Regionale Experten:Schulung, Flexibilität als Schlüssel zur Erholung

In den USA ziehen die großen Produktionsregionen eine Bestandsaufnahme der Folgen der Pandemie und wie sie 2020 aus den Lockdowns herauskommen können, um wieder erfolgreich zu sein.

Allgemein gesagt, „wird die Steigung der Erholung in den Regionen stark von der Art der Fertigung in den Regionen, der allgemeinen Verfügbarkeit von Arbeitskräften und spezifischen Lieferkettenproblemen beeinflusst, die sich auf verschiedene Sektoren auswirken – denken Sie an Computerchips, die die US-Fertigung in der Automobilindustrie hemmen, “, erklärte Brian Beaulieu, CEO von ITR Economics, Manchester, N.H. „Das Problem, mit dem die Hersteller in diesen Regionen konfrontiert sind, ist der Bedarf an Arbeitskräften und das offensichtliche Ziel der Regierung, die Gewerkschaften auf Kosten der Staaten mit dem Recht auf Arbeit zu vergrößern und zu stärken. Die politische Entschlossenheit hat das Potenzial, eine Region und Ideologie gegen die andere auszuspielen.“

Lieferkettenprobleme „werden sich im Laufe von 2021-22 normalisieren, wenn das Angebot den langsameren Anstieg der Nachfrage aufholt“, fügte er hinzu, „aber die Einzelheiten werden von den jüngsten politischen Faktoren beeinflusst. Beispielsweise könnte die an die Ölförderung gebundene Fertigung trotz der heutigen profitablen Preise langsamer als normal zurückkehren, da der Schwerpunkt auf allen „grünen“ Dingen liegt und die Bankenbranche angeblich nicht bereit ist, Liquidität im Einklang mit der Vergangenheit bereitzustellen.“ P>

Region für Region ist die Geschichte eine Geschichte von vorsichtigem Optimismus, Geschichten über Widerstandsfähigkeit und einigen harten Lektionen, die man gelernt hat. Ein wiederkehrendes Thema – bereits vor der Pandemie eine erhebliche Hürde, aber jetzt verschärft – ist der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften.

Der Herausforderung gewachsen

Mit 1.700 Mitgliedern vertritt die Michigan Manufacturers Association Unternehmen, die von Unternehmen mit etwa 20 Mitarbeitern bis hin zu Unternehmen mit 10.000 oder mehr Mitarbeitern in den Bereichen Automobil, Luft- und Raumfahrt, Gesundheitswesen, Möbel und anderen Sektoren reichen. Und im Großen und Ganzen sind sie zuversichtlich, aus der Pandemie herauszukommen und Raum für Wachstum zu haben.

„Ich habe durchweg gute Nachrichten“, versicherte MMA-Präsident und CEO John Walsh, der unter dem ehemaligen Gouverneur Rick Snyder als Staatshaushaltsdirektor fungierte. Nach einer kürzlich durchgeführten Umfrage sagte er:„Wir hören von unseren kleinen und großen Mitgliedern, dass sie für dieses und das nächste Jahr optimistisch sind – aber sie haben großen Gegenwind.“

Arbeit ist der größte Gegenwind, bemerkte er.

„Die Bestellungen sind in jeder Kategorie von letztem Jahr zu diesem Jahr gestiegen. Wir sehen keine Schwächen in unserer Mitgliedschaft, in unserer Branche, in Michigan. Aber alle kämpfen um Arbeitskräfte; Sie können einfach nicht genug Leute bekommen, um zur Arbeit zu kommen.“

Niemand spreche davon, Leute hinzuzufügen, fuhr er fort, „einfach, weil sie im Moment nicht genug Leute haben, um damit anzufangen. Die Sorge ist so groß, dass sie nicht über eine Expansion gesprochen haben; Es ist nicht so, dass es ihnen aus dem Kopf geht, aber es bleibt weit hinter der Erledigung der heutigen Arbeit zurück.“

