Warum Anpassungsfähigkeit während der COVID-19-Pandemie der Schlüssel zur wesentlichen Fertigung ist

In den letzten Wochen haben Fertigungsunternehmen auf die Produktion von Beatmungsgeräten und Masken umgestellt, um medizinischen Einrichtungen bei der Bewältigung eines schwerwiegenden Ausrüstungsmangels zu helfen. Die Herstellung komplexer Geräte wie Beatmungsgeräte ist natürlich kein einfaches Manöver, also was braucht es, um angesichts einer Krise anpassungsfähig zu sein?

Die COVID-19-Pandemie hat jede Branche auf der ganzen Welt vor große Herausforderungen gestellt und die Schwachstellen in der Lieferkette des Landes und seine riskante Abhängigkeit von anderen Ländern offengelegt.

Als Staaten wie New York einen kritischen Bedarf an Beatmungsgeräten zur Behandlung von COVID-19-Patienten prognostizierten, blieb die Lieferkette für Beatmungskomponenten – und die Fähigkeit zur Herstellung neuer Teile – weit hinter der Nachfrage zurück.

In der Zwischenzeit berichteten Krankenhäuser und Pflegeheime, dass die Vorräte an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) – wie Kittel, Gesichtsschutz und Masken – schnell aufgebraucht waren.

Als Reaktion auf diese kritischen Anforderungen machten sich Fertigungsunternehmen daran, die Lücken zu füllen. Viele US-Maschinenwerkstätten haben sich seitdem dazu verpflichtet, ihre Herstellungsprozesse und Ausrüstungen auf die Herstellung von Teilen und Komponenten für Beatmungsgeräte, PSA und andere wichtige Ausrüstung umzustellen.
 

Was braucht es, damit sich ein Fertigungsbetrieb schnell auf eine neue Marktnachfrage einstellen kann? Keith Mudge, Vice President of Sales for the Americas bei Kennametal, merkt an, dass Auftragsfertiger im allgemeinen Maschinenbau bereits sehr daran gewöhnt sind, Komponenten auszutauschen, um alles herzustellen, was ihnen in den Weg kommt, sodass sie in der Regel flexibel sind und die erforderlichen Änderungen ziemlich schnell vornehmen können.

Betriebe, die an Massenfertigung gewöhnt sind, die immer wieder dasselbe Teil herstellen oder Spezialausrüstung herstellen, finden den Übergang möglicherweise etwas schwieriger, fügt er hinzu.

„Viele unserer Kunden möchten Teil der Lösung sein, also versuchen sie, vorhandene Geräte zu übernehmen und umzurüsten, um in die medizinische Fertigung oder andere wichtige Fertigungsbereiche einzusteigen“, sagt Mudge.

Kommunikation, Flexibilität und Automatisierung in der Fertigung

Jason Ray, CEO und Mitbegründer von Paperless Parts, einem in Boston ansässigen Software-Startup, das sich auf den Fertigungssektor konzentriert, ist der Ansicht, dass die derzeit unterbrochene Lieferkette eine gute Gelegenheit für Geschäfte darstellen kann, die neue Märkte erschließen wollen.

Ray betont, dass Geschäfte ihre Kommunikation mit potenziellen Kunden verbessern müssen, um erfolgreich umzuschwenken, indem sie ihre technischen Fähigkeiten auf ihren Websites deutlich machen und die Branchenakteure wissen lassen, dass sie aktiv nach neuen Geschäften suchen.

Er betont auch, wie wichtig es ist, Opportunitätskosten zu verstehen und schnell zu reagieren.

„Angenommen, Sie haben einen großen OEM, der Teile für die Herstellung von Beatmungsgeräten kauft, wobei ein Teil seiner Lieferkette aus China kommt, und jetzt können sie diese Komponenten nicht bekommen“, sagt er.

„Wenn ein Fließband stillsteht und auf ein Teil wartet, selbst wenn dieses Teil nur 1 US-Dollar kostet, kann dies zu Produktivitätsverlusten in Höhe von Zehntausenden von US-Dollar führen“, fügt er hinzu. „Das erleben die Leute gerade auf der Käuferseite, und davon können Geschäfte profitieren.“

Ray rät den Geschäften, die Käufer wissen zu lassen, dass sie Teile schnell liefern können – sagen wir nur die ersten 50 Komponenten –, damit die Produktion nicht ins Stocken gerät und auf eine vollständige Bestellung wartet.

