Wie frühe Automatisierungsadoption Hersteller in der Post-COVID-Ökonomie stärkt

Einleitung:

Vor noch wenigen Jahren schien die Arbeitskosteneinsparung der treibende Faktor für Hersteller zu sein, Automatisierung zu prüfen. Der Return on Investment wurde weitgehend anhand der Anzahl der Menschen berechnet, die die Automatisierung ersetzen würde. Und wenn dieser ROI unter wenigen Jahren lag, wurden Automatisierungsprojekte oft genehmigt. Kürzlich jedoch wurde der Arbeitskräftemangel schnell zum motivierenderen Faktor für Hersteller, Automatisierung in Betracht zu ziehen. Der Mangel an verfügbaren Arbeitern verhinderte, dass einige Hersteller die Produktion skalieren oder mit sich stetig wandelnder Kundennachfrage Schritt halten konnten. Der COVID-19-Ausbruch hat ein grelles Licht auf hoffnungslos veraltete, manuelle Fertigungspraktiken geworfen, die so viele Unternehmen daran hindern werden, sich schnell zu erholen, wenn Beschränkungen aufgehoben werden.

Hilfe gesucht:

Angenommen, ein großes Vertriebslager öffnet in der Nähe eines Herstellers. Sie müssen 500 Arbeiter einstellen, um schnell betriebsbereit zu sein. Um diese Jobs zu füllen, bieten sie höhere Bezahlung, volle Benefits und bezahlten Urlaub, weil das Geschäft boomt. Wenn Sie beim Hersteller repetitive, monotone Arbeit verrichten – würden Sie bei diesem Job bleiben? Oder zum neuen, hellen, sauberen Lager wechseln? Zwar ist die Arbeit vielleicht nicht weniger monoton. Aber Sie sind besser bezahlt, und es gibt einen wahrgenommenen „Coolness“-Faktor.

Das passiert Herstellern überall in Amerika. Nicht nur in ländlichen Gebieten mit Arbeitskräftemangel, sondern auch in Großstädten, da Fabrikarbeiter nach besseren Chancen suchen. Dies lässt Hersteller in einem ständigen Zyklus aus Einstellen und Schulen, nur um die besten Mitarbeiter an bessere Arbeit anderswo zu verlieren.

Das war die Realität für die meisten Hersteller in den letzten Jahren. Eine 2018er Deloitte-Studie zeigte, dass 2,4 Millionen Fertigungspositionen zwischen 2018–2028 unbesetzt bleiben werden aufgrund des Skills Gap. Kombiniert man die zusätzliche Komplexität der Fertigung unter Einhaltung von Social-Distancing-Richtlinien, stehen Hersteller vor einer fast unmöglichen Aufgabe: ihr Geschäft wachsen zu lassen, während sie stark auf Menschen angewiesen sind, die die Arbeit verrichten.

Rolle der Automatisierung:

Heutige Automatisierungs- und Robotertechnologien sind in ihren Fähigkeiten noch begrenzt. Es gibt schlicht viele, viele Aufgaben, für die Menschen besser geeignet sind. Hersteller müssen ihr menschliches Talent auf jene Jobs oder Tasks fokussieren, die kritisches Denken, komplexe Manipulation oder eine persönliche Note erfordern.

Amazons E-Commerce-Fulfillment-Center sind ein hervorragendes Beispiel dafür, wie ein Unternehmen Technologie nutzt, um triviale Aufgaben auszuführen – mit explosivem Umsatz- und Beschäftigungswachstum als Ergebnis. Berichten zufolge haben sie über 200.000 Roboter in ihren Vertriebszentren eingesetzt, während sie über 300.000 Jobs schufen, um die Nachfrage zu decken. Mobile Roboter bewegen sich wie ein Ameisenheer in Konzert durch ihr Vertriebszentrum und bringen Waren zu Mitarbeitern, die Produkte verifizieren und in Kartons für die Auftragsabwicklung packen.

Hier sind die häufigsten Anwendungen, die Hersteller heute automatisieren. Die Tasks sind nach der enablenden Technologie unterteilt, gefolgt vom Nutzen für den Hersteller.

Machine Vision:

• Produktinspektion – Verhindert, dass defekte Produkte Kunden erreichen
• Verpackungsinspektion – Stellt Produktqualität, -menge und -genauigkeit vor Versand sicher
• Barcode-Lesen – Liefert Tracking- und Traceability-Informationen für Compliance oder Rückrufe

Cobots & Roboter:

• Maschinenbestückung (Machine Tending) – Reduziert repetitives Be- und Entladen von Produkten in Maschinen
• Verpackung – Senkt Arbeitskosten beim Platzieren von Produkten in Kisten oder Kartons
• Palettierung – Reduziert Arbeitsplatzverletzungen durch repetitives Heben schwerer Kisten oder Kartons

Autonome Mobile Roboter (AMR):

• Goods-to-Line-Lieferung – Ermöglicht Just-in-Time-Lieferung von Waren an die Linie ohne menschliche Arbeit
• Intralogistik von Rohmaterialien und Fertigprodukten – Erhöhte Sicherheit und niedrigere Arbeitskosten durch Reduktion von Gabelstaplerverkehr

Automatisierungstrends:

Wenn Sie nicht aufgepasst haben: In den letzten Jahren haben sich viele Dinge für Automatisierungsanbieter und -nutzer gleichermaßen verändert. Schauen wir kurz auf Trends, die auf eine wahrscheinliche weitere Adoption von Automatisierung hindeuten.

