USA Zoll- und Grenzschutz hilft beim Schutz von Marken

Am 15. Mai 2020 meldete der US-Zoll- und Grenzschutz die Beschlagnahme einer Lieferung von Pokémon-Actionfiguren im Wert von mehr als 600.000 US-Dollar. CBP untersuchte eine Sendung aus Hongkong, in der Einrichtungsgegenstände aus Kunststoff aufgeführt waren. Was es fand, waren die Pokémon-Puppen. Die Agentur kontaktierte Nintendo, das die Marke Pokémon besitzt, und bestätigte, dass sie nicht echt sind.

Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) listet 56 Registrierungen von Pokémon und Variationen im Besitz von Nintendo auf. Offensichtlich kennt Nintendo den Wert von Marken und den zusätzlichen Vorteil ihrer Registrierung. Es kennt auch den Wert der Registrierung von Marken bei CBP, das nach Markenrechtsverletzern Ausschau hält, die in die USA importieren. Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie CBP Sie beim Schutz Ihres geistigen Eigentums unterstützen kann.

Eine eidgenössisch eingetragene Marke hat viele Vorteile:

• Ihre Marke gilt als gültig, was Ihnen vor Gericht einen wichtigen Vorteil verschafft.
• Sie gilt in den gesamten USA. Anstatt auf den geografischen Nutzungsbereich nach Common Law beschränkt zu sein, wird die Nutzung im gesamten Land gewährt.
• Nach fünf Jahren kann Ihre Note unanfechtbar werden. Grundsätzlich schützt die Unbestreitbarkeit die Marke vor Anfechtungen der Gültigkeit aufgrund der Beschreibbarkeit.
• Die eidgenössische Registrierung ermöglicht die Verwendung von „®“, um die Marke als eingetragene Marke zu identifizieren. Das „®“ wird von den meisten als Symbol Ihres Eigentums erkannt.
• Die Bundesgerichte sind für Streitigkeiten im Zusammenhang mit eingetragenen Bundesmarken zuständig.
• Ihre Registrierung schützt sich selbst. Die Marke ist leicht zu finden, wenn andere überlegen, eine Marke auszuwählen. Es wird öffentlich auf der USTPO-Website angezeigt. Eine schnelle Suche führt die anspruchsvollsten Unternehmen zu Ihrem Ziel, und sie werden wahrscheinlich ein anderes auswählen. Nur wenige Unternehmen möchten eine Marke auswählen, die sie nur in einen Rechtsstreit verwickelt.

Ein zusätzlicher Vorteil, der oft übersehen wird, ist die Eintragung Ihrer eingetragenen Marke bei CBP. Es ist gesetzlich befugt, Markenartikel, die US-Markenrechte verletzen, vom Zutritt auszuschließen, zu beschlagnahmen oder zu beschlagnahmen. Es wird nach mutmaßlichen gefälschten Sendungen Ausschau halten und diese beschlagnahmen, dies gilt jedoch nur für Registrierungen im Hauptregister.

Durch die Aufnahme Ihrer Marke bei CBP wird sie auf die Beobachtungsliste der Agentur gesetzt. Sie müssen Ihre Registrierung und damit verbundene Informationen übermitteln, z. B. die Länder, in denen das Produkt hergestellt wird, und die Namen der autorisierten Hersteller und Importeure. Sie können auch Informationen wie Vertriebskanäle und Produktspezifikationen bereitstellen. Importe von nicht gelisteten Importeuren oder Herstellern werden beschlagnahmt, wenn sie gefunden werden.

Sie können noch weiter gehen und CBP einen Schulungsleitfaden für geistige Eigentumsrechte (IPR) zur Verfügung stellen, den CBP verwendet, um die Authentifizierung von verdächtigen Sendungen zu ermitteln. Auf cbp.gov wird eine Vorlage veröffentlicht, die den Rechteinhabern bei der Erstellung eines Leitfadens zur Produktidentifizierung hilft, der bei CBP eingereicht und auf der internen Website der Agentur veröffentlicht werden kann. Sie umfasst Produktbeschreibungen, Bilder, Herstellungsorte, Einfuhrhäfen, Namen mutmaßlicher Rechtsverletzer, Produktbeschreibungen und Bilder verdächtiger Waren, Beispiele für Schlüsselindikatoren für verdächtige und echte Waren und Verpackungen sowie alles andere, was dem Zoll helfen kann.

