12 bewährte Prototypen-Arten: Ideen in Realität verwandeln

Nicht jeder Prototyp passt zu Ihrer Produktvision. Erfahren Sie, welcher Prototypentyp für welche Projektphase und Entwicklungsstufe am besten geeignet ist.

Wenn Sie eine brillante Idee zum Leben erwecken, ist der Prototyp die Brücke zwischen Vorstellung und Realität. Prototypen sind Modelle von Produkten und Systemen, die ein Marktproblem lösen könnten. Erfahrene Ingenieure und Designer bei führenden Prototyping-Unternehmen entwickeln verschiedene Prototypenarten für Konzepttests branchenübergreifend.

Inhaltsverzeichnis

• Was ist ein Prototyp?
• Arten von Prototypen
• Den richtigen Prototyp für Ihr Projekt wählen
• Tipps für den perfekten Prototyp
• Mehr Aufmerksamkeit für Ihr Produktdesign

Was ist ein Prototyp?

Ein Prototyp ist ein frühes Muster eines Produkts, das entwickelt wird, um ein Konzept zu testen.

Ob ein Produktdesign-Team ein bestehendes Problem lösen oder ein neues Produkt entwickeln möchte – ein Prototyp liefert einen funktionsfähigen Entwurf, der die Designstrategie informiert.

Prototypen basieren auf Marktforschung und Problemlösungs-Sessions im Designteam. Sie dienen zum:

• Testen von Ideen
• Prüfen der Machbarkeit
• Einholen von Feedback
• Verifizieren der Umsetzbarkeit
• Verfeinern von Konzepten

Arten von Prototypen

Die folgende Liste deckt sowohl physische als auch digitale Prototypen ab. Digitale Produkte durchdringen unseren Alltag und sind zentral für Geschäftsprozesse weltweit. Digitale Produktentwicklungs-Prototypen reichen von visuellen Darstellungen über Narrative bis zu erfahrbaren Modellen.

Bei physischen Produkten werden Konzepte aus dem digitalen Prototyping übernommen, erfordern aber oft greifbarere Modelle für das nötige Feedback. Verschiedene Prototypenarten für physische Produkte liefern die Informationen oder Erfahrungen, die die Produktentwicklung vor der Produktion fundieren.

1. Skizzen & Diagramme

Typ: Low-Fidelity

Skizzen und Diagramme sind Prototyping-Grundlagen – sie kommunizieren die Designrichtung an potenzielle Nutzer. Sie lassen sich leicht überarbeiten, sodass Stakeholder Input geben können, der in nachfolgende Versionen einfließt.

Skizzen und Diagramme sind konzeptionell und dienen oft dem Dialog. Einfache Diagramme kommen im Systemdesign zum Einsatz, vermitteln generelles Layout und Volumen von Systemkomponenten. Ein Beispiel: Ein elektrisches Liniendiagramm zeigt Beziehungen zwischen Systemkomponenten, liefert aber keinen baufertigen Plan.

2. Papier-Prototypen

Typ: Low-Fidelity

Papier-Prototypen sind schnelle, günstige Modelle. Trotz einfacher Herstellung nutzen sie interne Art- und Design-Skills für Produkt-Mockups. Neben Papier kommen auch Pappe, Foamcore oder andere Low-Fidelity-Materialien zum Einsatz. Ideal für Skalentests und einfache Nutzerinteraktionen.

Beispiele für Foamcore-Prototypen diverser StudioRed-Projekte:

[Bildplatzhalter: Foamcore-Prototypen verschiedener Projekte]

3. Mockups

Typ: Low- bis Mid-Fidelity

Mockups sind Low- bis Mid-Fidelity-Prototypen für schnelle Nutzertests und zur Erkundung von Produkterfahrung oder Look & Feel. Besonders nützlich zur Präsentation von Kernfeatures und visuellen Darstellungen. Beispiel Medizintechnik: Mockup eines neuen Geräts testet Button-Platzierung und Positionierung eines Vitalzeichen-Monitors.

4. Machbarkeits-Prototypen (Feasibility)

Typ: Low- bis High-Fidelity

Machbarkeit ist zentral bei neuartiger Produktentwicklung. Dieser Prototypentyp kann komplex sein, da er Experimente und Ergebnisvorhersagen umfasst – eine Technologieentwicklung, die Branchen disruptieren kann.

