Container fallen ins Meer. Was ist los?

Was verursacht die jüngsten Containerverluste auf Frachtschiffen?

Die Nachrichten waren voller Geschichten über Seeunfälle und Container, die von Schiffen ins Meer stürzten. ONE Apus und ONE Aquila von Ocean Network Express. Seroja Lima von Maersk Line, München Maersk und Maersk Essen. Evergreen Line ist immer liberal. Selbst die neuesten und am besten designten Schiffe können ihre Fracht nicht festhalten.

Traditionell kann es in der Branche ein- bis zweimal im Jahr zu Verlusten dieser Größenordnung kommen, sagt Joe Klobus, Schaden-, Versicherungs- und Rechtsmanager der OEC Group, einem Spediteur, der umfangreiche Geschäfte im transpazifischen Handel betreibt. Aber allein seit Anfang November gab es mehr als ein halbes Dutzend Vorfälle, weit mehr als die Prozentsätze vorhersagen würden.

Schweres Wetter als Manifestation des Klimawandels scheint die Hauptursache für die Vorfälle zu sein. Aber Naturphänomene verbinden sich mit einem massiven Anstieg der Importe aus Asien in die USA. Einige dieser Schiffe könnten überladen oder Container unsachgemäß verzurrt worden sein, spekuliert Klobus und fügt hinzu, dass es auch möglich ist, dass die größten Containerschiffe auf dem Wasser heute – mit einer Kapazität für mehr als 10.000 40-Fuß-Container – einfach nicht mit rauem Wetter umgehen können.

Was auch immer die Ursache ist, der Preis für einen solchen Vorfall kann Hunderte Millionen Dollar betragen, wobei die Transportunternehmen oft die Verantwortung ablehnen und Rechtsdoktrinen von „höherer Gewalt“ und „Gefahren des Meeres“ zitieren. Infolgedessen werfen besorgte Frachtbesitzer einen neuen Blick auf die Frachtversicherung, indem sie entweder ihre Deckung erhöhen oder sie zum ersten Mal kaufen.

In einem Geschäft, dessen Ursprünge bis in die Anfänge des globalen Handels zurückreichen, könnte man erwarten, dass Importeure und Exporteure die Seefrachtversicherung als unschätzbares Mittel zur Absicherung gegen potenziell verheerende Verluste nutzen. (In weniger barbarischen Formen würde man hoffen, als ein Pfund Fleisch.) Aber Klobus sagt, dass die Form des Schutzes oft aus Selbstgefälligkeit übersehen wird. „Manche Leute werden [von Unfällen] überrumpelt“, sagt er, „mit der Erwartung, dass die Fluggesellschaften für die Verluste aufkommen werden. Aber das Gesetz ist stark zu Gunsten der Spediteure.“

Eine solche Aufsicht könnte zu Ende gehen. Klobus hat zahlreiche Kundenanfragen zur Abdeckung erhalten. Sie kann viele Formen annehmen, von der Entschädigung für bestimmte Arten von Schäden bis hin zur All-Risk-Versicherung, von der letztere einsetzt, wenn die Beförderer ihre historischen Entschädigungen geltend machen. Es deckt sogar zufällige Ereignisse wie Löcher in Containern oder Kisten ab, die im Hafen abgeworfen wurden. Zum Schutz sind auch die hohen Kosten von Klagen wegen Ladungsverlust oder -beschädigung in Betracht zu ziehen, die laut Klobus „immer häufiger“ werden, trotz des Vorteils, den Spediteure oft vor Gericht bringen.

Klobus fordert potenzielle Käufer von Frachtversicherungen auf, sorgfältig zu prüfen, wovor sie sich schützen müssen und was ihre Policen tatsächlich abdecken. Das ist besonders wichtig in der Welt des intermodalen Transports, wo viele Hände einen Container berühren, während er vom Ursprung zum Zielort fährt. (Die genaue Bestimmung des Schadens- oder Verlustpunkts kann trotz der heute verwendeten High-Tech-Ladungsüberwachungssysteme äußerst schwierig sein.)

Eine Frachtversicherung ist nicht allzu teuer, stellt Klobus fest, insbesondere in Bezug auf die explodierenden Frachtraten. Spediteure verlangen bis zu 12.000 US-Dollar pro Container für Fracht, die von China nach Europa und in die USA transportiert wird, und der hohe Wert vieler Konsumgüter aus Asien rechtfertigt eine zusätzliche Schutzmaßnahme. Einige Policen schützen Verlader sogar vor der plötzlichen Einführung höherer Zölle, die in den letzten Jahren immer häufiger vorgekommen sind. „Es ist ein sehr kleiner Teil des Gesamtpreises, um die Gesamtinvestition zu schützen“, sagt Klobus.

Letztlich ist das wachsende Bewusstsein für die Notwendigkeit von Frachtversicherungen nur ein Aspekt der Erkenntnis der Verlader von der Notwendigkeit einer umfassenden Supply-Chain-Risikomanagementstrategie. Eine Katastrophe kann viele Formen annehmen und hat oft schwerwiegendere Auswirkungen als der Verlust einiger Container. Ganze Regionen der Welt können durch ein Erdbeben, einen Tsunami, eine Überschwemmung, einen Kernkraftwerksunfall oder eine globale Pandemie vorübergehend stillgelegt werden. Hersteller und Händler, die es versäumen, ihre Beschaffung aufzuteilen oder im Falle einer Störung alternative Lieferanten zu finden, könnten mit erheblichen Verlusten konfrontiert werden. Glücklicherweise sind sich viele dieser Möglichkeit bewusst und stellen sicher, dass ihre Hoffnung auf Erholung von einer Katastrophe nicht sinkt wie Container, die bei einem Sturm von den Decks eines Schiffes fallen.