Steigerung der Produktionseffizienz während COVID-19

Eine der unmittelbaren Auswirkungen der COVID-19-Krise war ein rapider Rückgang des Produktionsniveaus und der Produktionseffizienz, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass die gesamte Lieferkette zusammenbrechen könnte.

Jetzt, Monate nach Ausbruch der Pandemie, haben sich diese Befürchtungen nicht bestätigt. Doch die Hersteller tun sich immer noch schwer, sich anzupassen. In vielen Teilen der Welt – und insbesondere in den USA – bleibt es für Fabriken unsicher, eine normale Anzahl von Arbeitern ohne besondere Erwägungen einzustellen. Zusätzliche persönliche Schutzausrüstung (PSA), Richtlinien zur sozialen Distanzierung und verbesserte Belüftung sind zur Norm geworden.

Auch die Hersteller stehen vor einer Reihe damit verbundener Herausforderungen, darunter Materialknappheit, Nachfrageschocks und steigende Fehlzeiten der Arbeitnehmer.

Es scheint nun, dass die schlimmsten geschäftlichen Folgen der Krise in Form von anhaltend angespannten Lieferketten bestehen werden. Materialien könnten in geringen Lagerbeständen verbleiben oder merklich schwieriger zu beschaffen sein als üblich. Logistik und Versand könnten in ähnlicher Weise betroffen sein, da sich Unternehmen in der Lieferkette darauf einstellen, während der Pandemie sicher zu arbeiten.

In Europa ging die Industrieproduktion in allen Sektoren im Juni nach Angaben von Eurostat deutlich zurück. Während sich die Produktion von ihrem anfänglichen Rückgang im März und April etwas erholt hat und für den Rest dieses Jahres ein anhaltendes Wachstum prognostiziert wird, hat sich die europäische Fertigungsindustrie nicht annähernd vollständig erholt.

In den USA sieht das Produktionsniveau ähnlich aus. Trotz erheblicher Zuwächse von 3,8 % und 7,2 % im Mai und Juni blieb die Produktivität 11,1 % unter dem Niveau vom Februar. Ein Großteil dieses Wachstums war auf verbesserte Zahlen aus der Autoindustrie zurückzuführen; ohne Automobilhersteller betrug der Produktivitätszuwachs im Juni nur 3,9 %.

Während weiteres Wachstum prognostiziert wird, sind die Hersteller nicht optimistisch, wie sich die Branche für den Rest des Jahres entwickeln wird. Insgesamt dürften die Unternehmensausgaben zurückgehen, was bedeutet, dass die Hersteller weniger in Erweiterungen und neue Geräte investieren werden.

Die aktuelle Rezession und die geringeren Konsumausgaben haben sich bereits auf die Hersteller ausgewirkt. Es wird sie wahrscheinlich für den Rest der Krise und durch die wirtschaftliche Erholung, die fast jede Form annehmen kann, betreffen.

Ökonomen haben wenig Vertrauen, wann wir mit einer vollständigen Erholung der Wirtschaft rechnen können. Daten aus der frühen Erholung der Eurozone deuten darauf hin, dass eine schnelle, „V-förmige“ Erholung nicht in Frage kommt, wenn die US- und die Weltwirtschaft einem ähnlichen Muster folgen.

Hersteller und Supply-Chain-Experten müssen sich möglicherweise darauf vorbereiten, dass die aktuellen Bedingungen von Dauer sind.

Neue Technologien und begleitende Geschäftspraktiken könnten die Antwort für Hersteller sein, die schneller als die Konkurrenz zu einem normalen Produktivitätsniveau zurückkehren möchten.

Zunehmende Fehlzeiten von Arbeitern in Kombination mit einer geringeren Produktion in Fabriken, die soziale Distanzierung praktizieren, haben arbeitssparende Technologien wichtiger denn je gemacht.

Die Industrie 4.0-Technologie ermöglicht Remote-Arbeit und die Überwachung wichtiger Geräte sowie den verstärkten Einsatz von Robotern und Flotten, die an das industrielle Internet der Dinge (IoT) gebunden sind.

Neue IoT-Technologie kann Fabrikbesitzern auch dabei helfen, Richtlinien zur sozialen Distanzierung durchzusetzen und die Bewegungen der Arbeiter vor Ort zu verfolgen. Digitale Systeme zur Kontaktverfolgung ermöglichen es Herstellern, die potenzielle Verbreitung von COVID-19 in ihren Fabriken im Auge zu behalten.

Die Kontaktverfolgung ist ein unschätzbares Werkzeug für Unternehmen, die die Ausbreitung des Virus unter den Mitarbeitern stoppen möchten. Mit den richtigen Richtlinien und Informationen, die von IoT-verbundenen Wearables gesammelt werden, können Vorgesetzte exponierte Arbeiter nach Hause schicken und so verhindern, dass eine Person viele infiziert.

Aufgrund des Wertes dieser Technologie prognostizieren einige Branchenbeobachter eine schnelle digitale Transformation der Fertigungsindustrie in den nächsten anderthalb Jahren. Es ist jedoch nicht klar, ob die aktuellen Auswirkungen von COVID-19 die Einführung von Industrie 4.0 beschleunigen oder auf Eis legen. Viele Fabrikbesitzer scheuen angesichts einer instabilen Nachfrage und verringerter Effizienz möglicherweise erhebliche Investitionen. Wenn sich das Produktivitätsniveau zu verbessern beginnt, könnte es für sie einfacher werden, in diese Technologie zu investieren, obwohl komplexere und transformativere Lösungen möglicherweise vom Tisch bleiben.

Die COVID-19-Krise wird sich wahrscheinlich weit in die Zukunft erstrecken. Selbst wenn ein Impfstoff entwickelt ist, kann es zu einer langen Erholungsphase kommen, in der die Nachfrage gering und die Lieferketten instabil bleiben.

Hersteller, die sich dem aktuellen Moment anpassen wollen, haben eine Vielzahl von Möglichkeiten. Neue Technologien wie IoT-Sensoren ermöglichen eine verbesserte Mitarbeiterverwaltung und Remote-Operationen und könnten Fabriken dabei helfen, ihre Effizienz sicher zu steigern.

Emily Drinks ist eine Erweiterung des Marketingteams von Cherry's Industrial Equipment Corp.