Wie sich der Einzelhandel an COVID-19 und den Aufstieg des E-Commerce angepasst hat

Es besteht kein Zweifel daran, dass die anhaltende COVID-19-Pandemie die Einzelhandelslandschaft unwiderruflich verändert hat:Ladenfronten haben geschlossen, Branchenschwergewichte haben Insolvenz angemeldet und Millionen von Arbeitnehmern wurden beurlaubt oder in einigen Fällen entlassen. Berücksichtigt man die Störung, die COVID-19 in der globalen Lieferkette verursacht hat, zeichnet sich ein sehr düsteres Bild von der Zukunft des Einzelhandels ab – eines, das selbst den treuesten Optimisten die Frage stellen würde, wie eine Marke möglicherweise überleben könnte.

Trotz der Unterbrechung haben große Einzelhändler wie Costco, Kohl’s, Nordstrom, Target und Walmart alle den Sturm überstanden, indem sie adaptive Einzelhandelsstrategien entwickelt haben, die die neuesten Omnichannel-Trends berücksichtigen.

Der Aufstieg des E-Commerce

Die Anfangszeit der Pandemie war geprägt von einem plötzlichen Anstieg der Nachfrage nach Haushaltswaren wie Reinigungsmitteln, Toilettenpapier und haltbaren Lebensmitteln. Dies führte zu weit verbreiteten Engpässen – wir alle haben die Fotos leerer Regale in verschiedenen Nachrichtenberichten und Social-Media-Beiträgen gesehen –, die Einzelhändler dazu zwangen, bestimmte Produkte zu rationieren und andere aufzufüllen. Nachdem diese anfängliche Kaufpanikwelle abgeklungen war, sahen sich Einzelhändler einer neuen Herausforderung gegenüber:Wie könnten sie die Verluste mindern, wenn Regierungen auf der ganzen Welt nicht wesentliche Unternehmen zur vorübergehenden oder anderweitigen Schließung auffordern?

Da die Anordnung von Shelter-in-Place-Aufträgen traditionelle Einzelhandelskanäle unzugänglich macht, haben Verbraucher und Einzelhändler gleichermaßen ihre Aufmerksamkeit auf den E-Commerce gerichtet. Obwohl E-Commerce selbst nichts Neues ist, war das Verkehrsaufkommen auf Online-Marktplätzen beispiellos und übertraf schnell das Niveau vor der Pandemie. Tatsächlich beliefen sich die Online-Umsätze allein in den USA im Monat Juni auf 73 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg von 76,2 % gegenüber dem Vorjahr. Ein kürzlich aktualisierter Bericht von eMarketer prognostiziert ein Wachstum von 18 % für den US-amerikanischen E-Commerce im Jahr 2020, was darauf hindeutet, dass dieser Anstieg der Online-Verkäufe wahrscheinlich keine Eintagsfliege ist. Es ist klar, dass E-Commerce angesichts von COVID-19 nicht nur eine Schlüsselkomponente einer Omnichannel-Einzelhandelsstrategie ist, sondern für das Überleben des Einzelhandels von entscheidender Bedeutung ist.

Für Einzelhändler, die diesen Moment gewählt haben, um in die Welt des E-Commerce einzutauchen – oder aus reiner Notwendigkeit direkt eintauchen – ist der beste Ausgangspunkt, eine geeignete E-Commerce-Plattform zu finden. Es gibt sicherlich keinen Mangel an Optionen zur Auswahl; einige der beliebtesten sind BigCommerce, Magento, OpenCart und Shopify.

Limits für die letzte Meile

Vor der Pandemie standen Einzelhändler unter dem Druck, eine „kostenlose“ Zustellung am selben Tag oder am nächsten Tag anzubieten und die verschiedenen finanziellen und logistischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Zustellung auf der letzten Meile zu meistern. Der dramatische Anstieg des Online-Verkaufs als Folge von COVID-19 hat die Logistik auf der letzten Meile nur zusätzlich belastet, die Nachfrage nach lokaler Zustellung erhöht und zu Kapazitätsengpässen beigetragen.