Bei Hybrid- und Elektrofahrzeugen (EVs) nutzten Autohersteller Machbarkeits-Prototypen, um zu prüfen: Lässt sich Benzin- mit Elektromotor integrieren? Erreicht ein EV ausreichende Batterielaufzeit für alle Elektronik und kritische Komponenten wie den Antrieb?

5. Video-Prototypen

Typ: Mid-Fidelity

Videoprototypen vermitteln die Geschichte eines digitalen Produkts im realen Kontext. Sie zeigen, wie Nutzer vom Entwicklungsprodukt profitieren. Einsetzbar in frühen Phasen für Stakeholder-Buy-in oder Investorengewinnung. Anwendbar für Websites, Apps, Infoterminals.

6. Horizontale Prototypen

Typ: Mid-Fidelity

Horizontale Prototypen kartieren primär die Navigation durch ein digitales Produkt und heben Kernfeatures hervor – das Konzept lässt sich auch auf physische Produkte übertragen. Sie visualisieren die Hauptorganisation eines digitalen Produkts.

Im Entwicklungsprozess alignen sie Team und Stakeholder auf Top-Level-Features, bevor Navigationsdetails folgen. Besonders nützlich im Webdesign, wo Top-Level-Menüs Nutzer zu ihren Interessen führen.

7. Wireframes

Typ: Mid-Fidelity

Wireframes sind Diagramme, die das Layout von Features digitaler Produkte (z. B. Smartphone-Apps) vermitteln. Entwicklungsteams erstellen sie manuell oder per Software, um Formen als digitale Landschaft abzubilden. Oft in frühen Planungsphasen von Website- und App-Design genutzt. Ob analog oder digital – Wireframes helfen, Nutzerinput zu erfassen und Systemlayouts für bessere UX umzustrukturieren.

8. Clickthrough-Prototypen

Typ: Mid-Fidelity

Clickthrough-Prototypen führen die Testphase in den interaktiven Modus. Nutzergruppen navigieren selbst durch das Design, statt einem vorgegebenen Pfad der Designteam-Präsentation zu folgen. Nützlich in späten Testphasen zur Finalisierung digitaler Designs vor Ressourceninvestition. Anwendbar für Websites, Apps, interaktive Displays (Wegeleitsysteme).

9. Vertikale Prototypen

Typ: High-Fidelity

Während horizontale Prototypen funktionsbreit sind, sind vertikale Prototypen funktionsschmal, aber tief in der Funktionalität. Hochgradig granular und detailfokussiert. Als detaillierte Diagramme ermöglichen sie gezieltes Feedback relevanter Nutzergruppen zu spezifischen Produktfeatures. Auch für physische Produkte nutzbar.

Rund 36 % kleinerer Unternehmen nutzen Kundenfeedback für Produktstrategie – hier helfen vertikale Prototypen. Beispiel Webdesign: Verschiedene Nutzergruppen (Mitarbeiter, Kunden, Lieferanten). Vertikale Prototypen erlauben dem Designteam, jede Gruppe zu ihren genutzten Komponenten zu befragen.

10. Funktionsmodelle (Working Models)

Typ: High-Fidelity

Funktionsmodelle sind ein wichtiger Schritt im Engineering-Designprozess. Sie repräsentieren Designforschung und frühes Entwicklungsfeedback, das mit Nutzergruppen getestet werden kann. Spielzeughersteller lassen Kinder Working Models in Fokusgruppen testen.

Ein Working Model deckt Funktionsprobleme vor Produktionsstart auf. Entsteht typischerweise in einer späten Phase der Produktentwicklung.

11. Funktionale Prototypen (Functional Prototypes)

Typ: High-Fidelity

Sowohl Working Models als auch funktionale Prototypen entstehen spät im Prozess, dienen aber unterschiedlichen Zwecken. Working Models prüfen, wie gut ein Produkt funktioniert; funktionale Prototypen fokussieren wie es funktioniert. Designer nutzen sie für Nutzerfeedback & Verfeinerung – und um Teammitglieder oder Investoren zu begeistern.

Beispiel Smartphone-Prototyp: Kernfunktionen, Basis-Apps, funktionsfähige Kamera, Touchscreen. Nach Usertests liefern Hardware/Software-Performance, Ergonomie, Akkulaufzeit wertvolle Erkenntnisse.

