Warum sollte die Aluminiumindustrie die IoT-Technologie übernehmen?

Die Aluminiumindustrie ist vielleicht nicht die erste Branche, die einem in den Sinn kommt, wenn man an Industrie 4.0 denkt. Fortschrittliche Technologie erweist sich jedoch schnell als wertvoll, um Unternehmen dabei zu helfen, in einem herausfordernden Marktumfeld widerstandsfähig zu bleiben. Hier ist ein Blick darauf, wie das Internet der Dinge (IoT) und verwandte Technologien Fortschritte bringen könnten.

Intelligente Tools zur Verbesserung der Sichtbarkeit beim Aluminiumschmelzen

Unternehmen nutzen die Aluminiumschmelze, um Aluminium mittels Elektrolyse aus seinem Oxid zu ziehen. Da der Prozess extreme Temperaturen beinhaltet, können selbst geringfügige Fehler zu erheblichen Problemen führen.

Einige Unternehmen erforschen digitale Lösungen, um die Ergebnisse zu verbessern. Statistiken zeigen, dass selbst eine Produktivitätssteigerung von 1 % zu jährlichen globalen Einsparungen von 970 Millionen $ bei den gesamten Produktionskosten führen könnte. Investitionen in Technologie könnten Probleme reduzieren, indem sie mehr Einblicke bieten. Beispielsweise kann die Datenanalyse Details zu Temperatur und Chemie liefern, sodass Betriebsleiter proaktive Änderungen vornehmen können, um Zeit- und Geldverschwendung zu reduzieren.

Je mehr die Produzenten über ihren Betrieb wissen, desto besser sind sie gerüstet, um auf Schwankungen zu reagieren, die eine Skalierung erfordern, um die Nachfrage zu decken. Verlässliche Informationen verringern auch die Wahrscheinlichkeit unerwarteter Ereignisse, die vermeidbare Kosten verursachen könnten.

Daten zur Förderung von Nachhaltigkeitsverbesserungen

Das war nicht immer so, aber Nachhaltigkeit ist für Aluminiumhersteller zu einer Möglichkeit geworden, sich auf dem Markt zu differenzieren. Der Energieverbrauch ist ein Hauptbestandteil der Gesamtnachhaltigkeit der Produktionsmethoden.

IoT-Sensoren könnten Aluminiumproduzenten eine Vorstellung davon geben, wie viel Strom sie über einen bestimmten Zeitraum verbrauchen. Dann ist es einfacher, Verbesserungen vorzunehmen oder zumindest zu erkennen, dass ein Problem besteht. Eine Datenanalyseplattform könnte einen Ausgangspunkt für den Stromverbrauch aufzeigen und angeben, ob bestimmte Produktionsprozesse die gewünschten Auswirkungen hatten. Mit harten Daten können Führungskräfte von Aluminiumwerken den Interessengruppen Einzelheiten über die genauen Nachhaltigkeitsverbesserungen liefern, die vorgenommen wurden.

Die Forschung zeigt auch, dass ein drahtloses Überwachungssystem die Prävalenz von Anodeneffekten reduzieren könnte. Diese Effekte treten auf, wenn die Spannung in einem Schmelztiegel zu hoch wird, was zu emittierten Gasen führt. Das Setup kann solche Probleme bis zu mehreren Minuten im Voraus erkennen. Die mit diesem Experiment verbundenen Ergebnisse zeigten, dass durch die Eliminierung von Anodenereignissen die Treibhausgasemissionen um 0,8 Tonnen Kohlendioxid pro Tonne produziertem Aluminium reduziert werden könnten.

Industrie 4.0-Fortschritte zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit

Der Fokus auf Nachhaltigkeit ist ein Schlüsselfaktor für den Erfolg von Aluminiumherstellern auf dem Markt, aber nicht das einzige Anliegen. Eine Marktanalyse hat gezeigt, dass COVID-19 die Branche hart getroffen hat. Die Produzenten in den Vereinigten Staaten und Europa sahen einen vorübergehenden Rückgang des Produktionsbedarfs, der mit einem Rückgang der Nachfrage verbunden war. Andere Quellen prognostizieren jedoch bis 2025 ein Wachstum des globalen Sektors von mehr als 4 %.

Die Autoren der Analyse erwähnten industrielle Technologien als Mittel zur Stimulierung der Erholung. Beispielsweise könnten Roboter die Anzahl der Menschen reduzieren, die für die Arbeit in einer Anlage benötigt werden, und dazu beitragen, Menschen zu halten, indem sie einige gefährliche Aufgaben in einer Produktionsanlage übernehmen. Außerdem ermöglichen vernetzte Sensoren die Kommunikation von Maschinen und optimieren so den Arbeitsablauf. Unternehmen können dann Daten aus den Industrie-4.0-Geräten abrufen und damit ihre Prozesse unter die Lupe nehmen.

Ibrahim Al Maawali ist Superintendent für Automatisierung bei Sonar Aluminium, das umfassend in IoT und verwandte Technologien investiert hat. Er erklärte:„Alle Daten aus der Werkstatt und den Produktionseinheiten werden in Echtzeit auf unseren Dashboards erfasst.“ Darüber hinaus „verwenden wir unsere historischen Daten, um Geräteausfälle und Prozessabweichungen vorherzusagen. Dies verbessert unsere Betriebszeit und ermöglicht uns eine proaktivere Wartung statt einer reaktiven Wartung, und es ermöglicht uns auch, ein hohes Maß an operativer Produktion zu erreichen.“

Digitale Technologie macht Bergbau sicherer und produktiver

Die IoT-Technologie kann auch für Unternehmen zum Einsatz kommen, bevor der Aluminiumschmelzprozess stattfindet. Genauer gesagt ist ein Gestein namens Bauxit die Hauptquelle für Aluminium. Rio Tinto ist ein Bergbauunternehmen, das kürzlich ein digitales Kommunikationssystem für sein Betriebszentrum eingerichtet hat, das im Notfall direkt in das Notfallwiederherstellungszentrum der Organisation eingespeist werden kann. Diese Einrichtung ermöglicht es dem Unternehmen, die Sicherheit und Produktion auch dann zu überwachen, wenn etwas schief geht.

Einige Unternehmen nutzen die IoT-Technologie auch, um Aktivitäten in Bergwerken zu automatisieren. Einer hat mehr als 250 WLAN-Zugriffspunkte über 50 Meilen Tunnel. Die verbesserte Konnektivität vervierfachte die Produktion am Standort, indem Bergleute und Fahrzeuge verfolgt und einige Teile der Sicherheits- und Betriebsverfahren automatisiert wurden. Dieses Beispiel ereignete sich in einer Goldmine, aber es unterstreicht das Potenzial für den Aluminiumsektor.

Verbundene Sensoren könnten die Bergbauumgebung überwachen und warnen, wenn die Bedingungen beginnen, unsicher zu werden. Die Technologie könnte auch Baustellenleitern dabei helfen, sicherzustellen, dass die Arbeiter die richtigen Verfahren befolgen, um Unfälle zu vermeiden und innerhalb der behördlichen Richtlinien zu arbeiten.

Industrie 4.0 birgt Potenzial für die Aluminiumindustrie

Ob Unternehmen in vernetzte Technologien für die Aluminiumschmelze investieren oder sie nutzen, um nachhaltiger zu wirtschaften, es gibt viele Möglichkeiten, intelligente Technologien zur Herstellung dieses gefragten Metalls einzusetzen. Da immer mehr Unternehmen damit beginnen, Technologie auf ihre Prozesse anzuwenden und positive Ergebnisse erzielen, sollten die Akzeptanzraten insgesamt steigen.