Um diesem Druck entgegenzuwirken und den gestiegenen Erwartungen der Verbraucher gerecht zu werden, nutzen viele Einzelhändler die neuesten Liefertrends auf der letzten Meile, von der Crowdsourcing-Lieferung bis hin zu Investitionen in städtische Lagerhaltung, die das Fulfillment-Center effektiv näher an den Endverbraucher bringt. Einige Einzelhändler haben sich sogar für Insourcing-Lieferungen entschieden, d. h. die Zustellung der letzten Meile intern mit ihrer eigenen Fahrzeugflotte oder einer Hybridflotte zur Abwicklung von Bestellungen abzuwickeln. Laut Brendan Keegan, CEO bei Merchants Fleet, einem Flottenmanagement-Unternehmen, kann Insourcing Einzelhändlern sogar dabei helfen, arbeitsrechtliche Herausforderungen zu meistern.

„Die Beschaffung alternativer Fahrzeuge, um den Zustrom der benötigten Lieferanbieter zu bekämpfen, könnte dazu beitragen, das bereits besteuerte Liefersystem zu entlasten“, sagt Keegan. „Lieferungen auf der letzten Meile können in Lieferwagen, Transit und sogar Fahrzeugen durchgeführt werden, sodass keine CDL-Lizenzierung und kaufmännische Ausbildung erforderlich sind. Die Beseitigung dieser Barriere könnte es Online-Händlern und Logistikunternehmen ermöglichen, kürzlich Arbeitslose zu gewinnen, die nach neuen Möglichkeiten suchen.“

Creative Warehousing

Die Nachfrage nach Lagerflächen ist in den letzten Jahren konstant hoch geblieben, während die Leerstandsraten historische Tiefststände erreicht haben. Angesichts von COVID-19 ist die Nachfrage nach Lagerflächen nur noch verzweifelter geworden, da eine zunehmende Zahl von Einzelhändlern den E-Commerce-Betrieb hochfährt und einen Überschuss an Lagerbeständen ohne Platz zum Abstellen führt.

„Trotz eines erheblichen Neubaus von Vertriebsflächen gibt es mehrere treibende Kräfte hinter dem anhaltenden Abwärtstrend der Flächenverfügbarkeit“, sagt Kyle Krug, Direktor für Marketing und Kommunikation bei Legacy Supply Chain Services, einem externen Logistikdienstleister. „Da Unternehmen ihre Omnichannel-Lieferketten weiterentwickeln, entsteht ein neuer Druck, schneller und zu niedrigeren Kosten als je zuvor zu liefern. Andere Faktoren, die dazu beitragen, sind die erzwungene Expansion aufgrund der Unsicherheit bei den Handelstarifen, die Verringerung der Raumnutzung in den Distributionszentren und der Bestandsaufbau infolge von COVID-19.“

Glücklicherweise findet Innovation einen Weg, wo traditionelle Lagerhaltungsmethoden versagen:Betreten Sie dunkle Geschäfte. Von manchen als „die Zukunft des Einzelhandels nach der Pandemie“ bezeichnet, haben Dark Stores Einzelhändlern ermöglicht, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen, indem sie Einzelhandelsgeschäfte mit Läden in Mikro-Fulfillment-Center umwandeln. Die Praxis, Dark Stores für die Online-Bestellabwicklung zu verwenden, geht auf COVID-19 zurück, jedoch versuchen immer mehr Einzelhändler, Dark Stores – oder zumindest Hybridshops – zu einer festen Einrichtung zu machen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten für die Abholung am Straßenrand und die E-Commerce-Lieferung.

Sind Vollzeit-Dark Stores der Weg der Zukunft? Die Zeit wird es jedoch zeigen, Experten sagen jedoch, dass Einzelhändler, die von diesem Trend langfristig profitieren möchten, stark in die Automatisierung investieren müssen, um die zusätzliche Infrastruktur unterzubringen, die sie unterstützen.

