Status quo durchbrechen: Maschinenbau modernisieren mit NIST MEP

Fällt es schwer, die Denkweise „So haben wir es schon immer gemacht“ in Ihrem Maschinenbau durch „Wie können wir es besser machen?“ zu ersetzen? Immer mehr Ihrer Wettbewerber und Kollegen stehen vor derselben Herausforderung – mangelt es an Personal und Know-how zur Modernisierung der Fertigungstechnik sowie an Budget für Schulungen und neue Anlagen.

Das National Institute of Standards and Technology (NIST) kann bei der ersten Herausforderung helfen – durch sein Manufacturing Extension Partnership (MEP)-Programm, ein nationales Netzwerk von Branchenexperten, die kleine und mittlere Hersteller unterstützen.

Ihr regionales MEP-Center kann Sie mit verschiedenen regionalen Stellen vernetzen, die technische Expertise, Schulungsempfehlungen, Lean-Manufacturing-Beratung und weitere Ressourcen bereitstellen. Sobald Unternehmen solche Services nutzen, um ihre Fertigungstechnik und -praktiken zu aktualisieren, lindert das oft einhergehende Umsatzwachstum auch die finanzielle Lage.

„Den Status quo zu durchbrechen ist harte Arbeit und passiert nicht über Nacht, aber mit dem richtigen Team gelingt es schließlich“, sagen Senior-Projektmanagerin Sue Via und Wachstums- und Innovationscoach Steve Bebko von TechSolve Inc., einem MEP-Partner im Großraum Cincinnati. „Die meisten Betriebe benötigen externe Expertise für solche Verbesserungsprojekte. Angesichts des aktuellen Fachkräftemangels und Lieferkettenproblemen verfügen Hersteller nur über begrenzte interne Ressourcen.“

Die beiden beschreiben ihre Rolle als das Hinausführen von Fertigungs- und Maschinenbaubetrieben „aus ihrer Komfortzone, aber nicht so weit, dass alle in Panik geraten.“

Better MRO: Welche Gründe führen dazu, dass Maschinenbaubetriebe bei neuer Fertigungstechnologie, die ein Upgrade ihrer aktuellen Systeme darstellen würde, eine „So haben wir es immer gemacht“-Haltung einnehmen?

TechSolve: Diese Haltung existiert noch, aber sie wandelt sich. Das Management wirkt heute technologisch aufgeklärter als früher. Das Problem: Viele Hersteller wissen nicht, was sie tun sollen – sie wissen nur, dass ihre aktuellen Praktiken nicht funktionieren und sie Lösungen identifizieren müssen. Manche Hersteller, die sich neue Technologie ansehen, brauchen einen Guide, der sie durch den Prozess der ROI-Bewertung führt, damit sie die richtigen Optionen für ihr Geschäft wählen. Andere brauchen einfach einen Anstoß in die richtige Richtung.

Zu beschäftigt für neue Technologie

Better MRO: Zweifellos glauben einige, dass ihre Legacy-Prozesse den Unternehmenserfolg ausmachten. Auch ist Veränderung schwierig, oft teuer, und viele Betriebe sagen, sie seien zu beschäftigt, um sich neue Technologie anzusehen. Gedanken dazu?

TechSolve: Erstens: Veränderung muss nicht schwierig sein. Sie sollte schrittweise, aber konsequent erfolgen. Entscheidend ist die Erkenntnis, dass Sie in einem Wettlauf mit Ihrer Konkurrenz stehen – ob das der Betrieb um die Ecke oder Hersteller overseas sind. Hersteller, die sich Zeit nehmen, ihre Prozesse zu verbessern, oder das nötige Geld investieren, um einen stärkeren Wettbewerbsvorteil zu schaffen, sind am erfolgreichsten. Was Legacy-Prozesse angeht: Machen Sie wirklich genau das, was Sie vor 10 oder 20 Jahren taten? Vielleicht schon, aber die Welt bewegt sich weiter, und wer neue Technologie nicht annimmt, wird irgendwann abgehängt. Haben Sie Ihre Kunden gefragt, was sie denken? Suchen sie kürzere Lieferzeiten? Ist Ihre Preisgestaltung wettbewerbsfähig? Sind sie von Ihrer Qualität begeistert? Sie müssen diese Fragen stellen, auch wenn Ihnen die Antworten nicht gefallen. Andernfalls öffnen Sie der Konkurrenz die Tür.

Better MRO: Ob Maschinen, Software oder Schulung – welche sind die häufigsten Prozesse, an denen Maschinenbaubetriebe arbeiten sollten?

TechSolve: Das hängt vom Betrieb und seinen spezifischen Ineffizienzen ab – was Lean-Experten die acht Verschwendungsarten (Muda) nennen. Das sind Aktivitäten, für die der Kunde nicht zahlen will, die keinen Wert schaffen. Die meisten von uns besuchten Hersteller haben viel zu viel Verschwendung, also ist Aufgabe Nummer eins, diese zu eliminieren oder zumindest zu reduzieren. Zweitens empfehlen wir die Implementierung eines Systems wie Innovation Engineering, das bedeutsam einzigartige Produkte und Services schafft, kommuniziert und kommerzialisiert. Das ist der beste Weg, um sich vom Wettbewerb abzuheben.

