Kann Philadelphia zum Hub für Bildung, Medizin und Verteidigungsindustrie werden?

Hochschulen der Region positionieren sich für erhöhte DoD-Trainingsverträge und Forschungsgelder

Wie Chris Scafario es sieht, könnte Philadelphias Ruf als „eds and meds“-Region – Bezugnehmend auf seine Vielzahl an Hochschulen und Krankenhäusern – ein drittes Standbein bekommen.

Es könnte auch die Verteidigungsindustrie-Basis-Region werden, sagte Scafario, CEO des Delaware Valley Industrial Resource Center.

Präsident Donald Trump will Verteidigungsausgaben erhöhen, mit 1,5 Billionen USD für 2027 vorgeschlagen. Das könnte mehr Forschungs- und Workforce-Development-Trainingschancen bedeuten – und lokale Universitäten sind positioniert, davon zu profitieren, sagte Scafario.

„Ein großer Teil dieser Investition wird auf Universitäts- und innovationsbasierte Beziehungen zielen, weil sie Hilfe brauchen, um Dinge zu erledigen“, sagte Scafario, der mit lokalen Hochschulen spricht, um sie bereit zu machen, die Chancen zu nutzen. „Sie brauchen Zugang zu brillanten Leuten, ob sie nun Fakultät sind oder die Arbeitsprodukte der Fakultät, die Studenten.“

Der Schritt kommt, während Hochschulen potenzielle Kürzungen bei Forschungsförderung unter der Trump-Administration in anderen Bereichen erleben, wie den National Institutes of Health. Sowohl Princeton University als auch University of Pennsylvania kündigten im letzten Monat Kürzungen an, um mit potenziellem finanziellem Fallout aus Bundespolitiken umzugehen.

Scafarios Zentrum, das in der Navy Yard ansässig ist und 1988 gegründet wurde, zielt darauf ab, wirtschaftliche Entwicklung und lokale Fertigung zu fördern.

Die Philadelphia-Region war über Jahre hinweg phasenweise in Verteidigungsaufträge involviert, mit großen Hubs in Marine- und Luftfahrtfertigung, und lokale Universitäten sagen, sie haben in der Vergangenheit mit dem Verteidigungsministerium zusammengearbeitet. Die Rowan University in New Jersey sagt, sie hat 70 Mio. USD an verteidigungsbezogenen Forschungsprojekten laufen.

Aber Scafario sieht die Chance für große Expansion.

Drexel University, Temple University, Penn, Rowan und Villanova University, die bereits ein Top-Produzent von Marineingenieuren ist, gehören zu den Schulen, die „in einem großartigen Spot sind, um die Chancen zu nutzen, die durch die Verteidigungsindustriebasis kommen werden“, sagte Scafario. „Im nächsten Jahr werden die Leute anfangen zu realisieren, dass wir meds, eds und eine Verteidigungsindustrie-Basis-Region sind. Das wird viel Investition, viele wirtschaftliche Chancen und wirklich, wirklich großartige Beschäftigungsmöglichkeiten in der Region bringen.“

Die Philadelphia-Region könnte ein nationaler Anker für Schiffsbau oder andere maritime industriebasierte Aktivitäten werden, sagte er.

Scafario hofft, Hochschulen mit anderen Partnern im Frühjahr zusammenzubringen, wenn der Zeitplan für diese Bundesinvestitionen klarer wird.

Hochschulen könnten helfen, die Produktionskapazität von Marineschiffen zu beschleunigen und an Initiativen arbeiten, wie U-Boote weniger auffindbar und langlebiger zu machen. Oder sie könnten helfen, medizinische Ausrüstung und Training für das Schlachtfeld zu verbessern. Der Behandlungsstandard im Militär war früher die „goldene Stunde“; jetzt geht es um „prolonged field care“, sagte Amanda Page, eine pensionierte aktive Army-Medic, die als Warfighter Technologies Liaison für das Zentrum dient.

„Medizinisches Personal muss mental, physisch, emotional und elektronisch darauf vorbereitet sein, diese Patienten 96 Stunden zu halten“, sagte Page. „Das wird eine Menge Forschung und Technologie erfordern.“

Page wurde im Oktober vom Zentrum eingestellt, um Beziehungen zwischen dem Zentrum, dem Verteidigungsministerium (das die Trump-Administration in Department of War umbenannt hat), lokalen Hochschulsystemen und der Stadt aufzubauen.

„Ich bin super begeistert, was es der Region bringen wird und was die Region dem Department of War über seine Legitimität beweisen kann“, sagte sie, „als Fertigungs- und Technologie-Machtzentrum.“

Lokale Hochschulen sagen, sie prüfen potenzielle Kooperationen.

„Es gibt viele Chancen, die wir uns ansehen“, sagte Aleister Saunders, Drexels Executive Vice Provost für Forschung und Innovation, und lehnte ab, Details aus Wettbewerbsgründen zu nennen.

Zusätzlich zu Chancen mit der Navy und der Navy Yard bemerkte er große lokale Unternehmen in Luft- und Raumfahrt, einschließlich Lockheed Martin und Boeing. Es gibt auch Chancen rund um Materialien und Textilien mit der in Philadelphia ansässigen Defense Logistics Agency Troop Support, die viele Vorräte an das Militär liefert.

„Das sind wirklich wertvolle Assets, die wir besser nutzen sollten als wir es tun“, sagte er.

Schlüsselchancen liegen in fortschrittlicher Fertigung und Workforce Development, sagte er.

„Es könnten Leute sein, die bereits in der Fertigung arbeiten und [aufgerüstete Skills] in fortschrittlichen Fertigungstechniken brauchen“, sagte er.

Temple University Präsident John Fry sagte, die Erhöhung von Forschungsmöglichkeiten und -wirkung – das Forschungsbudget der Schule übersteigt jetzt 300 Mio. USD – sei eine Priorität im strategischen Plan der Schule. Temple bietet Chancen um medizinische Fertigung, Gesundheitswesen und Health Services, sagte er.

„Der Schlüssel dazu wird Partnerschaften sein“, sagte er.

Josh Gladden, Temples Vice President für Forschung, sagte, er habe sich mit Leuten von Scafarios Gruppe getroffen und sie sprächen über einige Chancen, lehnte aber ab, sie zu diskutieren, da sie in früher Entwicklung sind.

Er merkte an, dass die Navy an Zusammenarbeit mit Temples Burn Unit interessiert ist.

Temple hat auch die Workforce-Bedürfnisse der Unternehmen in der Navy Yard kennengelernt und geschaut, wie man seine Bildungsprogramme daran ausrichtet, sagte Fry.

„Das sind Beziehungen, die ich gerne verfolgen würde“, sagte er. „Ein Teil unserer Mission ist, die zukünftige Belegschaft zu entwickeln und die regionale Wirtschaft wachsen zu lassen, und das ist ein Weg, das zu tun.“

Rowan ist langjähriger Forschungspartner mit dem US-Militär, sagte Mei Wei, die Vice Chancellor für Forschung der Schule.

„Es ist ermutigend zu wissen, dass es mehr Fördermittel für Forschung geben könnte“, sagte Wei. „Diese Projekte geben unseren Undergraduate- und Graduate-Studenten die Chancen, die sie brauchen, um ihre Forschungsfähigkeiten mit enger Anleitung unserer Fakultät und externer Partner zu entwickeln.“

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Die USS Arlington an Pier 4 in der Navy Yard. Tyger Williams / Inquirer Staff Photographer