Evolution der Werkzeuge:Wie man Just-in-Time-Kundenanforderungen erfüllt

Der Besuch eines unerwarteten, aber erfahrenen Metallbearbeitungsspezialisten führt zu greifbaren Werkzeugqualitäts- und Fräsverbesserungen – und zu einer Reduzierung der jährlichen Kosten um 33.000 US-Dollar für Lakes Precision. Lesen Sie wie.

Three Lakes, Wisconsin, im Oneida County ist von viel mehr Seen umgeben als nur den drei im Namen. Wenn Sie in diesem Urlaubsgebiet in den Northwoods Frisbee werfen, wird es wahrscheinlich nass.

Three Lakes wurde 1881 gegründet und hat eine lange Geschichte darin, die Bedürfnisse viel größerer Orte und Unternehmen zu erfüllen. Bevor es offiziell eine Stadt wurde, war das Gebiet die Heimat von Holzfirmen, die das Holz für den Wiederaufbau von Chicago nach dem großen Brand von 1871 lieferten.

Ein globaler Anbieter von Drahtverarbeitung und Drahtwerkzeugen

Heute beherbergt Three Lakes ein globales Kraftpaket für verderbliche Werkzeuge für die Kabelverarbeitungsindustrie:Lakes Precision. Seit 26 Jahren ist das Unternehmen ein wichtiger Teilelieferant für die Drahtschneide- und Drahtabisolierindustrie. Denken Sie an elektrische Verkabelungskomponenten im Inneren so vieler Dinge:einer Autotür, einer Handheld-Spielekonsole, eines Laptops, eines Haartrockners – und so vieler weiterer Verbraucher-, Industrie- und Automobilprodukte.

„Alles, was mit Draht zu tun hat, wenn es ums Schneiden, Abisolieren, Konfektionieren und Crimpen von Werkzeugen geht. Das machen wir“, sagt Herb Stuckart, Vice President of Manufacturing bei Lakes Precision. Stuckart ist seit kurz nach der Gründung im Jahr 1991 im Unternehmen.

Die 50 Mitarbeiter von Lakes Precision stellen mehr als 20.000 Arten von Teilen und Zubehör her und sind auf kundenspezifische Werkzeuge und PVD-Beschichtung spezialisiert. Zu den Produkten des Unternehmens gehören Abisolier- und Schneidmesser für Kabelverarbeitungsmaschinen und Hersteller wie Artos, Carpenter, Delphi, Yazaki, Toyojamco, Kodera, Komax, Schaefer-Megomat, Schleuniger, ShinMaywa und viele andere. Darüber hinaus bietet seine 25.000 Quadratfuß große Produktionsstätte in Three Lakes Lohnfertigungsservices für durchgehende Spezialteile unter Verwendung von Tiefschleifen sowie computergestützter numerischer Steuerung und direkter numerischer Steuerungsbearbeitung.

„Wir sind in Vietnam, China, Europa, Mexiko, den USA und Kanada. Wir versenden in die ganze Welt“, sagt Stuckart. „Für einige Kunden sind wir der einzige Lieferant.“

Alles wird im ISO 9001-2015-zertifizierten Werk in Three Lakes hergestellt, obwohl das Unternehmen ein zusätzliches Büro in El Paso, Texas, hat.

Qualität der Kabelverarbeitung und pünktliche Lieferung in Einklang bringen

Als Teilehersteller ist es entscheidend, über zuverlässige Bearbeitungswerkzeuge zu verfügen, die konstant ein Qualitätsprodukt liefern. Das Unternehmen agiert in einem hart umkämpften Markt, in dem die Kunden hohe Anforderungen stellen und ihre Inspektionstätigkeiten zunehmend intensivieren, sagt Stuckart. Wenn Teile auch nur geringfügig fehlerhaft sind, gibt es andere Lieferanten, an die sich die Kunden wenden können.

„Verderbliche Werkzeuge sind wie eine Schere“, sagt Stuckart. „Sie nutzen sich ab. Und wenn sie abgenutzt sind, fordert der Kunde eine pünktliche Lieferung. Das bedeutet, dass die Werkzeuge, die wir für die Herstellung eines Produkts kaufen, auch rechtzeitig eintreffen müssen. Es ist fast wie eine Just-in-Time-Situation. Du antizipierst, aber du hast immer Überraschungen.“

Für Lakes Precision beginnt Qualität mit der eigenen Fertigungsumgebung. Es bewältigt interne Überraschungen teilweise durch eine starke Qualitätssicherung. Es stützt sich auch auf vertrauenswürdige Partnerschaften mit schnell lieferbaren Werkzeuglieferanten.

„Wir haben eine wirklich gute Erfolgsbilanz“, sagt Kris Plapper, Leiter der Qualitätssicherung bei Lakes Precision, der seit 26 Jahren im Unternehmen ist. „Wir haben eine Erfolgsbilanz von 99,98 Prozent bei Kundenretouren.“ Übersetzung:Lakes Precision hat praktisch keine Produktrücksendungen von Kunden.

Das bedeutet jedoch nicht, dass es nicht konsequent versucht, seine internen Abläufe zu verbessern. Ein typisches Beispiel:Der Fräsvorgang.

