Congatec startet Low-Power KI-Flaggschiff: NXP i.MX 8M Plus SMARC Module

BU1: Congatec SMARC Module angetrieben vom neuen NXP i.MX 8M Plus Prozessor.

Congatecs SMARC-basierte Plattformen, getrieben vom NXP i.MX 8M Plus, sind für eingebettete KI-Workloads konzipiert. Mit einem umfassenden Ökosystem, das ein einsatzbereites 3,5-Zoll-Carrier-Board, Basler Kameras und einen KI-Software-Stack umfasst, können Entwickler Konzepte schnell prototypen und validieren. Martin Danzer Loncaric, Director of Product Management bei congatec AG, bestätigt die einfache Integration.

Historisch war die Integration von Arm-Prozessoren in Turnkey-Systeme komplexer als x86. Die SMARC Computer-on-Module-Spezifikation hat diese Lücke geschlossen und liefert ARM-basierte Lösungen in Standard-Formfaktoren, die traditionell x86 PCs vorbehalten waren. Jedes neue SMARC-Modul erweitert die Konfigurationspalette, und das neueste Flaggschiff, der NXP i.MX 8M Plus, exemplifiziert diesen Trend.

Wesentliche technische Highlights

Der i.MX 8M Plus liefert vier leistungsstarke Arm Cortex-A53 Kerne, ergänzt durch eine on-chip Neural Processing Unit mit bis zu 2,3 TOPS KI-Inferenzleistung. Ein integrierter Image Signal Processor (ISP) beschleunigt Vision-Workloads weiter und handhabt Daten von zwei MIPI CSI Interfaces effizient.

Echtzeitsteuerung wird durch einen Cortex-M7 Kern unterstützt, während Gigabit Ethernet mit Time-Sensitive Networking (TSN) deterministische Kommunikation garantiert. Der Prozessor's eingebautes ECC schützt LPDDR4 Speicher bis 6 GB, und der Cortex-M7 kann als Fail-Safe Unit gemäß IEC 61508/IEC 61511 dienen.

Ingenieure können die Plattform mit PCIe Gen 3, zwei USB 3.0 Ports und zwei SDIO Slots erweitern und bieten einen robusten Linux, Android oder FreeRTOS Stack. Je nach Variante operieren die Module zuverlässig zwischen –40 °C und 85 °C. Der Stromverbrauch reicht von 2 W bis 6 W, und das onboard 128 GB eMMC läuft im pSLC-Modus für verlängerte Haltbarkeit.

Breite Anwendungsbereiche

Diese SMARC Module glänzen in industriellen Settings, die eingebettete Vision, Machine Learning und Multimedia kombinieren. Zielsektoren umfassen Industry 4.0/IIoT, visuelle Inspektion, smarte Infrastruktur, Landwirtschaft, Bau, Gebäudeautomation und Messtechnik, was die Vielseitigkeit der Plattform unterstreicht.

Industry 4.0 mit Echtzeit-Networking

Mit eingebautem Watchdog, Echtzeituhr und TSN-fähigem Ethernet unterstützen die Module sicherheitskritische Steuerung und synchronisierte Edge-Deployments. Sie sind ideal für vernetzte Fertigungszellen, autonome Logistik und Prozessindustrie-Automation.

Sicherheit wird durch NXP TrustZone verstärkt, mit hardware-beschleunigtem ECC und RSA via CAAM Modul, einem Resource Domain Controller (RDC) für isolierte Execution und einem sicheren High Assurance Boot, der unautorisierten Code beim Start blockiert.

Custom Design via COM & Carrier

SMARC Module paaren sich nahtlos mit einsatzbereiten 3,5-Zoll-Carrier-Boards, wodurch Entwickler initiales Hardware-Design umgehen und Time-to-Market beschleunigen können. Der Tausch von Modulen für Performance-Varianten oder Upgrades auf neuere Generationen verursacht minimale NRE-Kosten, verlängert ROI und sichert 15-Jahres-Verfügbarkeit für die i.MX 8M Plus Linie.

Autor: Martin Danzer Loncaric, Director of Product Management, congatec AG.