Better MRO: Haben Sie Erfolgsgeschichten von Betrieben, die eine kontinuierliche Verbesserungskultur etabliert haben?

TechSolve: Die NIST-Website listet über 1.000 solcher Erfolgsgeschichten in den USA und Puerto Rico. Ein Beispiel: GMi Manufacturing in Lebanon, Ohio, das mit uns einen kritischen Fertigungsprozess straffte und gleichzeitig eine unternehmensweite Lean-Kultur entwickelte, die die Belegschaft sinnvoll einband.

Ein weiteres Beispiel: Rhinestahl Advanced Manufacturing in Mason, Ohio. Das Management stand vor zunehmend komplexen Kundenanforderungen, darunter 5-Achs-Bearbeitung. TechSolve entwickelte ein Personalentwicklungsprogramm, durch das 28 Zerspaner, Techniker und Programmierer NIMS-Zertifikate für Werkstoffe und Zerspanung erwarben. Schließlich halfen wir Cincinnati Crane & Hoist, sich von einem Cyberangriff zu erholen, der das kleine Unternehmen über 250.000 $ kostete und fast in den Ruin trieb. Mittlerweile erfüllen sie über 85 % der NIST 800-171-Sicherheitskontrollen und sind bereit, zusätzliche DoD-Aufträge zu gewinnen.

Auf das große Ganze fokussieren

Better MRO: Wie fängt ein Betrieb an? Gibt es Rat?

TechSolve: Unabhängig von Unternehmensgröße oder aktuellen Problemen ist es ratsam, zunächst den Ist-Zustand zu verstehen und dann einen Plan für den zukünftigen Soll-Zustand zu formulieren. Was ist Ihre Vision für das Unternehmen und welche Ziele verfolgen Sie? Wo wollen Sie in drei, fünf und zehn Jahren stehen? Welche konkreten Bereiche brauchen Verbesserung? Erst nachdem Sie Ihre Ziele identifiziert haben, können Sie eine umfassende Strategie zu deren Erreichung entwickeln. Es ist auch notwendig, das große Ganze zu betrachten. Viel zu viele Manager entscheiden über Maßnahmen oder Verbesserungsprojekte allein basierend auf dem ROI. Das ist kurzsichtig. Ganz ehrlich: Wenn der einzige Weg, wettbewerbsfähiger zu werden oder bestimmte Kundenanforderungen zu erfüllen, in der Investition in eine bestimmte Technologie besteht, dann müssen Sie das tun – unabhängig vom ROI. ROI-Berechnungen dienen nur dazu, den besten Weg dorthin zu finden. MEP-Center, einschließlich TechSolve, können Hersteller dabei unterstützen, Best-Practice-Lösungen zu identifizieren und nachhaltige Rahmenwerke für kontinuierliche Verbesserung zu schaffen.

Better MRO: Welche Ressourcen stehen Betrieben zur Verfügung, die den Status quo durchbrechen wollen, und gibt es finanzielle Unterstützung? Das alles klingt teuer.

TechSolve: Der erste Anlaufpunkt für jeden Hersteller ist das MEP-Netzwerk. Falls wir nicht helfen können oder eine bessere Option sehen, vernetzen wir das Unternehmen mit der passenden Ressource. TechSolve verfügt über ein tiefes, vernetztes Netzwerk und kennt einzigartige Möglichkeiten, wie Hersteller Projektkosten durch Zuschüsse und Subventionen von Bundes- und Landesregierungen ausgleichen können. Dennoch stellen wir fest: Betriebe mit eigenem finanziellen Einsatz bleiben eher am Ball und erzielen letztlich günstigere Ergebnisse als solche, die weniger investiert sind.

Better MRO: Habe ich wichtige Punkte übersehen?

TechSolve: Nur eines: Während der erste Fokus auf der Produktion liegen muss, um Termine einzuhalten, ist Produktion ohne strategische Verbesserung langfristig nur ein langsamer Tod. Langfristig kämpfen und sterben Betriebe, weil sich jemand anders die Mühe gemacht hat, besser zu werden. Durch die Zusammenarbeit mit Beratern wie TechSolve zapfen Hersteller unsere Expertise an und erhalten jemanden, der schon dort war, Fehlstarts und Fehler vermeidet, die alle machen. Am Ende: Finden Sie jemanden, der die Situation analysiert, einen Gameplan erstellt und dann als Coach agiert, der jedes Teammitglied ermutigt, täglich kleine Schritte zu machen.

Quick Poll: Fertigungsherausforderungen

Das Manufacturing Extension Partnership (MEP)-Programm hilft kleinen und mittleren Unternehmen, einige ihrer drängendsten operativen Herausforderungen zu bewältigen.

Welche Probleme möchten Sie, dass ein MEP für Ihr Unternehmen löst?