5 entscheidende Vorteile der additiven Fertigung für Ihr Unternehmen

Seit der Einführung des 3D-Drucks in den 1980ern sind die Vorteile der Herstellung kleiner Mengen komplexer Teile den Herstellern bestens bekannt. Mit neuen Technologien und dem zunehmenden Trend zur additiven Fertigung in den letzten Jahren werden regelmäßig weitere Vorteile deutlich.

Dennoch zögern manche Unternehmen noch und sind nicht überzeugt, dass die additive Fertigung die Zukunft ist. Für diese Unternehmen möchten wir fünf wesentliche Vorteile der additiven Fertigung vorstellen:

1. Einstiegskosten werden erschwinglicher

Das erste Hindernis, dem die meisten Unternehmen bei der Überlegung zur additiven Fertigung begegnen, sind die Gerätekosten. Maschinen für die additive Fertigung waren historisch zu teuer für kleinere Hersteller. Neue Technologien haben die Einstiegskosten jedoch deutlich gesenkt – zuverlässige Industriemaschinen gibt es bereits ab 3.500 Dollar.

Da die additive Fertigung in der Lage ist, den Kapitalbedarf für die Skalierung der Produktion ohne größere Änderungen zu reduzieren, können Hersteller die Geschwindigkeit und Rentabilität ihres Geschäftsmodells steigern.

2. Produktversionen einfach ändern oder überarbeiten

Additive Fertigung ist mehr als nur die Erstellung eines physischen Produkts – sie stellt Design und Innovation in den Vordergrund. Tatsächlich ist kreative Freiheit ohne Kosten- oder Zeitstrafen einer der Hauptvorteile der additiven Fertigung.

In der traditionellen Fertigung kann eine Designänderung während der Produktion zu erheblichen Kostensteigerungen oder Zeitverzögerungen führen, da Werkzeuge an der Produktionslinie ausgetauscht werden müssen. Die additive Fertigung löst dieses Problem, indem sie sich von statischen Designs löst und Ingenieuren ermöglicht, mehrere Versionen eines Designs kosteneffizient zu produzieren.

3. Schulungsprogramme auf allen Ebenen verfügbar

Man könnte denken, dass die Schulung der Belegschaft für Design in der additiven Fertigung eine Herausforderung darstellt, die den Geschäftsbetrieb unterbricht. Das muss nicht der Fall sein – es gibt eine Vielzahl von Schulungsprogrammen für Designer und Hersteller auf allen Verständnisniveaus.

Beispielsweise gibt es Grundlagenschulungen für Personen mit Erfahrung an den Werkzeugen oder Technologien; technische Schulungen für Entscheidungsträger zur Nutzung der additiven Fertigung; und Fortgeschrittenenschulungen zu Materialhandling und Nachbearbeitungsprozessen.

4. Abfallproduktion reduzieren

Die additive Fertigung erzeugt deutlich weniger Abfall als traditionelle Fertigungsverfahren. Beispielsweise arbeitet eine Fräsmaschine, indem sie Material von einem Block entfernt, der größer ist als das Endprodukt. Das entfernte Material liegt meist als Späne oder Sägespäne vor, die nicht wiederverwendet werden können und somit zu Abfall werden.

Die additive Fertigung funktioniert anders: Statt Material zu entfernen, wird es Schicht für Schicht „hinzugefügt“, sodass nur das tatsächlich Notwendige verwendet wird. So kann die additive Fertigung Materialkosten und Abfall um bis zu 90 % reduzieren.

Im Vergleich zu traditionellen Fertigungsprozessen kann AM den Energieverbrauch erheblich senken.

5. Energiekosten sparen

Verglichen mit traditionellen Fertigungsprozessen kann die additive Fertigung den Energieverbrauch durch weniger Materialeinsatz und Eliminierung von Produktionsschritten erheblich reduzieren. Ein Beispiel aus einem aktuellen Bericht des Department of Energy:

„Das LEAP-Triebwerk von GE und Snecma verfügt über Brennstoffdüsen, die per Lasersintern gedruckt wurden. Der konventionelle Fertigungsprozess schweißt 20 Teile zur Brennstoffdüse, während AM ein Einzelteil produziert, das 25 % leichter, fünfmal langlebiger ist und den Treibstoffverbrauch um 15 % senkt.“

Zudem kann die Wiederaufbereitung von Teilen durch additive Fertigungsprozesse End-of-Life-Produkte in einen „wie neu“-Zustand versetzen – mit nur 2 bis 25 % der Energie, die für ein komplett neues Teil nötig wäre.

Nachfrage steigt weiter

Da der Bedarf, Teile schnell zu beschaffen, weiter wächst, werden additive Fertigungsprozesse in Zukunft immer relevanter. AM-Gerätehersteller prognostizieren, dass mit zunehmender Adoption dieser Technologien nur eine Frage der Zeit ist, bis die Zukunft der Fertigung vollständig transformiert wird.