Roboter vs. Fachkräftelücke: Wie Automatisierung US-Fertigungswachstum antreibt

Am 12. Dezember veröffentlichte die Association for Advancing Automation (A3) einen umfassenden Bericht, der Nordamerikas Automatisierungsverkäufe für die ersten neun Monate 2017 detailliert darlegt. Die Daten zeigen Rekordleistungen in Robotik, Maschinenvision, Motion Control und Motortechnologien.

Zwei Tage später veranstaltete die Plastics Industry Association (PLASTICS) ein Webinar mit dem Titel „Future Growth Opportunities and the Current State of the U.S. Plastics Industry.“ Präsident und CEO Bill Carteaux betonte, dass die Fachkräftelücke das anhaltende Wachstum in Kunststoffen und der breiteren US-Fertigung bedroht.

Während der Q&A erklärte PLASTICS Chefvolkswirt Perc Pineda, dass viele Hersteller Schwierigkeiten haben, qualifizierte Arbeitskräfte zu finden – sowohl für Routine-Rollen als auch für Positionen, die fortgeschrittene Fähigkeiten erfordern. Als Ergebnis wenden sich Unternehmen Automatisierung zu, um Effizienz zu steigern und kosteneffizient zu bleiben.

Automatisierungstechnologien, insbesondere solche, die durch künstliche Intelligenz erweitert werden, bieten jetzt Fähigkeiten weit über einfaches Pick-and-Place hinaus. Pineda merkte an, dass Automatisierung als kurz- bis mittelfristige Lösung für Arbeitskräftemangel dienen kann, aber langfristiger Erfolg weiterhin von qualifiziertem menschlichem Talent abhängen wird.

Carteaux warnte, dass die Fachkräftelücke von anekdotisch zu empirisch wird und potenziell das Geschäftswachstum ausbremst, wenn qualifizierte Einstellungen rar bleiben. Er rief zu erneuertem Fokus auf Ausbildung junger Menschen für die Jobs von heute auf, statt für die Rollen der Vergangenheit.

Laut A3-Bericht umfassen die Schlüsselzahlen für die ersten neun Monate 2017:

• 27.294 Roboterbestellungen im Wert von ca. 1,473 Milliarden Dollar – ein Anstieg von 14 % bei Einheiten und 10 % im Dollarwert gegenüber 2016.
• 25.936 in Nordamerika ausgelieferte Roboter im Wert von 1,496 Milliarden Dollar – ein Rekordwachstum von 18 % bei Einheiten und 13 % im Dollarwert gegenüber 2016.

Diese Automatisierungssysteme sind nicht bloße „dumme“ Maschinen; viele integrieren Vision- und Inspektionsfähigkeiten, die vollständig automatisierte oder „lights-out“ Produktionslinien ermöglichen. Die Frage bleibt: Kann Automatisierung sich so entwickeln, dass sie Arbeiter von Routineaufgaben befreit, während sie dennoch menschliche Expertise erfordert?