„Es ist entscheidend, potenziellen Käufern diese Dinge mitzuteilen, denn jede Minute, die vergeht, kostet sie Geld“, sagt er.

In diesem Hochdruckklima benötigt ein Geschäft, das auf einen Auftrag für Beatmungsteile bieten möchte, schnell Antworten von seinen Lieferanten.

„Viele Geschäfte vergessen, dass Sie mit diesem Angebot eine Partnerschaft eingehen“, sagt Ray. „Wenn es fünf Tage dauert, auf ein Angebot zu antworten, wie können sie dann erwarten, dass Sie diese Teile rechtzeitig zurücksenden können?“

Hilfe für Geschäfte, die ihre Ausrüstung auf wichtige Hersteller umstellen möchten

Betriebe, die auf die Bereitstellung von Teilen für die wichtige Fertigung umschalten möchten, können an einer Reihe von Orten Hilfe finden.

Seit Beginn der Pandemie und dem Ruf nach Beatmungsgeräten und anderen wichtigen Geräten hat Kennametal eine neue Seite für Online-Verkauf und Anwendungssupport eingerichtet, über die das Unternehmen vielen Werkstätten helfen konnte, sich auf die Herstellung von Beatmungsteilen sowie einigen Injektionen zu konzentrieren Formen (siehe Seitenleiste).

„Wenn ein Geschäft eine vollständige Umstellung von der Produktion einer Komponente auf etwas vornimmt, was es zuvor noch nicht hergestellt hat, können unsere fortschrittlichen Lösungsingenieure beim gesamten Prozess helfen, um eine vollständige Lösung bereitzustellen“, sagt Mudge.

Kunden können Teildrucke in das Portal hochladen und erhalten schnelles Feedback und priorisierten Support für wichtige Fertigungsprojekte.

Laut Mudge ist er am erfolgreichsten, wenn er Kunden bei der Umstellung unterstützt, wenn er mit ihnen ein kollaboratives Team bilden kann – nicht nur die Werkzeuge anwendet, sondern auch sicherstellt, dass sie die Teilequalität, die Zykluszeit und die Gesamtkosten haben, die es ihnen ermöglichen, die Rentabilität zu durchbrechen Ebenen.

„Sobald wir die Auftragskriterien gut verstanden haben, können wir ihren Prozess entwickeln, die Werkzeuge auswählen, die Anwendungsbereiche, die Geschwindigkeiten und die Vorschübe angeben und dem Kunden ein komplettes Paket zurückliefern, das er übernehmen und gleich loslegen kann in die Produktion“, fügt er hinzu.

Positive Ergebnisse von einem Pivot to Essential Manufacturing erzielen

Mudge weist auf einen Kunden hin, der positive Ergebnisse aus einem Produktions-Pivot erzielt hat.

Das betreffende Unternehmen produzierte Automobilkomponenten und wollte mit der Herstellung von Beatmungskomponenten beginnen und bat daher um Hilfe bei der Zusammenstellung von Bearbeitungslösungen.

„Wir konnten schnell ein Team aus unseren fortschrittlichen Engineering-Lösungen, Projektingenieuren, Fertigungs- und Produktingenieuren zusammenstellen und zusammenarbeiten, um dem Kunden innerhalb von 24 Stunden eine empfohlene Lösung zu liefern“, sagt Mudge.

„Sobald sie dem Ansatz zugestimmt hatten, konnten wir mehrere Werkzeuge für den Auftrag liefern, darunter sowohl Zoll- als auch Standard-Schaftfräser, die innerhalb einer Woche an den Kunden geliefert wurden, und sie stellen jetzt Teile her“, fügt er hinzu.

Mudge sagt, er sei wirklich stolz auf die Geschwindigkeit, mit der seine Kunden auf den dringenden Bedarf des Landes an medizinischen Teilen reagiert haben.

„Unsere Mitarbeiter sind sehr aufgeregt und stolz darauf, diese Bemühungen zur Ausrichtung der Fertigung zu unterstützen, um den Kampf gegen COVID-19 zu unterstützen“, sagt er.

Schwenkung zur Bekämpfung der COVID-19-Krise

Angesichts einer der bedeutendsten Krisen seit Menschengedenken stellen Unternehmen fest, dass Anpassungsfähigkeit der Schlüssel zu ihrem Überleben ist.

Viele in der Fertigungsindustrie haben ihren Betrieb auf die Herstellung von persönlicher Schutzausrüstung oder Teilen für Beatmungsgeräte umgestellt.

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