12. Minimum Viable Product (MVP)

Typ: High-Fidelity

Ein MVP ist eine reduzierte Version des Endprodukts – gerade genug Funktionalität, um das ursprüngliche Problem zu lösen. Frühe Computerprodukte, die Technologiebarrieren durchbrachen, wurden oft als MVPs präsentiert.

Die ersten Handy-Prototypen testeten nur zellulare Kommunikation – weit entfernt von heutigen Info-/Kommunikationsgeräten. MVPs können Märkte definieren und Aufmerksamkeit für Unternehmensinnovation generieren.

Den richtigen Prototyp für Ihr Projekt wählen

Die Wahl mag anfangs überwältigend wirken, ist aber essenziell im Engineering-Designprozess. Best Practices beinhalten die Definition von Kriterien, die bestimmen, was Sie aus Prototypentests lernen müssen.

Starten Sie mit der Identifikation von Zielgruppen, zu testenden Kernfeatures/Funktionalitäten und Erfolgskriterien. Je nach Produktkomplexität und Relevanz für Nutzergruppen können mehrere Prototypen nötig sein.

Leitfragen für die Entscheidung:

• Was ist unser Budget?
• Was ist unser Deadline?
• Brauchen wir Low-, Mid- oder High-Fidelity-Prototypen?
• Sind unsere Tester technisch versiert oder Laien?
• Können wir Remote-Usertests durchführen?

Ebenso hilfreich: „Was ist unser Ziel?“ Ob schnelle Machbarkeitsprüfung oder funktionaler Prototyp für Usertests – das Ziel ändert den Prototyping-Ansatz.

Mit Antworten auf diese Fragen lassen sich die Optionen eingrenzen und der passende digitale oder physische Prototyp wählen.

Tipps für den perfekten Prototyp

Ihr Prototyp repräsentiert die kollaborativen Problemlösungsbemühungen des Teams. Er sollte den investierten Zeit- und Arbeitsaufwand widerspiegeln und das Publikum zu wertvollem Feedback motivieren.

Kennen Sie Ihre Zielgruppe

Bedürfnisse, Präferenzen und Fähigkeiten Ihrer Zielgruppe zu kennen, ist im Prototyping-Prozess entscheidend. Durch Alignment der Prototypen mit Erwartungen und Fähigkeiten der Zielgruppe kommunizieren Sie Designideen effektiv, holen wertvolles Feedback ein und treffen fundierte Entscheidungen.

Oft iterieren

Der Prototyping-Prozess ist auf kontinuierliche Verbesserung ausgelegt. Iterationen treiben den Designprozess voran. Nutzen Sie die Zeit für Feedback, Designanpassungen und Annäherung an die finale Produktversion.

Effektiv kollaborieren

Die Prototypenphase ist spannend – hier vereinen sich kollektive Ideen und Expertise des Teams. Effektive Teamkollaboration während des gesamten Designprozesses bestimmt den nützlichsten Prototypentyp für Tests. Regelmäßige Meetings für Projektupdates & Brainstorming bei komplexen Problemen.

Die richtigen Tools nutzen

Prototypen lassen sich manuell oder per Spezialsoftware erstellen. Die Toolwahl hängt vom Prototypentyp ab – Low-Fidelity oft mit Low-Tech-Tools, Mid-/High-Fidelity erfordern komplexere Toolsets für testbare Modelle.

Mit qualifiziertem Team zusammenarbeiten

Prototypenerstellung profitiert von erfahrener Begleitung. Zwar kann jedes Designteam Prototypen bauen, doch die Zusammenarbeit mit erfahrenen Profis für Testing & Refinement führt zu effektiveren Produktentwicklungs-Ergebnissen.

Mehr Aufmerksamkeit für Ihr Produktdesign

Prototypenentwicklung ist ein spannender Schritt im Produktdesignprozess. Ein gut gestalteter Prototyp begeistert Nutzer und schafft Vorfreude auf neue Produkte. Die verfügbaren Prototypenarten zu verstehen und Expertenbegleitung für den Prozess zu nutzen, ist ein entscheidender Schritt zum erfolgreichen Produktlaunch. Kontaktieren Sie das StudioRed-Team noch heute, um zu erfahren, wie wir Ihre Produktideen verwirklichen können.