CBP beschlagnahmt 600.000 $ gefälschte Pokémon-Puppen, schützt Markenrechte

Am 15. Mai 2020 meldete der US-Zoll- und Grenzschutz (CBP) die Beschlagnahmung einer Sendung Pokémon-Aktionsfiguren im Wert von über 600.000 $. CBP untersuchte eine Sendung aus Hongkong, die „Kunststoff-Einrichtungsgegenstände“ auswies. Was sie fanden, waren die Pokémon-Puppen. Die Behörde kontaktierte Nintendo, das die Pokémon-Marke besitzt, und bestätigte, dass es sich nicht um echte Produkte handelte.

Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) führt 56 Registrierungen von Pokémon und Variationen, die Nintendo gehören. Offensichtlich kennt Nintendo den Wert von Marken und den zusätzlichen Nutzen, sie registrieren zu lassen. Es kennt auch den Wert, Marken beim CBP zu hinterlegen, das nach Markenverletzern Ausschau hält, die in die USA importieren. Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie CBP Ihnen helfen kann, Ihr geistiges Eigentum zu schützen.

Vorteile einer bundesweit registrierten Marke

Es gibt viele Vorteile, eine bundesweit registrierte Marke zu haben:

• Ihre Marke wird als gültig vermutet, was Ihnen einen wichtigen Vorteil vor Gericht verschafft.
• Sie gilt als gültig in den gesamten USA. Statt auf das geografische Nutzungsgebiet nach Common Law beschränkt zu sein, wird die Nutzung im gesamten Land verliehen.
• Nach fünf Jahren kann Ihre Marke unanfechtbar werden. Im Grunde schützt Unanfechtbarkeit die Marke gegen Angriffe auf die Gültigkeit aufgrund von Beschreiblichkeit.
• Bundesregistrierung erlaubt die Nutzung von „®“, um die Marke als registriert zu kennzeichnen. Das „®“ wird von den meisten als Symbol Ihres Eigentums erkannt.
• Bundesgerichte haben Zuständigkeit für Streitigkeiten, die bundesweit registrierte Marken betreffen.
• Ihre Registrierung schützt sich selbst. Die Marke ist leicht zu finden, wenn andere eine Marke wählen. Sie wird öffentlich auf der USPTO-Website angezeigt. Eine schnelle Suche führt die meisten seriösen Unternehmen zu Ihrer Marke, und sie werden wahrscheinlich eine andere wählen. Wenige Unternehmen wollen eine Marke wählen, die sie nur in Rechtsstreitigkeiten bringt.

Zusatznutzen: CBP-Hinterlegung

Ein zusätzlicher, oft übersehener Vorteil ist die Hinterlegung Ihrer registrierten Marke beim CBP. Es hat die rechtliche Befugnis, gekennzeichnete Waren, die US-Markenrechte verletzen, von der Einfuhr auszuschließen, zurückzuhalten oder zu beschlagnahmen. Es wird nach verdächtigen Fälschungssendungen Ausschau halten und diese beschlagnahmen, obwohl dies nur für Registrierungen im Hauptregister gilt.

Die Hinterlegung Ihrer Marke beim CBP fügt sie der Beobachtungsliste der Behörde hinzu. Sie müssen Ihre Registrierung und zugehörige Informationen einreichen, wie die Länder, in denen das Produkt hergestellt wird, und die Namen autorisierter Hersteller und Importeure. Sie können auch Informationen wie Vertriebskanäle und Produktspezifikationen bereitstellen. Importe von nicht gelisteten Importeuren oder Herstellern unterliegen der Beschlagnahmung, wenn sie entdeckt werden.

Sie können weitergehen und dem CBP einen Intellectual Property Rights (IPR)-Schulungsleitfaden bereitstellen, den CBP verwendet, um Authentifizierungsentscheidungen bei verdächtigen Sendungen zu treffen. Auf cbp.gov ist eine Vorlage veröffentlicht, die Rechteinhabern hilft, einen Produktidentifikationsleitfaden zu erstellen, der an CBP übermittelt und auf der internen Website der Behörde veröffentlicht werden kann. Er umfasst Produktbeschreibungen, Bilder, Herstellungsorte, Einfuhrhäfen, Namen mutmaßlicher Verletzer, Produktbeschreibungen und Bilder verdächtiger Waren, Beispiele für Schlüsselindikatoren von verdächtigen versus echten Waren und Verpackungen sowie alles andere, was dem Zoll helfen mag.

