Kann Blue Prism die RPA-Gelegenheit entschlüsseln?

Alastair Bathgate, CEO von Blue Prism:„Eine agile Organisation braucht digitale und menschliche Mitarbeiter, um auf Daten zuzugreifen, sie zu sammeln und zu entschlüsseln Nanosekunden.“

Sind 100 Millionen Pfund genug? Anfang dieses Jahres kündigte das britische RPA-Unternehmen Blue Prism eine Kapitalbeschaffung in Höhe von 100 Millionen Pfund durch die Platzierung von Aktien bei neuen und bestehenden Investoren an. Das Unternehmen unterscheidet sich in einem wichtigen Punkt von anderen wichtigen Akteuren im RPA-Bereich, wie UiPath und Automation Anywhere. Es ist an der Börse notiert. (Automation Anywhere und UiPath sind nach wie vor privat, wenn man jedoch die Führungskräfte der beiden Unternehmen fragt, ob ein Börsengang geplant ist, stößt man auf einen schnellen Themenwechsel, man ahnt, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis man Anteile an allen kaufen kann drei Unternehmen von einer Börse).

Es unterscheidet sich auch in anderer Hinsicht. Es ist das ältere der drei, tatsächlich wurde das Akronym RPA, das für Robotics Process Automation steht, vom Chief Evangelist von Blue Prism, Pat Geary, erfunden. Blue Prism konzentriert sich auf RPA als Werkzeug zur Unterstützung der Automatisierung von Prozessen – typischerweise im Backoffice, was als unbeaufsichtigte RPA bekannt ist. Es macht sich weniger Sorgen um beaufsichtigte RPA, die eher wie ein persönlicher Assistent ist, etwas, das es eher als Roboter-Desktop-Automatisierung – RDA – und überhaupt nicht als richtige RPA abtut.

Es gibt noch einen weiteren Unterschied:Es hat nicht so viel Geld gesammelt wie seine beiden großen Konkurrenten – selbst nach den letzten 100 Millionen Pfund.

Das ist RPA heutzutage. Eine Branche, die große Ideen hat – sowohl Automation Anywhere als auch UiPath behaupten, das am schnellsten wachsende Unternehmen für Unternehmenssoftware in der Geschichte zu sein.

Angesichts eines so schnellen Wachstums wurde die Branche unweigerlich mit Vorwürfen konfrontiert, dass sie kaum mehr als einen Hype bietet. Ein Vorwurf, den Blue Prism mit seinem Fokus auf unbeaufsichtigte RPA, was man als richtige RPA bezeichnen könnte, nicht unbedingt bestreiten möchte. Immerhin, so die Implikation, sind die anderen Spieler für den übertriebenen Hype verantwortlich, während es ruhig mit der Arbeit fortfährt.

Nicht, dass es bei der letzten Veranstaltung von Blue Prism World an Glanz gefehlt hätte, komplett mit blauer Beleuchtung, einem Konferenzraum, der groß genug für ein Rockkonzert ist, und einer Menschenmenge von Delegierten, die ein ganzes Fußballstadion hätte füllen können.

Vielleicht verfehlen die Vorwürfe des Hypes jedoch einen Trick. Beim RPA-Hype ging es um Versprechen/Potenzial. Und jetzt, da die großen RPA-Player zusammen über eine Milliarde Dollar gesammelt haben, ist die Ressource da, um mit der Veröffentlichung einiger ernsthafter Produkte zu beginnen.

Decipher von Blue Prism ist ein Beispiel. Das Produkt sagt, Blue Prism „fügt KI-gestützte Dokumentenverarbeitung hinzu, die direkt in die Blue Prism-Plattform integriert ist.“

Zum Beispiel:Decipher wird, so wird uns gesagt, vorab trainiert und optimiert, um mit eingehenden Rechnungen zu arbeiten. Auf diese Weise können sogenannte Digital Worker Rechnungen in die Kreditorenbuchhaltung eingeben und die Rechnungen dann nahtlos mit ausstehenden Bestellungen abgleichen“, sagt Blue Prism.

