandierte der globale additive Fertigungsmarkt stetig und erreichte 2019 10,4 Milliarden Dollar – den ersten zweistelligen Milliarden-Meilenstein in fast 40 Jahren. Dieses Wachstum spiegelt einen Wahrnehmungswandel wider, der 3D-Druck bis 2020 als ausgereifte Fertigungslösung positionierte.

Investitionen schwollen an, hunderte Millionen Dollar flossen in den Sektor. Unternehmen erkundeten diverse Anwendungen, von Schuhen über Medizinimplantate bis zu Luftfahrtkomponenten. 2020 versprach eine strahlende Zukunft für die Branche, bereit zum Mainstream – bis die Pandemie zuschlug.

Der Fall

In der ersten Jahreshälfte 2020 stürzte die Hardwarenachfrage ab. Globale Unsicherheit zwang viele potenzielle Adopter, Käufe und Deployments zu verschieben. Laut CONTEXT sanken Auslieferungen von industriellen (≥100.000 $) und Design-Grade (20.000–100.000 $) Hardware im Q1 2020 um über 30 %.

Der Metall-AM-Hardwaremarkt sackte ebenfalls um 33 % im Jahresvergleich zu 2019 ab. Der Luftfahrtsektor – historisch größter AM-Adopter – wurde hart getroffen: Airlines kürzten Kapazitäten, parkten Flotten, verschoben Neuauslieferungen. Entsprechend wurden AM-Investitionsentscheidungen aufgeschoben, trotz langfristiger Vorteile wie Teilekonsolidierung, reduzierte Lieferzeiten und Leichtbau.

Große Player meldeten Umsatzrückgänge und kündigten Personalabbau an. HPs Commercial Hardware Division, die 3D-Druckerverkäufe umfasst, verzeichnete 37 % Rückgang. 3D Systems kündigte Entlassungen nach 28 % Umsatzrückgang im Q2 2020 an, Stratasys erlebte fast 30 % Einbruch im gleichen Zeitraum. Diese Schlagzeilen zeichneten ein düsteres Bild, doch der Sektor rüstet sich, um stärker und konsolidierter zu erholen.

Der Aufstieg

Während einige Unternehmen schrumpften, nutzten andere die Krise. Deutscher Metall-Drucker-Hersteller SLM Solutions meldete 90 % Umsatzsteigerung in der ersten Jahreshälfte 2020, getrieben durch Order-Backlogs und einen neuen Dreijahresvertrag mit BEAMIT, der mindestens 15 Maschinen liefern wird. Der hohe Durchschnittspreis von Metall-3D-Druckern – hunderttausende Dollar – steigerte SLMs Umsatz erheblich.

Professioneller Druckerhersteller Ultimaker verkündete zweistelliges globales Wachstum in den ersten sechs Monaten, zugeschrieben erhöhter Adoption als Lieferketten-Stopgap. Krankenhäuser und Unternehmen weltweit kämpften mit Medizinversorgungsengpässen, und 3D-Druck bewies seinen Wert durch schnelle On-Demand-Produktion kritischer Teile.

Kapital fließt weiterhin in den Sektor. Seit Anfang 2020 schlossen Unternehmen wie VELO3D, Arevo, nTopology und Additive Industries erfolgreiche Finanzierungsrunden ab. Xometry, ein führender On-Demand-Fertigungsmarktplatz, sammelte 75 Millionen Dollar für verteiltes Manufacturing und reduzierte Abhängigkeit von traditionellen Lieferketten.

Eine aktuelle Umfrage ergab, dass 59 % der Unternehmen geografische Diversifizierung der Lieferketten als essenziell für Resilienz betrachten – ein Trend, der den Move hin zu dezentraler Fertigung verstärkt.

3D-Druck nach der Pandemie: Ein Wendepunkt

Während die Erholung fortschreitet, bleibt die Frage: Welche Rolle wird 3D-Druck in der Post-Pandemie-Landschaft spielen? Wir sehen die Pandemie als Wendepunkt, der die Adoption digitaler Fertigung beschleunigte und Unternehmen ermöglichte, Betrieb aufrechtzuerhalten und auf essenzielle Produktproduktion zu pivoten.

Heute überdenken Unternehmen Legacy-Lieferketten und erkunden innovative Lösungen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. 3D-Druck sticht als Schlüsseltechnologie für lokalisierte, nachhaltige und digitale Produktion hervor – besonders gepaart mit Konnektivitäts- und Automatisierungstools, die digitale Transformation antreiben.

Die Vorteile von 3D-Druck – Rapid Prototyping, Leichtbau und On-Demand-Fertigung – sind bereit, die Zukunft der Fertigung zu prägen und ein resilienteres, agileres industrielles Ökosystem zu fördern.