Fertigungseffizienz durch die COVID-19-Krise erhalten

Eine der unmittelbaren Auswirkungen der COVID-19-Krise war ein rapider Rückgang der Produktionsniveaus und Fertigungseffizienz, was Ängste auslöste, dass die gesamte Lieferkette kollabieren könnte.

Monate nach Pandemiebeginn haben sich diese Ängste nicht bewahrheitet. Doch Hersteller kämpfen immer noch mit der Anpassung. In vielen Teilen der Welt – und besonders in den USA – bleibt es unsicher, für Fabriken eine normale Anzahl an Arbeitern ohne besondere Vorkehrungen einzusetzen. Zusätzliche persönliche Schutzausrüstung (PSA), Social-Distancing-Policies und verbesserte Belüftung sind zur Norm geworden.

Hersteller stehen vor einer Reihe verwandter Herausforderungen, einschließlich Materialknappheit, Nachfrageschocks und steigender Arbeitskräfteabwesenheit.

Es deutet sich nun an, dass der schlimmste Geschäftsausfall der Krise in Form kontinuierlich belasteter Lieferketten kommen wird. Materialien könnten in geringem Bestand bleiben oder merklich schwieriger zu beschaffen als üblich sein. Logistik und Versand könnten ähnlich betroffen sein, da Unternehmen in der Lieferkette sich an sicheres Arbeiten während der Pandemie anpassen.

In Europa war die industrielle Produktion aller Sektoren im Juni laut Eurostat-Daten signifikant gesunken. Während die Produktion sich vom initialen Fall im März und April etwas erholt hat, mit Prognosen für anhaltendes Wachstum bis Jahresende, hat die europäische Fertigungsindustrie nichts erlebt, was einer vollständigen Erholung nahekommt.

Die Produktionsniveaus sehen in den USA ähnlich aus. Trotz großer Zuwächse von 3,8 % und 7,2 % im Mai und Juni blieb die Produktivität 11,1 % unter dem Februar-Niveau. Ein Großteil dieses Wachstums war auf verbesserte Zahlen aus der Autoindustrie zurückzuführen; ohne Autohersteller lagen die Produktivitätszuwächse im Juni bei nur 3,9 %.

Während weiteres Wachstum prognostiziert wird, sind Hersteller nicht optimistisch, wie die Branche für den Rest des Jahres abschneiden wird. Insgesamt werden die Geschäftsausgaben wahrscheinlich sinken, was bedeutet, dass Hersteller weniger in Expansion und neue Ausrüstung investieren werden.

Die aktuelle Rezession und reduzierte Konsumausgaben haben Hersteller bereits beeinflusst. Es wird sie wahrscheinlich für den Rest der Krise und durch die wirtschaftliche Erholung weiter beeinflussen, die fast jede Form annehmen könnte.

Ökonomen haben wenig Vertrauen darin, wann wir eine vollständige Erholung der Wirtschaft erwarten können. Daten aus der frühen Eurozone-Erholung deuten darauf hin, dass eine schnelle, „V-förmige“ Erholung ausgeschlossen sein könnte, wenn die US- und Weltwirtschaft einem ähnlichen Muster folgen.

Hersteller und Supply-Chain-Profis müssen sich möglicherweise darauf einstellen, dass die aktuellen Bedingungen langfristig anhalten.

Neue Technologie und begleitende Geschäftspraktiken könnten die Antwort für Hersteller sein, die schneller als die Konkurrenz zu normalen Produktivitätsniveaus zurückkehren wollen.

Zunehmende Arbeitskräfteabwesenheit, kombiniert mit reduzierter Ausgabe in Fabriken, die Social Distancing praktizieren, hat arbeitsparende Technologie wichtiger denn je gemacht.

Industry-4.0-Technologie ermöglicht Remote-Arbeit und Beobachtung essenzieller Ausrüstung, साथ mit vermehrtem Einsatz von Robotern und Flotten, die ans Industrial Internet of Things (IoT) angebunden sind.

Neue IoT-Technologie kann Fabrikbesitzern auch helfen, Social-Distancing-Policies durchzusetzen und Arbeiterbewegungen vor Ort zu tracken. Digitale Contact-Tracing-Systeme ermöglichen Herstellern, die potenzielle Ausbreitung von COVID-19 in ihren Fabriken im Griff zu behalten.

Contact Tracing ist ein unschätzbares Werkzeug für Unternehmen, die die Ausbreitung des Virus unter Mitarbeitern stoppen wollen. Mit den richtigen Policies und Informationen von IoT-vernetzten Wearables können Vorgesetzte exponierte Arbeiter nach Hause schicken und so verhindern, dass ein Individuum viele infiziert.

Wegen des Werts dieser Technologie prognostizieren einige Branchenbeobachter eine rasche digitale Transformation der Fertigungsindustrie über das nächste Jahr und ein halbes. Doch es ist nicht klar, ob die aktuelle COVID-19-Auswirkung die Adoption von Industry 4.0 beschleunigt oder auf Eis legt. Viele Fabrikbesitzer, konfrontiert mit instabiler Nachfrage und reduzierter Effizienz, könnten vor signifikanten Kapitaleinsätzen zurückschrecken. Wenn Produktivitätsniveaus anfangen, sich zu verbessern, könnten sie sich wohler fühlen, in diese Technologie zu investieren, obwohl komplexere und transformativere Lösungen außer Reichweite bleiben könnten.

Die COVID-19-Krise wird wahrscheinlich weit in die Zukunft reichen. Selbst einmal ein Impfstoff entwickelt ist, könnte es eine lange Erholungsphase geben, in der die Nachfrage niedrig bleibt und Lieferketten instabil sind.

Hersteller, die sich an den aktuellen Moment anpassen wollen, haben eine breite Palette an Optionen. Neue Technologie wie IoT-Sensoren ermöglicht verbessertes Workforce-Management und Remote-Operationen und könnte Fabriken helfen, ihre Effizienz sicher zu steigern.

Emily Drinks ist eine Erweiterung des Marketingteams von Cherry's Industrial Equipment Corp.