Sie können auch Produkt-ID-Webinare planen, um den Zoll von Ihrem Geschäftssitz oder in den Zollämtern weiter zu schulen. Diese werden zur späteren Verwendung durch das Hafenpersonal aufgezeichnet.

CBP hat ein Portal aller eingetragenen Marken unter iprs.cbp.gov. Neben dem Aufzeichnen von Marken können Sie auch Urheberrechte aufzeichnen. Nintendo hat 269 Marken und 624 geistige Eigentumsrechte, die sowohl Marken als auch Urheberrechte umfassen, mit CBP.

Sie können CBP auch alle Informationen über verdächtige Sendungen oder Parteien über E-Anschuldigungen übermitteln.

Wenn CBP beschließt, eine Sendung zurückzuhalten, wird sie 30 Tage lang zurückgehalten. Der Importeur wird benachrichtigt und muss innerhalb von fünf Tagen Informationen zur Aufhebung der Sperre vorlegen. CBP kann sich auch an den Markeninhaber wenden, um Hilfe bei der Feststellung der Echtheit der Waren zu erhalten. CBP kann beim ersten Auftreten und zweimal Geldstrafen bis zum empfohlenen Verkaufspreis des Originalherstellers verhängen das für spätere Ereignisse. Auch die in Gewahrsam genommenen Güter werden nach Bundesvorschriften entsorgt.

Denken Sie daran, dass andere Länder ähnliche Dienstleistungen anbieten und konsultiert werden sollten, wenn Sie Bedenken hinsichtlich der Einfuhr nicht autorisierter Waren in diese Länder haben.

Funktioniert es? Laut der Pressemitteilung zur Beschlagnahme von CBP-Pokémon:

„An einem typischen Tag im Jahr 2019 beschlagnahmten CBP-Beamte Produkte im Wert von 4,3 Millionen US-Dollar mit Verletzungen der Rechte des geistigen Eigentums.… CBP-Beamte und Agenten der Homeland Security Investigation (HSI) beschlagnahmten 27.599 Sendungen im Geschäftsjahr (FY) 2019 gefälschte Waren enthalten. … [D]er geschätzte Gesamtverkaufspreis (UVP) des Herstellers für die beschlagnahmten Waren, wenn sie echt gewesen wären, stieg von fast 1,4 Milliarden US-Dollar auf mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar im GJ 2018.“

Sie überprüfen nicht jede Sendung und jedes Paket, aber für den Preis der Aufzeichnung ist dies eine großartige Option für Sie, um nicht autorisierte Sendungen finden und festhalten zu lassen.

Die bundesstaatliche Registrierung ist für jeden Markeninhaber wichtig. Die Registrierung Ihrer Bundesmarke bei CBP kann Ihnen einen kostengünstigen Bundespolizeidienst bieten. Es braucht lediglich das Ausfüllen der Aufnahmeinformationen und der Anmeldegebühr. Das Einreichen eines IPR-Schulungsleitfadens und die Bereitstellung eines Schulungs-Webinars werden Ihre Rechte weiter schützen und die CBP unterstützen. Wenden Sie sich am besten an einen Anwalt, der mit dem Verfahren und den Anforderungen vertraut ist.

Der Wert kann riesig sein. Durch die Beschlagnahme von Pokémon wurden gefälschte Waren im Wert von mehr als 600.000 US-Dollar vom Markt genommen. Diese Entfernung scheint ohne die aktive Beteiligung des Markeninhabers erfolgt zu sein – Ihre Steuergelder bei der Arbeit. Und ein schöner Glücksfall für das Geschäft, den Sie unbedingt in Betracht ziehen sollten, wenn Sie Bedenken hinsichtlich einer Einfuhr ohne Ihre Erlaubnis haben.

William H. Honaker ist Patentanwalt bei Dickinson Wright.