EconCore arbeitet mit MEAF bei kontinuierlichen thermoplastischen Wabenkernen zusammen

EconCore (Leuven, Belgien) macht Fortschritte bei der Entwicklung neuer durchgehender Wabenkerne aus Vollthermoplasten. Die Fortschritte kommen nach der Installation einer Extrusions- und Formlinie im Labormaßstab in den F&E-Einrichtungen des Unternehmens in Leuven, Belgien.

Das Herzstück der Linie ist ein speziell entwickelter 50-mm-Extruder, gebaut von MEAF (Yerseke, Niederlande) und ausgestattet mit einer speziellen 500-mm-Blattdüse von Flachdüsenspezialist EMO Extrusion Moulding (Micheldorf, Österreich).

EconCore-Wabenstrukturen werden mit der patentierten ThermHex-Technologie des Unternehmens aus einer einzigen durchgehenden thermoplastischen Platte hergestellt. Dabei handelt es sich um eine Abfolge von Tiefzieh-, Falt- und Klebevorgängen. Zellengröße, Dichte und Dicke der Waben können mit einfachen Hardware- und/oder Prozessparametereinstellungen geändert werden. Das Verfahren ermöglicht die Inline-Verklebung von festen Deckschichten an einer oder beiden Seiten der Wabe, um eine kostengünstige fertige Verbundplatte zu erzeugen.

Vor der Installation des neuen Spezialextruders führte EconCore seine Wabenentwicklungen mit von der Rolle abgewickelten Platten durch. „Da wir jetzt unsere eigenen Bleche inline produzieren können, haben wir mehr Flexibilität in unserem Betrieb und es ist natürlich viel einfacher, Änderungen an den Materialrezepturen vorzunehmen“, sagt Wouter Winant, technischer Leiter des Unternehmens.

EconCore und MEAF haben beim Design des Laborextruders eng zusammengearbeitet, der auch Polyolefine, Biokunststoffe und Hochleistungsthermoplaste wie Polycarbonate, Polyamide und Polyphenylensulfid verarbeiten kann.

Winant sagt:„Dies ist ein untypisches Setup, aber es ist sehr wichtig für unsere Entwicklungsarbeit. EconCore hat bereits Lizenznehmer auf der ganzen Welt, die kontinuierliche Waben und Laminate mit Wabenkern aus Polyolefinen – hauptsächlich Polypropylen – herstellen, und wir beabsichtigen, die Prozesstechnologie für diese Materialien weiter zu verfeinern. Die neue Linie ist teilweise dafür vorgesehen. Gleichzeitig erweitern wir jedoch das Potenzial der ThermHex-Technologie, indem wir sie mit Thermoplasten mit überlegener mechanischer und thermischer Leistung – den sogenannten HPTs – einsetzen können. Normalerweise würde dies den Einsatz eines zweiten Extruders erfordern, da sich die Verarbeitungseigenschaften von Polyolefinen stark von denen von HPTs unterscheiden. Aber mit diesem speziell entwickelten Extruder ist es uns bisher gelungen, bei etwa 10 verschiedenen Polymerarten hervorragende Ergebnisse zu erzielen.“

Der MEAF-Extruder hat einen 50-mm-Zylinder, in dem eine Schnecke mit einem für Polyolefine typischen L:D von 34:1 sitzt. Er hat aber auch eine gute Heizleistung, wobei jede seiner fünf Zonen eine Leistung von 5,8 kW hat. Trotz seiner hohen Leistung ist der Extruder sehr energieeffizient. In die Produktionsanlage ist ein 600-l-Trockner für hygroskopische Materialien integriert. Die maximale Leistung des Extruders beträgt ca. 150 kg/h.