Das andere Problem, das ihren Optimismus dämpft, sind die Preise für Rohstoffe und Treibstoff, sagte Walsh. Solche Erhöhungen „könnten eine Erholung abwürgen, wenn die Inflation tatsächlich davonläuft.“

Zum Zeitpunkt seiner Äußerungen war Michigans Plan, Arbeiter und Schulen nach dem Sommer wieder zu bekommen. „Das zusätzliche Arbeitslosengeld endet am 6. September, und dann gehen die Schulen zurück. Unsere Gouverneurin (Gretchen Whitmer) hat angedeutet, dass sie hart arbeiten wird, um jede Schule regelmäßig auf Vollzeitbasis zu betreiben – und das werden wir direkt mit ihr tun.“

Mit diesen beiden Teilen, sagte Walsh, „werden die Menschen hoffentlich weiterhin zuversichtlich sein, dass sie wieder bei der Arbeit sind. Die Löhne sind gut; hoffentlich wird die Stabilität das ausgleichen, was wie steigende Preise aussieht.“

An der Front der technologischen Innovation „sehe ich ein größeres Interesse an Industrie 4.0“, versicherte Walsh. „Es war ein bisschen von jeder Hand an Deck, die versuchte, die Pandemie und all die Bundes- und Landesbefehle zu bewältigen, die durchkamen – und in dieser Hinsicht auch international. Jetzt, wo sich die Dinge beruhigen, besteht ein erneutes Interesse daran, sich KI und Industrie 4.0 in allen Größenordnungen zuzuwenden. Wir versuchen, mit akademischen Gruppen und anderen Verbänden zusammenzuarbeiten, um die Schulungen und Bewertungen bereitzustellen, die erforderlich sind, um ihnen bei der Implementierung dieser Technologien zu helfen.“

Um es klar zu sagen, stellte er fest, dass dies intelligente Automatisierung ist – „nicht in der Art und Weise, wie die Automatisierung Menschen ersetzt, wie es in den 70er, 80er und 90er Jahren der Fall war.“ Es geht darum, „mehr aus der Maschine herauszuholen, produktiver zu sein, weil wir die Daten haben, um produktiv zu sein.“

„Die größeren Unternehmen beschäftigen sich mit dem, was als Industrie 5.0 bezeichnet wird – sie schauen sich wirklich an, wo Menschen und Roboter zusammenarbeiten. Stellen Sie sich eine Robotermaschine vor, die jetzt oft vom Bediener abgesperrt ist, der Bediener ist draußen und der Roboter erledigt seine Arbeit, dann wird der Käfig geöffnet und die Arbeit wird herausgezogen und durch das nächste Produkt ersetzt. Die Vorhersage ist, dass Sie mehr von dem haben werden, was Sie und ich uns als Roboter aus einem Science-Fiction-Film vorstellen könnten:von Natur aus humanoid und mehr als nur einfache Aufgaben, aber einige, die Urteilsvermögen erfordern.“

Der Bundesstaat erhält einen großen Aufschwung in Form von Hilfsgeldern in Höhe von etwa 17 Milliarden US-Dollar – wobei etwa 14 Milliarden US-Dollar für Industrieinvestitionen wie Ausbildung und industrielle Infrastruktur verwendet werden. Über 400 Millionen Dollar wurden für Bildung diskutiert. „Es hilft heute nicht, aber sicher in einem Jahr.“

Die Produktionsausgaben während der Pandemie erfolgten hauptsächlich in Form von Verbesserungen vor Ort, sagte Walsh. Die Hersteller „haben sich während des Shutdowns, insbesondere vor einem Jahr, die Zeit genommen, ihre Grundrisse zu ändern oder in Ausrüstung zu investieren, aufzurüsten, wo sie konnten, solange sie die Gelegenheit dazu hatten. Wir haben während unserer gesamten Mitgliedschaft nicht viel in Richtung einer Expansion gesehen, abgesehen von dem, was möglicherweise regelmäßig von einigen der großen Unternehmen gemeldet wird, die erhebliche Investitionen in ihre Werke tätigen. Zum größten Teil haben die Menschen das, was sie hatten, durch die Pandemie geschafft. Wenn es Anreizgelder gibt – und wir argumentieren sicherlich dafür von den staatlichen Hilfsfonds –, denke ich, dass Unternehmen sich zu diesen hingezogen fühlen und die Investition tätigen würden, um in Michigan zu bleiben oder sich hier niederzulassen. Aber die Bundesvorschriften dazu sind bisher etwas nebulös, und der Staatshaushaltsdirektor wartet auf ein wenig mehr Anweisungen.“