Sie können auch Produkt-ID-Webinare planen, um den Zoll weiter von Ihrem Geschäftssitz oder in Zollämtern zu schulen. Diese werden für die spätere Nutzung durch Hafenpersonal aufgezeichnet.

CBP hat ein Portal aller hinterlegten Marken unter iprs.cbp.gov. Neben der Hinterlegung von Marken können Sie auch Urheberrechte hinterlegen. Nintendo hat 269 Marken und 624 IPRs, was sowohl Marken als auch Urheberrechte umfasst, beim CBP.

Sie können auch jede Information an CBP übermitteln, die Sie bezüglich verdächtiger Sendungen oder Parteien über e-Allegations haben.

Prozess bei Beschlagnahmung

Wenn CBP beschließt, eine Sendung zurückzuhalten, wird sie für 30 Tage festgehalten. Der Importeur wird benachrichtigt und muss innerhalb von fünf Tagen Informationen zur Unterstützung der Aufhebung der Zurückhaltung vorlegen. CBP kann auch den Markeninhaber kontaktieren, um Unterstützung bei der Bestimmung der Echtheit der Waren zu erhalten. CBP kann Bußgelder bis zum empfohlenen Verkaufspreis des echten Herstellers für den ersten Verstoß und doppelt dafür für nachfolgende Verstöße verhängen. Die zurückgehaltenen Waren werden gemäß Bundesvorschriften entsorgt.

Beachten Sie, dass andere Länder ähnliche Dienste anbieten und konsultiert werden sollten, wenn Sie sich um die Einfuhr unbefugter Waren in diese Länder sorgen.

Funktioniert es?

Laut der CBP-Pokémon-Beschlagnahmungs-Pressemitteilung:

„An einem typischen Tag 2019 beschlagnahmten CBP-Beamte Produkte im Wert von 4,3 Millionen Dollar mit Verletzungen von Rechten am geistigen Eigentum. … CBP-Beamte und Homeland Security Investigation (HSI) Agenten beschlagnahmten 27.599 Sendungen mit gefälschten Waren im Haushaltsjahr (FY) 2019. … [D]er gesamte geschätzte Hersteller-Verkaufspreis (MSRP) der beschlagnahmten Waren, wären sie echt gewesen, stieg von fast 1,4 Milliarden Dollar auf mehr als 1,5 Milliarden Dollar im FY 2018.“

Sie prüfen nicht jede Sendung und jedes Paket, aber für den Preis der Hinterlegung ist dies eine großartige Option, um unbefugte Sendungen finden und zurückhalten zu lassen.

Bundesregistrierung ist wichtig für jeden Markeninhaber. Die Hinterlegung Ihrer bundesweit registrierten Marke beim CBP kann Ihnen einen kostengünstigen bundesweiten Policing-Service bieten. Es erfordert lediglich die Vervollständigung der Hinterlegungsinformationen und die Gebühr. Die Einreichung eines IPR-Schulungsleitfadens und die Bereitstellung eines Schulungswebinars schützen Ihre Rechte weiter und unterstützen den CBP. Es ist am besten, einen Anwalt zu konsultieren, der mit dem Prozess und den Anforderungen vertraut ist.

Der Wert kann enorm sein. Die Pokémon-Beschlagnahmung nahm mehr als 600.000 $ an gefälschten Waren vom Markt. Diese Entfernung scheint ohne aktive Beteiligung des Markeninhabers erfolgt zu sein – Ihre Steuergelder am Werk. Und ein netter Gewinn für das Unternehmen, den Sie definitiv in Betracht ziehen sollten, wenn Sie Bedenken bezüglich unbefugter Einfuhr haben.

William H. Honaker ist Patentanwalt bei Dickinson Wright.