Investitionen in fortschrittliche Materialien: Bidens Schlüssel zur Rückeroberung der US-Halbleiterführerschaft

Der historische Halbleitermangel als Weckruf

Die USA und die Welt erleben derzeit einen beispiellosen Halbleitermangel. Während die US-Regierung an Lösungen arbeitet, um die Krise zu bewältigen und die globale Führungsrolle zurückzugewinnen, muss sie Anreize für Halbleiterhersteller schaffen, revolutionäre Veränderungen voranzutreiben. Nur so lässt sich der Zugang zu den fortschrittlichsten Mikroelektroniken sichern.

Mehr als nur „Nice-to-have“

Mikrochips sind das Herzstück der digitalen Wirtschaft. Sie treiben Innovationen in Finanzen, Gesundheitswesen, Landwirtschaft, Energie, Automobilindustrie und praktisch allen anderen Sektoren an. Daten sind der Treibstoff dieser Innovationen, und Chips liefern die Daten. Der technologische Fortschritt beginnt daher auf Chipebene.

Allgegenwärtige Abhängigkeit

Halbleiter versorgen Smartphones, Computer, Fernseher und nahezu jedes elektronische Gerät. Sie sind unverzichtbar für militärische und Verteidigungssysteme – Drohnen, Kampfflugzeuge, Waffensysteme –, die auf hochentwickelte Chips zur Kühlung und für Schutzbeschichtungen angewiesen sind.

Ursachen des Mangels

Eine Konvergenz mehrerer Faktoren führte zur Krise: COVID-19, Fehlkalkulationen in der Lieferkette (insbesondere in der Autoindustrie), Brände in japanischen Fabriken, geschlossene Häfen weltweit und weitere pandemiebedingte Störungen. Obwohl die USA bei der Entwicklung zukünftiger Chips führend sind, findet nur 12 % der globalen Fertigung im Inland statt. Jetzt ist der Moment für ein starkes Bekenntnis zur Technologieentwicklung gekommen.

Fortschrittliche Materialien als Gamechanger

Silizium hat als Halbleitermaterial seine physikalischen Grenzen erreicht. Alternativen wie im Labor gezüchteter Diamant – das optimale Chipsubstrat – bieten weit überlegene Eigenschaften. Dennoch harrt die Industrie bei Silizium aus. In der aktuellen Mangelsituation wird veraltetes Silizium weitergefertigt, obwohl fortschrittliche Materialien der Schlüssel zur technologischen Führungsrolle sind.

Strategische Implikationen

Um die Führungsposition zurückzugewinnen, müssen die USA Fertiger und Innovatoren wertschätzen, die die Wettbewerbsfähigkeit heute sichern und morgen Innovationen ermöglichen. Die einseitige Unterstützung von Chipkonsumenten bei aktuellen Engpässen stoppt Fortschritt und Wachstum. Die Vernachlässigung fortschrittlicher Materialien gefährdet nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit, sondern auch die nationale Sicherheit – vergleichbar mit Investitionen in Kutschen nach Erfindung des Verbrennungsmotors.

Internationaler Wettbewerb

Selbst verbündete Nationen wie Japan, Deutschland und Südkorea priorisieren Halbleiterinnovation. China investiert Billionen in fortschrittliche Materialien, um militärische Fähigkeiten auszubauen. Dieser globale Wettlauf sollte die USA motivieren, den Übergang von Silizium zu fortschrittlichen Materialien zu beschleunigen – eine Notwendigkeit, die angesichts der technologischen und sicherheitspolitischen Implikationen alternativlos ist.

Adam Khan ist Gründer und CEO von Akhan Semiconductor.