Neuer Fräsprozess:Verbesserung der Produktion durch Vorschub, Optimierung

Während eines routinemäßigen Servicebesuchs bei Lakes Precision im September 2016 erkundigte sich Kris Hanson, ein Metallbearbeitungsspezialist von MSC, nach dem Fräsvorgang, nachdem Plapper ihm von einigen quälenden Problemen mit gehärtetem Stahl erzählt hatte. Der Spezialstahl, der ein heikles Material sein kann, weil er sorgfältig bearbeitet werden muss, ohne seine eingebaute wärmebehandelte Schicht zu entfernen, brannte durch die etablierten Werkzeugeinsätze des Unternehmens, sagt Plapper. Außerdem gibt es beim Schneiden von Kanten viele Kleinigkeiten zu beachten, wie z. B. das Vermeiden von Brüchen, fügt sie hinzu.

„Man muss diese scharfen Ecken beibehalten“, sagt Stuckart. „Und du kannst sie nicht einfach wegbrechen, wie du es tun würdest, wenn du etwas schruppst.“

Die alarmierend schnelle Austauschrate von Werkzeugen verursachte Ausfallzeiten aufgrund der häufigen Werkzeugwechsel – was sich negativ auf die Produktionsleistung auswirkte, sagt Plapper. Es wirkte sich auch negativ auf die Werkzeugkosten von Lakes Precision aus.

„Und das fertige Produkt musste noch besser werden“, sagt Stuckart.

Hanson, der über 23 Jahre Erfahrung in der Zerspanung verfügt, fragte, ob er einige Diagnosen durchführen könnte, um wichtige Daten wie Zykluszahlen und Schnittvorschübe für den Fräsvorgang zu erfassen. Nachdem er die problematischen Bereiche isoliert hatte, fragte Hanson, ob Lakes Precision bereit wäre, ein anderes Werkzeug mit einer höheren Vorschubgeschwindigkeit zu testen, von dem er erwartete, dass es die Werkzeugkosten senken und die Produktion steigern würde.

Aber es ging nicht nur darum, das richtige Produkt genau zu kennen. Zum Teil war es seine Geduld, die das Team von Lakes Precision überzeugte, sagt Stuckart. Außerdem zeigte er ein Verständnis dafür, wie man ein Werkzeug verwendet und so einsetzt, wie der neuere Einsatz beabsichtigt war, sagt er. Kein Unternehmen möchte Tools einfach austauschen, ohne zu wissen, ob das neue Tool funktioniert.

„Schlicht und einfach:Sie waren bereit, sich die Zeit zu nehmen, um sicherzustellen, dass ihre Vorschläge funktionieren“, sagt Stuckart. „Es war kein einziges Mal durch die Tür und nächste Woche wieder da, um die Bestellung entgegenzunehmen. Sie haben versucht, einen Service bereitzustellen, der uns helfen würde.“

Während seiner anfänglichen Zeit bei Lakes Precision blieb Hanson in der Nähe und bot den Maschinisten der Werkstatt seine Ratschläge zur Intensität an, mit der das neue Teil umgehen konnte. Er erlaubte ihnen auch, das Teil mehrere Wochen lang auszuprobieren, um sicherzustellen, dass es genau das tun konnte, was benötigt wurde.

„Die Einlagen, die sie einbrachten, und die Arbeit, die MSC mit den Bedienern leistete, erhöhten die Vorschübe und Geschwindigkeiten“, sagt Stuckart. „Denn manchmal ist ein Bediener ein wenig schussscheu. Wenn etwas reibungslos läuft, hassen sie es, an diese Grenzen zu gehen. MSC half ihnen also, die Grenzen zu überschreiten, wodurch ein besseres Ergebnis erzielt wurde.“

Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit für weniger

„Es gab eine Menge zusätzlicher Arbeit, um die Teile mit der alten Methode auf Vordermann zu bringen“, sagt Plapper. „Jetzt sind sie glatt; sie sind gut.“

Das Ergebnis waren weniger Werkzeugwechsel, ein zuverlässigerer Einsatz und ein effizienterer Prozess. Außerdem hat Lakes Precision mit einer geschätzten Reduzierung der Werkzeugkosten um fast 33.000 $ pro Jahr seine Produktionsqualität insgesamt verbessert und sich positiv auf seine Finanzen ausgewirkt.

„Wir sahen eine gesteigerte Produktion, die mehr Platz auf dem Bearbeitungszentrum eröffnete“, sagt Plapper. „Und die Kosteneinsparungen bei den Einsätzen für die Werkzeuge sind phänomenal.“

Das ist Geld auf der Bank, sagt Stuckart. „Es trägt zum Endergebnis bei und ich kann mehr Werkzeuge kaufen.“

Auf die Frage, ob das Team von Lakes Precision ihrer Meinung nach gewusst hätte, was zu tun wäre, wenn Hanson es nicht über mögliche andere Optionen beraten hätte, antwortete Plapper:„Nein. Wir hätten es nicht gewusst. Ohne sie wären wir nicht in den Laden gegangen und hätten gesagt:‚Hey, lass uns das versuchen‘.“