Kordsas strategischer Wandel zu Composites: Globale Expansion

Kordsa Composite Technologies Center of Excellence in Istanbul, Türkei. Quelle: Kordsa

Man könnte verzeihen, wenn man bis vor wenigen Jahren den Namen Kordsa (Istanbul, Türkei) nicht kannte. Obwohl das Unternehmen eine lange Geschichte als Lieferant von Kordprodukten für den globalen Reifenmarkt hat, ist es erst kürzlich in den Composites-Markt eingestiegen. Und seit dem ist der Composites-Footprint des Unternehmens erheblich gewachsen.

Kordsas strategischer Wechsel zu Composites begann 2016 mit der Einrichtung eines 30 Millionen Dollar schweren Composite Technologies Center of Excellence in der Türkei zur Forschung, Entwicklung und Bewertung von Composite-Materialien und -Prozessen, basierend auf Wissen und Erfahrung aus Wissenschaft, Studierenden, Chemikern und Verfahrenstechnikern.

Dann, Mitte 2018, übernahm Kordsa Fabric Development Inc. (FDI, Quakertown, Pa., USA) und Textile Products Inc. (TPI, Anaheim, Calif., USA), beides Technische-Textilien-Hersteller mit engen Verbindungen zum Luftfahrtmarkt. Jünger, Anfang 2019, folgte der Erwerb von Advanced Honeycomb Technologies (San Marcos, Calif., USA), gefolgt Mitte 2019 von der Übernahme von Axiom Materials (Santa Ana, Calif., USA), einem Prepreg-Hersteller und Spezialisten für Keramik-Matrix-Composites, ebenfalls fest in der Luftfahrt-Lieferkette verankert.

Kordsa Testlabor. Quelle: Kordsa

Wenn man ein Muster in diesen Übernahmen erkennt, dann weil es eines gibt. Murat Arcan, COO Composites bei Kordsa, sagt, das Unternehmen sehe erhebliches Wachstumspotenzial in Composite-Zwischenprodukten und sei entschlossen, ein robustes Unternehmen aufzubauen, das sich auf diesen Teil der Composite-Lieferkette konzentriert.

Arcan merkt an, dass Kordsa, 46 Jahre alt, durch massive Investitionen in Material- und Fertigungsexpertise zu einem großen Reifenkordlieferanten wurde und Produktionsstandorte in USA, Brasilien, Indonesien und Thailand etablierte. Er sagt, das Unternehmen zähle zu den weltweit größten Reifenkordlieferanten, die eine Branche bedienen, in der Materialqualifizierung 3 bis 8 Jahre dauern kann. Klingt vertraut?

Kordsa entschied 2015, sich zu diversifizieren, und suchte angrenzende Branchen, in denen Material-, Prozess- und Lieferkettenkompetenz genutzt werden konnte. „Das chemische Know-how in unserer Reifenkordtechnologie führte uns zu Composites“, sagt Arcan. Aerocomposites seien besonders attraktiv, primär weil der Materialqualifizierungszyklus dem der Reifenindustrie so ähnlich sei. Kordsa sah auch Chancen in Automobil- und Industriemärkten.

Kordsas Coriolis automatisiertes Faserplatzierungssystem. Quelle: Kordsa

Die Arbeit im technischen Zentrum, im Composite Technologies Center of Excellence, half dem Unternehmen, die Segmente der Composite-Lieferkette zu identifizieren und wo es hineinpassen könnte. „Mit der Kraft des Composite Technologies Center of Excellence, einem Pioniermodell der Industrie-Universitäts-Kooperation, können wir von der Idee zum Produkt unter einem Dach gelangen“, sagt Arcan über die Einrichtung und merkt an, dass die Forschung des Unternehmens half, Gewebeverstärkungen, Kernmaterialien und Prepregs als attraktive Produkttypen zu identifizieren. „Wir wollen eine Pipeline von Unternehmen in Europa und den USA aufbauen, die sich auf Zwischenprodukte in Luftfahrt und Automobil konzentrieren.“

Der Aufbau dieser Pipeline begann mit dem Erwerb von FDI und TPI, was Kordsa Zugang zum composite-intensiven Boeing-787-Programm verschaffte. Dann erweiterte der Erwerb von Axiom die Reichweite in Flugzeugtriebwerke. „Wenn man in der Luftfahrt ist, muss man auch in Triebwerken sein“, sagt er und fügt hinzu: „Die Kompetenz, die das Unternehmen in den letzten 16 Monaten aufgebaut hat, ist unübertroffen.“

Kordsas Autoklavenkapazität. Quelle: Kordsa

Langfristig will Kordsa eine kritische Masse an Composite-Zwischenproduktlieferanten aufbauen und „zuverlässiger Geschäftspartner“ für Carbonfaserhersteller und Luftfahrt-OEMs gleichermaßen werden. Arcan argumentiert, dass Carbonfaserhersteller in der Vergangenheit gezwungen waren, Prepreg-Kapazitäten aufzubauen, um Qualitätsanforderungen ihrer Kunden zu erfüllen. Kordsa wolle diese Last abnehmen.

Deutlich wird, dass Kordsa sich als wichtiges Glied in der Lieferkette für die nächste Generation von Verkehrsflugzeugen positionieren will, die im nächsten Jahrzehnt den Markt betreten, einschließlich Ein-Gang-Ersatz für Boeing 737 und Airbus A320. „Ich hoffe, dass wir, wenn die Entscheidung für Composites [im Flugzeugbau] fällt, sehr gut positioniert sind.“

Bisher erfolgten alle Übernahmen in den USA, aber Arcan kündigt ähnliche Aktivitäten in Europa in naher Zukunft an, mit Asien als langfristigem Horizont. „Wir wollen ein zweites Kordsa in Composites schaffen“, sagt Arcan. „Wir sind nicht fertig.“