Wittmann Battenfeld hält Produktion während COVID-19 am Laufen: Lieferung essenzieller Kunststoffteile

Am Freitag, 20. März, erließ Connecticut Gouverneur Ned Lamont die „Stay Safe, Stay Home“-Anordnung, die alle nicht-essentiellen persönlichen Operationen im Staat ab 20 Uhr am Montag, 23. März, aussetzte. Erkennend die kritische Rolle seiner Maschinen in Schlüsselindustrien, mobilisierte Wittmann Battenfeld USA in Torrington, Connecticut, sofort zur Unterstützung seiner Kunden.

„Wir aktivierten unser Personal am Wochenende und kontaktierten jeden Kunden, der von einer Serviceunterbrechung betroffen sein könnte“, sagte Sonny Morneault, VP US Sales. „Die überwältigende Antwort war ein klares ‚Ja, wir brauchen euch wirklich‘“, erinnert er sich.

Viele dieser Kunden wurden als essenziell eingestuft. Connecticut änderte die Anordnung umgehend und bestätigte, dass Fertigung mit Remote-Arbeit wo möglich offenbleiben darf. Eine ähnliche Anordnung galt für Wittmann Battenfelds Illinois-Büro.

„Kunststoffe sind essenzielle Materialien für die Herstellung von Gegenständen, die im Kampf gegen die COVID-19-Krise essenziell sind“, erklärte David Preusse, President von Wittmann Battenfeld Nordamerika. „Die Bedeutung von Kunststoffen in einer solchen Zeit kann nicht unterschätzt werden, und wir sind stolz, Teil dieser Industrie zu sein.“

Am 25. März veröffentlichte Wittmann Battenfeld eine Pressemitteilung zur fortgesetzten Operation während der Krise. Die frühe Kontaktaufnahme resultierte in 45 „Essential Status“-Schreiben von Kunden, die lebensrettende Komponenten produzieren.

Diese Schreiben kamen von Branchenführern wie BD, Jabil Healthcare, Baxter Healthcare, Eli Lilly, 3M, Nemera, Flex, Cardinal Healthcare, Corning Life Sciences, Technimark und Comar. Die Empfänger fertigen kritische Artikel – Beatmungsteile, COVID-19-Diagnostik, Pipettenspitzen, Drug-Delivery-Geräte und andere Notfall-Medizinprodukte.

Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten ca. 50 Mitarbeiter landesweit remote, während rund 30 Mitarbeiter an den Torrington-Standorten für essenzielle Jobs vor Ort blieben. Vor der Gouverneursanordnung hatte das Unternehmen seine IT-Infrastruktur bereits auf erhöhte Remote-Arbeit getestet.

Für kurzfristige Kundenservice-Bedürfnisse startete Wittmann Battenfeld eine Webinar-Serie für Roboterschulung, die Präsenzkurse vorübergehend ersetzt. Das Unternehmen bietet auch 24/7 Online-Support über seine Apps und Remote-Assistance-Tools.

Regionale Mitarbeiter wurden eingesetzt, um Flugreisen zu minimieren, und TeamViewer Meetings, webbasierter Service und FaceTime hielten Kunden am Laufen. Regelmäßige „All Employee Updates“ alle zwei Tage hielten die Kommunikation offen. Das Unternehmen gewährte auch zwei Wochen bezahlten Urlaub und PTO, um Mitarbeitern die Navigation durch die ab 20. März beginnende temporäre Schließung zu erleichtern.

Selbst nach Aufhebung der Schließung am 22. März, die alle Fertigungsunternehmen ausnahm, entschied sich das Unternehmen für minimale Vor-Ort-Belegschaft. „Wir glauben, dies ist die optimale Maßnahme, um die Pandemieausbreitung und die schwere Belastung der Krankenhäuser zu reduzieren, die zu unnötigen Todesfällen führen können“, erklärte Preusse.

Morneault bemerkte, dass das Unternehmen noch keine größeren Lieferkettenstörungen erlebt habe, aber auf potenzielle Änderungen vorbereitet sei. „Wir wissen, dass Störungen kommen, aber aktuell können wir Produktion und Lieferung von Waren, Services und Rohmaterialien aufrechterhalten. Wir haben auch ausreichend Lagerbestand zur Kundenunterstützung.“