Warum Schiffscontainer die Ozeane fluten: Untersuchung der steigenden Verluste auf See

Was verursacht die jüngste Häufung von Containerverlusten auf Frachtschiffen?

Die Nachrichten sind voll von Geschichten über maritime Unfälle und Container, die von Schiffen ins Meer stürzen. Ocean Network Express' ONE Apus und ONE Aquila. Maersk Lines Seroja Lima, Munich Maersk und Maersk Essen. Evergreen Lines Ever Liberal. Selbst die neuesten und am besten konstruierten Schiffe scheinen ihre Ladung nicht halten zu können.

Traditionell könnte die Branche Verluste in diesem Ausmaß alle ein bis zwei Jahre sehen, sagt Joe Klobus, Claims-, Insurance- und Legal-Manager der OEC Group, eines Spediteurs mit umfangreichem Geschäft im transpazifischen Handel. Aber es gab mehr als ein halbes Dutzend Vorfälle seit Anfang November allein – weit über dem, was die Prozentsätze vorhersagen würden.

Ursachen: Wetter, Überladung, Schiffsgröße

Schweres Wetter als Manifestation des Klimawandels scheint der Hauptverursacher der Vorfälle zu sein. Doch Naturphänomene kombinieren sich mit einem massiven Anstieg der Importe, die von Asien in die USA reisen. Einige dieser Schiffe könnten überladen gewesen sein oder Container unsachgemäß gelascht worden sein, spekuliert Klobus. Es ist auch möglich, dass die größten Containerschiffe auf dem Wasser heute – mit Kapazität für mehr als 10.000 40-Fuß-Container – einfach nicht mit rauem Wetter zurechtkommen.

Finanzielle Auswirkungen und Versicherungslücken

Was auch immer die Ursache, der Preis für einen solchen Vorfall kann in die hunderte Millionen Dollar gehen, wobei Carrier oft die Verantwortung leugnen und rechtliche Doktrinen von „höherer Gewalt“ und „Gefahren der See“ anführen. Als Ergebnis schauen besorgte Frachteigner neu auf Frachtversicherungen – entweder erhöhen sie ihre Deckung oder kaufen sie zum ersten Mal.

In einem Geschäft mit Ursprüngen, die bis zu den Anfängen des globalen Handels zurückreichen, könnte man erwarten, dass Importeure und Exporteure maritime Frachtversicherung als unschätzbares Mittel zur Absicherung gegen potenziell verheerende Verluste annehmen. (In weniger barbarischen Formen, so hofft man, als ein Pfund Fleisch.) Aber Klobus sagt, diese Form des Schutzes wird oft aufgrund von Selbstzufriedenheit übersehen. „Manche Leute werden [von Unfällen] blindseitig getroffen“, sagt er, „mit der Erwartung, dass Carrier für die Verluste zahlen. Aber das Gesetz ist stark zu Gunsten der Carrier.“

Eine solche Nachlässigkeit könnte ein Ende finden. Klobus hatte zahlreiche Anfragen von Kunden über den Erhalt von Deckung. Sie kann viele Formen annehmen – von der Kompensation spezifischer Verlustarten bis zur All-Risk-Versicherung, letztere greift, wenn Carrier ihre historischen Entschädigungsansprüche geltend machen. Sie deckt sogar zufällige Vorkommnisse wie Löcher in Containern oder am Hafen abgestürzte Boxen ab. Weiterhin für den Schutz zu berücksichtigen sind die hohen Kosten von Klagen wegen Frachtverlust oder -schaden, die Klobus als „immer häufiger“ werdend beschreibt, trotz des Vorteils, den Carrier oft vor Gericht haben.

Empfehlungen für Versicherungskäufer

Klobus drängt potenzielle Käufer von Frachtversicherungen, sorgfältig zu prüfen, wogegen sie sich schützen müssen und was ihre Policen tatsächlich abdecken. Das ist besonders wichtig in der Welt des intermodalen Transports, wo viele Hände einen Container berühren, während er vom Ursprung zum endgültigen Ziel reist. (Den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, an dem Schaden oder Verlust auftrat, kann extrem schwierig sein, ungeachtet der heute eingesetzten High-Tech-Ladungsüberwachungssysteme.)

Frachtversicherung ist nicht allzu teuer zu erwerben, bemerkt Klobus, besonders im Verhältnis zu explodierenden Frachtraten. Carrier berechnen bis zu 12.000 USD pro Container für Fracht, die aus China nach Europa und in die USA bewegt wird, und der hohe Wert vieler Konsumgüter aus Asien rechtfertigt ein zusätzliches Maß an Schutz. Einige Policen schützen Versender sogar gegen die plötzliche Auferlegung höherer Zölle – ein in den letzten Jahren zunehmend häufiges Vorkommen. „Es ist ein sehr kleiner Teil des Gesamtpreises, um die Gesamtinvestition zu schützen“, sagt Klobus.

Fazit: Ganzheitliches Risikomanagement

Am Ende ist das wachsende Bewusstsein für die Notwendigkeit von Frachtversicherung nur ein Aspekt der Erkenntnis der Versender über die Notwendigkeit einer umfassenden Supply-Chain-Risikomanagement-Strategie. Katastrophen können viele Formen annehmen und sind oft in ihrer Auswirkung schwerwiegender als der Verlust einiger Container. Ganze Weltregionen können vorübergehend durch Erdbeben, Tsunami, Flut, Atomunfall oder globale Pandemie stillgelegt werden. Hersteller und Distributoren, die es versäumen, ihre Beschaffung zu streuen oder alternative Lieferanten für den Fall von Störungen zu sichern, könnten überwältigende Verluste erleiden. Glücklicherweise wachen viele auf diese Möglichkeit auf und stellen sicher, dass ihre Hoffnungen auf Erholung von Katastrophen nicht wie Container sinken, die von den Decks eines Schiffs in einem Sturm stürzen.