Für Hersteller:

1. Arbeitskräftemangel
2. Erhöhte Abhängigkeit von Übersee-Lieferanten
3. Gewünschte Agilität zur Produktion kundenspezifischer Produkte und schnelles Hoch- und Runterskalieren der Produktion
4. Zunahme von Low-Volume-, High-Mix-Produktion
5. Erhöhte Erwartungen an Produktqualität
6. Wunsch, Fertigung so nah wie möglich am Kunden zu betreiben (Onshoring)
7. Etablierung von Industrie-4.0- und IIoT-Initiativen zur Lieferung von Echtzeitdaten in die Cloud

Für Automatisierungsanbieter:

1. Erhöhte Technologiefähigkeiten bei sinkenden Preisen
2. Fortschritte in Sensoren, KI und Machine Learning, die neue potenzielle Anwendungen eröffnen
3. Flexible COTS-Produkte (Commercial Off-The-Shelf) mit verbesserter Benutzerfreundlichkeit, die Automatisierungsdeployments in Wochen ermöglichen
4. Additive Fertigung ermöglicht schnelles Prototyping, das Projektrisiko reduziert
5. Proliferation von Robots-as-a-Service (RaaS) und anderen Finanzierungsmodellen, die Vorabinvestitionen reduzieren
6. Offene Kommunikationsstandards, die Machine-to-Machine-Konnektivität freischalten und Informationsinseln eliminieren

Komplikationen für Automatisierungsadoption post-COVID-19:

In jüngsten Wochen haben essenzielle Hersteller signifikanten Arbeitskräfte-Gegenwind erlebt aufgrund potenziell gefährlicher Arbeitsumgebungen durch fehlende Sicherheitsausstattung und Fertigungsprozesse, die auf enger menschlicher Interaktion basieren.

Ohne signifikante Änderungen an der Konfiguration von Produktionslinien werden Hersteller vor der erheblichen Herausforderung stehen, genug Güter zu produzieren, um die Nachfrage zu decken, während sie Sicherheitsbedenken ihrer Mitarbeiter befriedigen.

Arbeitnehmersicherheit, kombiniert mit den starken Gegenwinden des Arbeitskräftemangels, lässt uns glauben, dass COVID-19 ein Beschleuniger für erhöhte Adoption von Automatisierungstechnologien sein wird. Jetzt ist die Zeit für alle in der Lieferkette, neue Technologien zu evaluieren und zu testen, die eventually unternehmensweit ausgerollt werden und grundlegend ändern könnten, wie Güter produziert und geliefert werden. Selbst Einzelhändler wie Walmart und Kroger testen seit Jahren Roboter in begrenztem Umfang und planen, den Einsatz in den kommenden Jahren zu skalieren.

Es wird eine Flutwelle von Automatisierungsunternehmen geben, die Roboter und andere Technologien auf den Markt bringen, designed für Aufgaben, die wir bis zum COVID-19-Ausbruch nicht automatisieren mussten. Beispiel: Desinfektion von Bereichen des Werksbodens, wo sich Arbeiter versammeln.

Zusätzlich zu neuen Technologieangeboten wird es viele neue Anwendungen für bestehende Automatisierungstechnologien geben. Könnten wir mehr Roboter in weniger industriellen Umgebungen wie Einzelhandel und Fast Food sehen? Wir vermuten ja, da sie mit denselben Herausforderungen kämpfen: Low-Wage-Arbeiter anzuziehen, während Social-Distancing-Richtlinien eingehalten werden.

Zusammenfassung:

Home-Office-Mandate, gesteigerte E-Commerce-Aktivität und Heimlieferwünsche als Folge der COVID-19-Pandemie erfordern eine kritische Prüfung aller Fertigungsfacetten. Am deutlichsten lenkt dies Aufmerksamkeit auf Robotik, Lieferkette und Digitale Transformation. Automatisierung wird nicht alle Probleme für Hersteller und andere Unternehmen lösen, die in einer Post-COVID-19-Welt gedeihen wollen. Wir glauben nicht, dass breite Automatisierungsadoption die Antwort für alle Unternehmen ist, erwarten aber einen stetigen Ersatz monotoner, manueller Tasks durch Automatisierung in den kommenden Jahren, wo Arbeitgeber qualifizierte Mitarbeiter auf Tasks umverteilen können, die besser für Menschen geeignet sind. Zusätzliche Arbeitskräfte werden benötigt, um die Automatisierung zu managen und zu warten, sobald sie deployed ist.

Automatisierungstechnologie wird weiter im Preis sinken und einfacher anzuwenden und zu supporten sein. Unternehmen, die auf bessere, billigere Technologie warten, könnten sich Jahre hinter ihren Wettbewerbern wiederfinden, die heute herausfinden, wie sie Automatisierung nutzen können.

Autor – Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com