Impfstoffintegrität sichern: Kühlketten-Konnektivitätsherausforderungen überwinden

Da eine Reihe von COVID-19-Impfstoffen nun entweder zugelassen oder kurz davor sind, hat sich die Debatte auf die logistischen Herausforderungen verlagert, Impfstoffe über eine ununterbrochene und kontinuierliche Kühlkette zu transportieren – vom Hersteller zu Versandeinrichtungen, Krankenhäusern und schließlich zum Verwendungsort, bei minimaler Verderblichkeit. Dies ist eine besondere Herausforderung beim Pfizer/BioNTech-Impfstoff, der in Belgien hergestellt wird und vor der Verabreichung bei -70 °C (-94 °F) gelagert werden muss.

Die Kühlketten-Herausforderung

Um sowohl Wirksamkeit als auch Sicherheit von Impfstoffen zu gewährleisten, müssen sie in einem ununterbrochenen und kontinuierlichen Zustand bei einer spezifischen Temperatur aufbewahrt werden – vom Hersteller bis zum endgültigen Verwendungsort. Die meisten COVID-19-Impfstoffe werden derzeit an einer Handvoll Standorten hergestellt, was zur Schaffung eines umfangreichen internationalen Netzwerks von Transport- und Lagerstandorten geführt hat, um die Impfstoffe dorthin zu bringen, wo sie gebraucht werden.

Bei so vielen beweglichen Teilen und einer so langen Kette kann viel schiefgehen. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) enden etwa die Hälfte aller jährlich weltweit verteilten Impfstoffe als unbrauchbar, hauptsächlich wegen Versagens bei der Regulierung und Überwachung von Lagertemperaturen.

Die COVID-19-Pandemie hat uns jedoch gelehrt, dass ein Ausbruch in einem Land, irgendwo auf der Welt, schnell zu einem globalen Problem werden kann. Das bedeutet, dass der Erfolg jeder Impfstoffeinführung von der Garantie der Lieferung temperaturgeregelter Impfstoffe in jedes Land abhängt und Verderb auf ein Minimum reduziert wird.

Glücklicherweise verfügen wir nun über die Werkzeuge, um diese Herausforderung anzugehen. Durch das Platzieren internetverbundener Geräte in Fahrzeugen und Gefrierschränken, die kontinuierlich Daten zu Lagertemperaturen übertragen, können Bedingungen nun an nahezu jeder Stufe der Impfstoffreise überwacht werden. Theoretisch stellt diese Nutzung des Internet of Things (IoT) sicher, dass Daten zu Echtzeitbedingungen bereitgestellt werden, sodass sichergestellt ist, dass jeder COVID-19-Impfstoff sowohl lebensfähig als auch wirksam ist. Es hilft auch, Fehlplatzierungen zu verhindern, Schäden zu identifizieren, Unfälle zu vermeiden, Compliance zu gewährleisten und Standorte zu verfolgen.

Das Konnektivitäts-Dilemma

Konsistente Konnektivität ist kritisch für die Erlangung von Echtzeit-Überwachungsfähigkeit und die Nutzung der Vorteile, die das IoT bieten kann. Allerdings, mit einem so expansiven internationalen Netzwerk von Transport- und Lagerstandorten, die erforderlich sind, werden viele Teile der Kühlkette wahrscheinlich die erforderliche Konnektivität fehlen – besonders in entlegeneren Gebieten.

Hier kann Satellitenkommunikation einen riesigen Unterschied bei der Stärkung des globalen Kühlketten-Systems machen. Satellitenkommunikation bietet einzigartige Fähigkeiten für globale Abdeckung – besonders bei Zusammenarbeit mit einem einzigen Anbieter mit globalem Netzwerk – und die Redundanz, die sie als Backup zu zellularen Netzen bietet, stellt sicher, dass die Lieferkette nie durch einen Ausfall in ihrem Konnektivitäts-Backbone unterbrochen wird. Mit Satellit kann Konnektivität dem Asset durch jede Phase seines Lebenszyklus folgen, anstatt auf das Wechseln zwischen zellularen Netzen in verschiedenen Ländern und Regionen angewiesen zu sein.

Entscheidend ist, dass diese allgegenwärtige Konnektivität nicht nur sicherstellt, dass Daten zu Produkten extrahiert werden können, wo immer sie sich in Lagerung oder Transit befinden, sondern auch die Werkzeuge bereitstellt, um sich ausdehnende globale Kühlketten zu verfolgen. Im Kontext von COVID-19 und der Nutzung von IoT bedeutet Echtzeit-Überwachungsfähigkeit, dass Impfstoffqualität und Rückverfolgbarkeit garantiert werden können, egal wo auf dem Planeten der Impfstoff transportiert werden muss. Die Technologie hilft auch, Sicherheitsrisiken zu managen und eine schnelle Milderung von Problemen im System zu gewährleisten.

Weitere Hürden bleiben

Es lohnt sich, darauf hinzuweisen, dass, obwohl der Einsatz von IoT-fähigen Technologien, untermauert durch Satellitenkommunikation, einen besseren Weg bietet, globale Kühlketten zu überwachen und zu sichern, andere Herausforderungen noch überwunden werden müssen, um COVID-19 zu besiegen.

Zusätzliche Schlüsselressourcen, die zur Bekämpfung des Virus erforderlich sind, sind durch die anhaltende Pandemie strapaziert worden, wie persönliche Schutzausrüstung (PSA). Die Nachfrage hat zu einem Schwarzmarkt geführt, auf dem Diebe entscheidende Vorräte stehlen, um sie gewinnbringend zu verkaufen. Die gleichen Konnektivitätsvorteile, die eine Impfstoff-Lieferkette unterstützen, gelten auch hier: Mit allgegenwärtiger Konnektivität kommen Rückverfolgbarkeit und Sicherheit.

Die Verteilung von Vorräten wird keine leichte Aufgabe sein und wird einen globalen Aufwand erfordern, um die Logistik der Lieferung von Millionen Impfdosen in jeden Winkel der Welt zu managen. Was klar ist: IoT und Satellitenkonnektivität werden eine wichtige Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass Impfstoffe dorthin gelangen, wo sie hingehören – über Land, See und Luft.

Steven Tompkins ist Director of Sector Development bei Inmarsat.