Das unerwartete Lila: Wie Indirubin die verborgene Geschichte des natürlichen Indigos enthüllt

Warum wird ein weißer Kunststoffknopf plötzlich lila in einem Indigo-Färbebad?

Indirubin ist eine der faszinierendsten Verbindungen, die nur in natürlichem Indigo vorkommt. Oft als das „Rot“ des Indigos bezeichnet, kommt es in synthetischen Pigmenten nicht vor und wird für seine medizinischen Eigenschaften geschätzt.

Einige Färber haben erfolgreich Extraktionsmethoden und pH-Werte angepasst, um den subtilen lila-roten Farbton des Indirubins auf Textilien sichtbar zu machen. Obwohl ich diese Technik nicht persönlich beherrscht habe, habe ich gelernt, Indirubin in einer Pigmentprobe zu identifizieren, was bestätigt, ob ein Farbstoff pflanzlichen Ursprungs ist und nicht fabrikgefertigt.

Mein gesamtes Indigo stammt von Stony Creek Colors, einem Unternehmen, das 100 % pflanzenbasierten Farbstoff garantiert und somit einen konstanten Indirubin-Gehalt sicherstellt.

In meinem Studio unterhalte ich mehrere große „aktive“ Indigo-Kübel und färbe gelegentlich fertige Kleidungsstücke. Eine weiße Leinenbluse eignet sich nicht ideal für das Färben im Studio, aber ein bereits tief indigoblau gefärbtes Stück funktioniert perfekt.

Nach dem Färben koche ich den Textilstoff immer kurz vor dem endgültigen Spülen, um ungebundene Farbstoffe zu entfernen. Bei Zellulosefasern füge ich eine kleine Menge neutrales Waschmittel hinzu und koche etwa zehn Minuten kräftig. Wolle und Seide werden knapp unter den Siedepunkt gebracht und für die gleiche Dauer gehalten.

Als ich anfing, Stony Creek Indigo zu verwenden, färbte sich das Wasser beim endgültigen Kochen stets schwach lila. Ich nahm an, dass dies Indirubin war, das aus dem Stoff auslaugte. Interessanterweise verblasst das Lila, wenn das Bad abkühlt, was auf die temperaturabhängige Löslichkeit des Pigments hinweist.

Kürzlich färbte ich Leinenhemden mit Kunststoffknöpfen. Die Knöpfe blieben weiß bis zum endgültigen Kochen, woraufhin sie lila wurden. Dies geschieht, weil Indirubin weniger leicht reduziert wird; das ungelöste Pigment färbt erdölbasierte Materialien wie Kunststoff und einige Polyesterfäden.

Summer Arrowood, Chemikerin bei Stony Creek Colors, merkt an, dass jedes Kunststoffgefäß in ihrem Labor durch Indirubin-Exposition lila wird.

Werden diese Knöpfe nach mehreren Wäschen lila bleiben? Das ist eine Frage für zukünftige Experimente. Jede Charge natürlichen Indigos bietet neue Einblicke in die Chemie des Färbens.