Vom Absolventen zum CEO: Die Erfolgsgeschichte hinter unserem Unternehmen

1984, nach meinem Universitätsabschluss in Industriedesign, stieg ich in das Familienunternehmen ein. Wir fertigten architektonische Beschilderung und Leitsysteme für große Unternehmensbüros und Einkaufszentren. Ich war in Produktentwicklung und Fertigungspraxis tätig. 1995 war ich an einem Projekt beteiligt, das einen elektronischen Touchscreen in einem öffentlichen Display einsetzte. Das Gehäuse erforderte großformatige 1/8-Zoll-Aluminiumbleche mit vielen kleinen Nuten, Taschen, Bohrungen, Gewinden und Gravuren. Eine schwierige Fertigungsherausforderung, die mein Leben für immer verändern sollte.

Wir mussten diese großen Aluminiumplatten präzise, effizient und schnell bearbeiten, mit genug Flexibilität für schnelle Designänderungen. Stanzen, Formen und Gießen schieden aus – Zerspanung war die einzige Option. Unsere Recherche ergab: Kein großformatiges, erschwingliches Bearbeitungszentrum erfüllte unsere Anforderungen. Also flogen wir zur EMO nach Deutschland, in der Hoffnung, ein passendes System zu finden. Dort entdeckten wir DATRON.

Schnell war klar: Das war die perfekte Maschine für diese Baugruppe aus flachen Aluminiumteilen. DATRON hatte jedoch keine Vertretung in Nordamerika für lokalen Service und Support. Die Maschine war aber so ideal für unsere Anwendung, dass wir das Risiko eingingen und eine kauften. Es half, dass uns versichert wurde, DATRON suche bereits einen lokalen Händler und Support-Partner. Ich ahnte nicht, dass es am Ende ich selbst sein würde.

In den folgenden Monaten implementierten wir das System erfolgreich, und ich lernte die Menschen bei DATRON und die Leistungsfähigkeit der Maschine kennen. Begeistert von der Technologie fragte ich mich, welchen Einfluss sie auf nordamerikanische Hersteller haben könnte. Nach einem langen Spaziergang an einem Florida-Strand mit meiner Frau Debbie und unserem erstgeborenen Baby auf dem Arm fasste ich den Mut, sie zu fragen: „Was hältst du davon, wenn ich DATRON anspreche, um ein Geschäft für den Vertrieb ihrer Maschinen zu gründen?“ Ihre Antwort waren die historischen Worte, die alles ins Rollen brachten: „Wenn du eine Veränderung machen willst, ist es jetzt einfacher, bevor wir mehr Kinder haben und sie älter sind.“

Zurück zu Hause quälte ich mich stundenlang mit einem Brief, den ich später faxte – nur um wenige Minuten später einen Anruf zu erhalten. „Was ist das?“, rief Manfred Becker, Maschinenentwickler bei DATRON. Ich erklärte, ich wolle DATRON helfen, ihre Maschinen nach Nordamerika zu bringen. Er fragte: „Wie willst du das machen und gleichzeitig für dein Familienunternehmen arbeiten?“ Ich sagte: „Gar nicht – ich würde das Familienunternehmen verlassen und mich vollzeit widmen.“

Drei Tage später saß ich im Flieger nach Deutschland. An einem runden Tisch, befeuert von starkem Kaffee, schloss ich mich einer energiegeladenen Gruppe an, um zu strategisieren. Sechs Monate später eröffnete DATRON Dynamics seine Türen – mit voller Unterstützung meiner Brüder, die das Familienunternehmen weiterführten.

Ich frage mich oft, wie viele Mitarbeiterleben ich nie berührt hätte, wie viele Kunden nie von dieser Technologie profitiert hätten, welche Freundschaften im In- und Ausland nie entstanden wären – und wie anders mein Leben verlaufen wäre, wenn meine Frau einfach gesagt hätte: „Ich glaube, das ist keine gute Idee.“ Danke, Deb, dass du diese unglaubliche Reise initiiert und angestoßen hast, die so viele Leben beeinflusst hat!

-Bill King, President
DATRON Dynamics, Inc.