Die Nachfrage nach „Normal- und Routineprodukten“ sei gestiegen, „aber nichts deutet auf einen Systemwechsel hin.“

Die Nachfrage nach Arbeitskräften ist eine andere Sache. Walsh schätzte, dass im Bundesstaat etwa 30.000 Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe ausgeschrieben waren. „Kurz vor der Pandemie hatten wir 628.000 Michigander, die direkt für die Fertigungsindustrie arbeiteten; die während des Shutdowns auf unter 500.000 gesunken ist. Aber sobald die Dinge zurückkamen, stiegen wir allmählich auf ungefähr 560.000, 565.000 Mitarbeiter. Ich wette, wir können rechtzeitig auf die 628.000 zurückkommen.“

Flexibel zu bleiben, hat letztendlich den Unterschied ausgemacht, schloss Walsh.

„Agilität hat viele unserer Mitglieder – ehrlich gesagt unsere Branche im Allgemeinen – zum Überleben gebracht; diese Fähigkeit, einen Cent einzuschalten. Ungefähr 300 unserer Mitglieder waren letztes Jahr an der Herstellung von persönlicher Schutzausrüstung beteiligt, als sie ansonsten untätig gewesen wären. Das hielt sie ein paar Monate am Leben, bis ihre Lieferkette wieder in Betrieb war. Ich höre von einigen unserer CEOs und Betriebsleitern, dass sie einige Tage lang Führungskräfte vor Ort haben, um ihre Aufträge zu erfüllen. Andere verwenden eine Art von täglichen Anreizen:Wenn Sie für einen Tag, eine Woche oder einen Monat bei uns einsteigen, verdienen Sie immer mehr und mehr Geld, um Leute dorthin zu bringen.

Energiezentren hart getroffen

Obwohl etwa ein Drittel der durch die Pandemie verlorenen Arbeitsplätze wiedererlangt wurden, ist die lebenswichtige Energie produzierende Region um Houston immer noch „ziemlich schwer verletzt“, so Wayne Mausbach, Direktor der Greater Houston Manufacturers Association und Mitgliedsvorsitzender des SME-Kapitels Houston.

„Es gibt Hoffnung“, versicherte er und stellte fest, dass „Prognosen lauten, dass der PMI (Einkaufsmanagerindex) für das nächste Quartal, Ende des Jahres, ein Gangbuster sein wird. Unser Index ist positiv und das schon seit ein paar Monaten, was bedeutet, dass die Leute beginnen, sich aufzurüsten – aber in Bezug auf die Fertigung ist es relativ flach. „

Mausbach nennt steigende Kraftstoffpreise als möglichen erschwerenden Faktor, aber es gibt auch positive Anzeichen – wie Elon Musk, der im Juli eine zweite zentrale SpaceX-Fabrik für den Bau von Raptor-Motoren in Texas ankündigte.

