ULA, RUAG Space erweitern und erweitern die Zusammenarbeit bei Atlas- und Vulcan Centaur-Raketenprogrammen

United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, USA) und RUAG Space (Decatur, Ala., USA und Bern, Schweiz) haben ihre Zusammenarbeit erweitert und ausgebaut. Diese Ankündigung folgt unmittelbar der Vertragsunterzeichnung für die fünfte Modifikation des Entwicklungs- und Produktionsvertrags (Mod5) für Atlas und Vulcan Centaur Raketenprogramme, die ein zusätzliches Auftragsvolumen für Verbundprodukte von RUAG Space bis 2024 in Höhe von 110 Millionen Schweizer Franken (ca. 120 Millionen US-Dollar) beinhalten.

„Die Partnerschaft zwischen ULA und RUAG ist seit vielen Jahren ein wesentlicher Bestandteil unseres Erfolgs“, sagt Daniel Caughran, ULA Vice President of Productions, Operations and Supply Chain. „Die jüngste Vertragsänderung spiegelt das anhaltende Vertrauen und Engagement für die Partnerschaft mit RUAG Space wider, während wir den ersten Start und viele zukünftige Starts des Vulcan Centaur vorantreiben. .”

Bereits 2015 gab die United Launch Alliance (ULA) eine strategische Partnerschaft mit RUAG Space zur Herstellung von Verbundstrukturen für die Atlas V . bekannt Rakete in den USA. Der Wechsel war Teil des Übergangs von den Delta- und Atlas-Raketenprogrammen zu Trägerraketen der nächsten Generation unter der Vulcan-Familie, deren Komponenten „zuerst auf Atlas V geflogen werden würden“. Missionen wie Feststoffraketen-Booster, Avionik, Software, Oberstufentriebwerk und Nutzlastverkleidungen verringern das Risiko des Erstflugs“, so CEO Tony Bruno. Die Trägerrakete Vulcan Centaur wird sowohl für Satellitenstarts als auch für bemannte Missionen eingesetzt.

Darüber hinaus hat sich RUAG Space im Rahmen der strategischen Partnerschaft in Decatur, Ala., USA, in einem 130.000 Quadratmeter großen ULA-Gebäude, das ursprünglich für das Delta-Programm genutzt wurde, niedergelassen und nach erfolgreichem Umbau 2017 den Betrieb aufgenommen (siehe CW 's Werkstour „Plant Tour:RUAG Space, Decatur, Alabama, U.S.“). Bis 2017 wurden die Strukturen an den Standorten von RUAG Space in Zürich und Emmen, Schweiz, produziert. Die letzte in Emmen gefertigte Struktur für die Trägerrakete Atlas verließ Ende September 2020 an Bord eines Transportflugzeugs Antonov An-124 die Schweiz in Richtung USA.

Nun berichten Partner, dass die Produktion direkt vor Ort in Decatur stattfindet, wo RUAG Space nach erfolgreicher Entwicklung und Qualifizierung auch die Kohlefaserstrukturen für die neue Vulcan-Trägerrakete herstellen wird. Die Nutzlastverkleidungen, bestehend aus zwei mechanisch miteinander verbundenen Halbschalen, sollen teilautomatisiert und autoklavfrei hergestellt werden, so RUAG. Die Verkleidungen enthalten ein Aluminiumwabenmaterial, das zwischen einer inneren und äußeren Deckschicht aus gewebter Kohlefaser eingebettet ist. Eine außen angebrachte Korkschicht soll thermischen Schutz gegen Reibungswärme bieten, die beim Start erzeugt wird. Kohlefaser wird auch auf die Zwischenstufenadapter und Hitzeschilde der Trägerrakete aufgebracht.

Neben der Trägerrakete Vulcan liefert das Werk Decatur von RUAG derzeit auch Kohlefaserverbundstrukturen für die Atlas-Trägerraketen von ULA, einschließlich der Nutzlastverkleidung für den Atlas V-500 Trägerrakete und der Zwischenstufenadapter für den Atlas V-400 . Seit Beginn der strategischen Partnerschaft zwischen ULA und RUAG Space habe ULA mehr als 120 erfolgreiche Raketenstarts mit Produkten von RUAG Space durchgeführt.

Holger Wentscher, Leiter der Produktgruppe Launchers bei RUAG Space, ergänzt:«Ich danke ULA ganz herzlich für das entgegengebrachte Vertrauen und die partnerschaftliche Zusammenarbeit. Ich freue mich darauf, mit meinen Kollegen an unserem Standort Decatur unsere gemeinsame Erfolgsgeschichte fortzusetzen.“