Decipher ist OCR-Software mit einem KI-Twist oder vielleicht etwas mehr als nur einem Twist. Aber Blue Prism arbeitet auch eng mit dem OCR-Unternehmen Abbyy zusammen. Wie wird sich Decipher auf die Beziehung zu Abbyy auswirken, fragte Sarah Burnett, Distinguished Analyst bei der Everest Group, auf der Presse- und Analystenkonferenz, die die Blue Prism World-Veranstaltung begleitete. „Als Unternehmen wollen wir nicht viele Technologien neu erfinden, nur damit wir sagen können, dass wir diese Dinge tun“, antwortete Dave Moss, CTO von Blue Prism. Er sagte, dass Decipher so konzipiert wurde, dass „Sie Produkte von anderen Anbietern in den Workflow integrieren können.“

All dies knüpft an das an, was Blue Prism seine Connected-RPA-Vision nennt – Decipher und eine Funktion zur Unterstützung von Google Analytics sind erste Beispiele.

Blue Prism legt auch Wert auf den so genannten Blue Prism Digital Exchange, eine Art Markt, auf dem eine Organisation Produkte oder Dienstleistungen auswählen kann, die zum Angebot von Blue Prism passen. Blue Prism selbst beschreibt seinen Digital Exchange als intelligenten Automatisierungsmarktplatz, der sich aus Kunden, Technologie und Vertriebspartnern zusammensetzt. Es hat 3.000 registrierte Benutzer und über „100 Assets, um die Markteinführungszeit eines Unternehmens für intelligente Automatisierungsprojekte zu verkürzen“. Der Austausch wurde vier Monate zuvor gestartet, das scheint eine ziemlich schnelle Arbeit zu sein, selbst nach den Maßstäben des sich superschnell entwickelnden RPA-Bereichs.

Wie werden die 100 Millionen Pfund sonst ausgegeben? Es hat Doktoranden, diesmal keine Digital Worker, sondern clevere Leute, die in seinem KI-Forschungslabor arbeiten.

Es geht nicht nur darum, Geld auszugeben, wie Blue Prism schnell betonte.

Es ist Allianzen eingegangen:

• Es gab Vereinbarungen mit Hitachi ID, RPA Supervisor, SYSTRAN und Winshuttle bekannt, die alle dem Technology Alliance-Programm als Partner beigetreten sind.
• Eine strategische Allianz mit dem Anbieter intelligenter Geschäftsautomatisierung Bizagi, der am Digital Exchange teilnimmt.
• Und eine Allianz mit Ernst and Young, um Unternehmen weltweit dabei zu helfen, „die digitale Transformation durch intelligente Automatisierung weiter voranzutreiben.“

Vielleicht ist der Schlüssel zu all dem tatsächlich der Ausdruck „intelligente Automatisierung“. Automatisierung geschieht nicht durch das Schwenken eines Zauberstabs, nur weil eine Organisation RPA installiert hat, bedeutet dies nicht, dass sie automatisiert ist. Digital Worker brauchen menschliche Handler, es gibt nichts Intelligentes in der Automatisierung, wenn Menschen nicht partnerschaftlich zusammenarbeiten, nichts geht ohne Anstrengung, ohne Training. RPA kann möglicherweise bestimmte Prozesse automatisieren, aber die Bereitstellung von RPA an sich ist kein automatischer Prozess.

CEO Alastair Bathgate sagte auf der Weltveranstaltung von Blue Prism:„In unserer Branche ging es in Phase eins um die Implementierung von RPA und die Beseitigung von Routineaufgaben, aber mit der Einbeziehung von kognitiven und KI-Technologien hat sich RPA weiterentwickelt und neue Werte geschaffen. Jetzt sehen wir einen zunehmenden Bedarf nicht nur an Effizienz und Produktivität, sondern auch an einer intelligenten und agilen RPA, die sich auf unsere Umgebung und Kultur auswirkt.

„Der Friedhof der Geschäftsvergangenheit wird von den Geistern von Unternehmen heimgesucht, die von digitalen Konkurrenten bei lebendigem Leibe gefressen wurden. Um erfolgreich zu sein, müssen wir in der Lage sein, mit den unternehmerischen, innovativen Newcomern zu konkurrieren, die leichter von ihren digitalen Vermögenswerten profitieren können. Eine agile Organisation braucht digitale und menschliche Mitarbeiter, um in Nanosekunden auf Daten zuzugreifen, diese zu sammeln und zu entschlüsseln.“