Warum Automatisierung heute Hersteller für Post-COVID-Erfolg positioniert

Wie Hersteller, die jetzt automatisieren, in der Post-COVID-Welt gedeihen

Einleitung:

Vor wenigen Jahren: Personalkosteneinsparung war Haupttreiber für Automatisierung. ROI = ersetzte Mitarbeiter. ROI < paar Jahre → Projekt grünes Licht. Kürzlich: Fachkräftemangel wurde dominierender Faktor. Fehlende Arbeiter verhinderten Skalierung & Bedienung schwankender Nachfrage. COVID-19 beleuchtet gnadenlos veraltete, manuelle Fertigungspraktiken, die schnelle Erholung nach Lockdowns blockieren.

Hilfe gesucht:

Szenario: Großes Verteilzentrum in der Nähe stellt 500 Arbeiter ein – höherer Lohn, volle Benefits, bezahlter Urlaub (Boom). Sie: mühsame, repetitive Arbeit im Fertigungsbetrieb. Bleiben oder wechseln? Arbeit nicht weniger monoton, aber bessere Bezahlung, „cooler“ Faktor.

Realität überall in USA – nicht nur ländlich, auch Metropolen. Fabrikarbeiter suchen bessere Chancen. Hersteller in Endlosschleife: Einstellen, schulen, beste gehen weg.

Deloitte 2018: 2,4 Mio. Fertigungsstellen 2018–2028 unbesetzt (Skills Gap). Mit Social Distancing: fast unmöglich, Geschäft wachsend auf Menschen zu stützen.

Rolle der Automatisierung:

Heutige Automatisierung/Robotik begrenzt. Viele Aufgaben: Menschen besser. Hersteller müssen menschliches Talent auf kritisches Denken, komplexe Manipulation, persönliche Note fokussieren.

Amazon Fulfillment Centers als Vorbild: Technologie für triviale Aufgaben → explosives Umsatz- & Beschäftigungswachstum. >200.000 Roboter in Verteilzentren, >300.000 Jobs geschaffen. Mobile Roboter wie Ameisenarmee: Waren zu Mitarbeitern → Verifizieren, in Boxen packen, Aufträge erfüllen.

Häufigste automatisierte Anwendungen heute:

• Machine Vision: Produktinspektion (Ausschuss vermeiden), Verpackungsinspektion (Qualität/Menge/Genauigkeit), Barcode-Lesen (Tracking/Traceability für Compliance/Recalls).
• Cobots & Roboter: Machine Tending (Repetitives Be-/Entladen reduzieren), Verpacken (Arbeitskosten für Kartonieren senken), Palettieren (Verletzungen durch repetitives Heben schwerer Kartons vermeiden).
• Autonome Mobile Roboter (AMR): Goods-to-Line (Just-in-Time-Zufuhr ohne Menschen), Intralogistik Rohmaterial/Fertigwaren (Sicherheit ↑, Arbeitskosten ↓ durch weniger Gabelstaplerverkehr).

Automatisierungstrends:

Letzte Jahre: viel Veränderung für Anbieter & Nutzer. Trends deuten auf weitere Adoptionswelle:

Für Hersteller:

1. Fachkräftemangel
2. Stärkere Abhängigkeit von Übersee-Lieferanten
3. Gewünschte Agilität: kundenspezifische Produkte, schnelles Hoch-/Runterskalieren
4. Zunahme Low-Volume/High-Mix-Produktion
5. Steigende Qualitätserwartungen
6. Produktion nah am Kunden (Onshoring)
7. Industry 4.0 / IIoT → Echtzeitdaten in Cloud

Für Automatisierungsanbieter:

1. Technologiefähigkeiten ↑, Preise ↓
2. Sensoren, KI, ML Fortschritte → neue Anwendungen
3. Flexible COTS-Produkte, einfache Handhabung → Deployment in Wochen
4. Additive Fertigung → schnelles Prototyping, weniger Projektrisiko
5. Robots-as-a-Service (RaaS) & Finanzierungsmodelle → weniger Vorabinvestition
6. Offene Kommunikationsstandards → Machine-to-Machine, keine Datensilos

Komplikationen für Automatisierungsadoption post-COVID:

Essentielle Hersteller: massive Belegschaftsrückwirkung – gefährliche Arbeitsumgebungen (fehlende Schutzausrüstung, Prozesse auf enger menschlicher Interaktion basierend).

Ohne signifikante Produktionslinien-Umkonfiguration: Herausforderung, Nachfrage zu decken & Mitarbeiter-Sicherheitsbedenken zu erfüllen.

Arbeitssicherheit + Fachkräftemangel = COVID-19 als Beschleuniger für Automatisierungsadoption. Jetzt: Lieferkette evaluieren, neue Technologien testen → später firmenweit ausrollen, Produktion & Lieferung grundlegend ändern. Auch Einzelhändler (Walmart, Kroger) testen Roboter seit Jahren, planen Skalierung.

Welle neuer Automatisierungsfirmen mit Robotern/Technologien für Aufgaben, die vor COVID nicht nötig waren (z. B. Desinfektion von Arbeiteraufenthaltsbereichen). Neue Anwendungen für bestehende Technologien: mehr Roboter in weniger industriellen Settings (Einzelhandel, Fast Food) – gleiche Herausforderungen: Niedriglohn-Arbeiter gewinnen + Social Distancing.

Zusammenfassung:

Home-Office, E-Commerce-Boom, Lieferwünsche durch COVID → kritische Prüfung aller Fertigungsfacette. Fokus: Robotik, Supply Chain, Digital Transformation. Automatisierung löst nicht alle Probleme, keine Universallösung für alle. Aber: stetiger Ersatz monotoner manueller Aufgaben durch Automatisierung in kommenden Jahren – qualifizierte Mitarbeiter auf menschengerechte Aufgaben umverteilen. Zusätzliche Arbeitskräfte für Automatisierungsmanagement/-wartung nötig.

Automatisierungstechnik wird günstiger, einfacher anzuwenden & zu unterstützen. Unternehmen, die auf „besser, billiger“ warten, liegen Jahre hinter Wettbewerbern, die heute Automatisierung nutzen.

Autor: Mark Proud
Proud Automation – Division der RG Group
www.ProudCo.com

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