Sicherheit geht vor

Wenn es einen Silberstreifen dieser Pandemie gibt, dann ist es, dass sie ein größeres Gemeinschaftsgefühl gefördert und die Menschen motiviert hat, zusammen für das Gemeinwohl zu arbeiten. Für viele bedeutet dies, bestimmte Praktiken in ihren Alltag zu integrieren, um die Sicherheit für sich und andere zu fördern. Ebenso haben Einzelhändler Wege gefunden, ihr bestehendes Leistungsangebot anzupassen und sogar zu erweitern, um die Sicherheit von Kunden und Mitarbeitern zu fördern. Von der Verpflichtung von Mitarbeitern und Kunden, Masken zu tragen, über die Neuordnung von Gängen, um den Verkehrsfluss in eine Richtung zu ermöglichen, bis hin zur Installation von Stationen zur Händedesinfektion in allen Geschäften treffen Einzelhändler Vorsichtsmaßnahmen, um ein sicheres und komfortables Erlebnis zu bieten.

Ein bemerkenswerter Trend zur Sicherheit von Kunden und Mitarbeitern ist die Zunahme von Online-Kauf und Abholung im Geschäft (BOPIS). Obwohl viele Geschäfte BOPIS vor dem Ausbruch der Pandemie bis zu einem gewissen Grad anboten, hat COVID-19 sein Wachstum dramatisch beschleunigt. Laut dem Adobe Digital Economy Index stiegen die Bestellungen von BOPIS im April 2020 im Jahresvergleich um satte 208%.

COVID-19 hat nicht nur zu einem Anstieg der BOPIS-Bestellungen geführt, sondern auch dazu geführt, dass viele Einzelhändler die Option Online kaufen, Abholung am Straßenrand (BOPAC) einführen. Wie der Name schon sagt, ermöglicht BOPAC Verbrauchern, Waren online zu bestellen, vor einem Geschäft (oft auf einem ausgewiesenen Parkplatz) zu parken und sich ihre Bestellung an ihr Fahrzeug bringen zu lassen. Sowohl BOPIS als auch BOPAC wurden entwickelt, um den Kontakt zu minimieren, obwohl BOPAC dieses Konzept noch einen Schritt weiter geht und es so macht, dass Kunden das Gelände nie betreten müssen.

Einige Tipps für Einzelhändler, die BOPIS und/oder BOPAC in ihren Geschäften implementieren möchten:

• Inventartransparenz ist für eine erfolgreiche BOPIS/BOPIC-Strategie unerlässlich. Stellen Sie sicher, dass Ihre Systeme eng integriert sind, damit Sie die Lagerbestände in Echtzeit überwachen können.
• Mehr als 50 % der Verbraucher kommunizieren lieber per SMS mit Unternehmen als über das Telefon. Versuchen Sie basierend auf diesen Informationen, Ihre Kunden per SMS und nicht telefonisch darüber zu informieren, dass ihre Bestellungen abholbereit sind.
• Stellen Sie Ihren Mitarbeitern eine gründliche Schulung zum BOPIS/BOPAC-Protokoll zur Verfügung, um eine sichere, komfortable und effiziente Erfahrung für alle Beteiligten zu gewährleisten.
• Koppeln Sie Ihre BOPIS/BOPAC-Strategie mit einem kontaktlosen Zahlungssystem, um das Risiko einer möglichen Gefährdung noch weiter zu reduzieren.
• Obwohl BOPIS und BOPAC Sicherheit und Komfort fördern, hindern sie Einzelhändler daran, Up- und Cross-Selling-Möglichkeiten zu nutzen, die sich aus Interaktionen im Geschäft ergeben. Suchen Sie nach alternativen Möglichkeiten für Up- und Cross-Selling, z. B. indem Sie Kunden beim Online-Shopping mit personalisierten Produktempfehlungen ansprechen, um zusätzliche Einnahmen zu erzielen.

COVID-19 hat einen Großteil der Einzelhandelsbranche auf den Kopf gestellt, und es ist klar, dass nur diejenigen Einzelhändler überleben werden, die bereit und in der Lage sind, sich auf die steigenden Verbrauchererwartungen und den plötzlichen Nachfrageanstieg einzustellen. Die Einbeziehung dieser und anderer Omnichannel-Trends in Ihre bestehende Einzelhandelsstrategie wird Ihnen dabei helfen, diese beispiellosen Zeiten zu bewältigen.

Deborah Marotta ist Vice President of Retail Industry bei Hitachi Ltd.