„Ein Freund von mir ist einer der führenden Integratoren hier“, sagte Mausbach. „Er hat in der Ölindustrie angefangen, macht aber viele andere Dinge. Er hat eine ganze Reihe von Maschinen, die er für die Neuwagenfertigung entwickelt hat. Er hat drei gemacht und ich glaube, weitere drei oder vier sind unterwegs.“

Und da Austin als „eine Art Silicon Valley von Texas“ fungiert, ist die Startup-Welt immer noch lebendig. „Es gibt viel Bewegung in Houston, um in grüne Energie einzusteigen. Wir hatten gerade zwei große Einrichtungen, die fast online gegangen sind:Eine ist ein großer Maker Space (East End Maker Hub) am östlichen Ende der Innenstadt, eine 300.000 Quadratmeter große Einrichtung. Es ist mit einer anderen Einrichtung südlich der Stadt namens The Ion gekoppelt, einem Büroraum für Unternehmensgründungen, der teilweise von der Rice University unterstützt wird und einen großen Schwerpunkt auf der medizinischen Seite hat.“

Die medizinische Fertigung ist zwar im Vergleich zum Energiesektor noch klein, behauptet sich aber. „Einer unserer früheren Präsidenten ist Präsident eines Spritzgussunternehmens, und sie kommen aus allen Bereichen. Er hat gerade ein paar Maschinen gekauft und ist in ein neues Werk gezogen, also … sieht es langsam besser aus.“

Mausbach ist auch mit den aufgetretenen Lieferkettenproblemen und deren Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Geschäfte gemacht werden, bestens vertraut.

„Die Leute beginnen zu begreifen, dass beim Bauen um die halbe Welt und dem Rückversand von Gegenständen die Wirtschaftlichkeit nicht da war“, behauptete er. „Wir sind viel in unserem Werk in Singapur umgezogen, aber ihre Lebenshaltungskosten sind gestiegen, und die versteckten Kosten sind so etwas wie das, was wir früher über dem Strich genannt haben. Die Versandkosten sind nicht Teil der Warenkosten. Da unsere Lieferkette so lang ist, mussten wir einen Großteil unseres Produkts, das ein Bohrlochwerkzeug war, per Luftfracht versenden. Das hat jede Art von Kostenersparnis aufgezehrt.

„Und Sie haben das Qualitätsproblem; Die Leute wissen nicht, dass Öl und Gas in vielen Bereichen ihrer Herstellung ziemlich anspruchsvoll sind“, fuhr er fort. „Es gibt eine wirklich große Bewegung von Menschen – und sie begann vor der Pandemie. Die Leute fingen an, sich [in der Fertigung] zurückzuziehen, besonders bei einigen der teuren High-End-Produkte, weil viele der chinesischen Hersteller enttäuscht waren. [Regionale Hersteller] mussten am Ende viel nacharbeiten oder viel mehr Installationen dort drüben bauen, nur weil ihre Fertigung nicht so ausgereift ist.“

Ein weiteres Problem war das Erreichen einer gleichbleibenden Qualität. „Sie können Ihre ersten Artikel liefern; Es ist die reguläre Produktion, mit der Sie ein Problem haben, weil sie manchmal überängstlich sind, wenn sie versuchen, den Kostenaspekt so sehr herunterzuschrauben, dass Ihre Qualität anfängt zu schmerzen. Und unserer Erfahrung nach sagen sie dir nichts, bis du anfängst, es in deinem Produkt herauszufinden.“

Das Problem der heißen Arbeitskräfte sei auch ziemlich ausgeprägt, sagte Mausbach.

„Die Qualifikationslücke ist real und beginnt, ihren hässlichen Kopf zu erheben. In vielen Fabriken hier in der Gegend liegt das Durchschnittsalter eines Arbeiters bei über 50. Und es wird noch schlimmer.“ Um dem entgegenzuwirken, bietet das Heroes MAKE America-Programm Herstellungsschulungen für Veteranen an, die den Dienst in Fort Hood verlassen.

Letztendlich sei die langfristige Perspektive „eher spekulativ, weil sich die Landschaft stark verändert“, schloss Mausbach. Während ein wütender Vorstoß fortfährt, grüne Industrien zu finanzieren und dort Arbeiter einzustellen, „ob es erfolgreich ist oder nicht, können wir nicht sagen. ... Der allgemeine Konsens ist, dass sich die Energieseite ändern wird ... aber die Trägheit ist so groß, dass wir trotz aller Subventionen noch einige Zeit konventionelle Energie betreiben werden.“