Umarmen von Robotern, um die Arbeitskluft zu überbrücken

In den letzten zehn Jahren hat sich die Lieferkette erheblich verändert. Ob es nun um die Weiterentwicklung des Distributionszentrums zur Anpassung an den E-Commerce oder die zunehmende Annäherung von E-Commerce-Fulfillment-Operationen an Bevölkerungszentren geht, die einzige Konstante waren die Herausforderungen im Bereich der Arbeitskräfte. In der wachsenden Lieferkettenindustrie übersteigt die Arbeitskräftenachfrage den Arbeitskräftepool um ein Verhältnis von sechs zu eins. Laut einer Deloitte-Studie aus dem Jahr 2018 könnten aufgrund dieser Lücke bis 2028 schätzungsweise 2,4 Millionen Stellen unbesetzt bleiben.

Doch die meisten DC-Betriebe sind auf ihrem Weg zur Automatisierung im Rückstand. Die manuelle Bedienung ist heute noch für etwa 80 % der Gleichstrommotoren die Norm. Es ist ein Modell, das schnell nicht mehr tragbar ist, da das E-Commerce-Fulfillment immer komplexer und schnelllebiger wird. Der Online-Shopping-Umsatz steigt jährlich um etwa 25 %, was die Abwicklungs- und Vertriebsabläufe an ihre Grenzen bringt.

Da mehr Stellen als Stellensuchende zur Verfügung stehen, ist es kein Wunder, dass immer mehr Einrichtungen auf intelligentere, vielseitigere Automatisierungslösungen setzen. Dies kann jedoch eigene Herausforderungen mit sich bringen, da die meisten Jobs in der Lieferkette Fähigkeiten erfordern, über die derzeit nur etwa 30 % der Belegschaft verfügen. Viele sind repetitiv und gefährlich, was zu hoher Fluktuation, niedriger Moral und der Notwendigkeit führt, die Arbeiter ständig umzuschulen, und das alles mit hohen Kosten.

Robotik bietet das enorme Potenzial, diese Herausforderungen im Hinblick auf das Arbeits- und Produktivitätswachstum zu bewältigen. Obwohl die Robotik-Automatisierung die Lieferkettenindustrie anspricht, bleiben viele Fragen offen. Können Roboter den chaotischen Umgebungen von Fulfillment-Operationen standhalten? Wie können sie sich in Mitarbeiter und bestehende automatisierte Systeme integrieren? Welche Workflows können sie unterstützen? Die Antworten hängen weitgehend von den individuellen Bedürfnissen jeder Operation ab. Roboter sind jedoch zunehmend in der Lage, die realen Herausforderungen von DCs zu bewältigen und die verfügbare menschliche Arbeitskraft zu vertretbaren Kosten zu erweitern.

Erste Schritte mit der Automatisierung

Um dem heutigen Arbeitskräftemangel zu begegnen, müssen DCs einen vielschichtigen Ansatz verfolgen, um ihre einzigartigen Herausforderungen und Bedürfnisse zu identifizieren. Ein erfolgreiches Robotiksystem erfordert eine sorgfältige Koordination zwischen einer Vielzahl von beweglichen Teilen innerhalb eines Fulfillment-Betriebs, von Förderern bis hin zu Kommissioniertechnologien, und eine intelligente Software sollte sie alle miteinander verbinden. Die Automatisierung bisher manueller Aufgaben erfolgt nicht durch eine einzelne Innovation, sondern durch eine Vielzahl von Technologien in einem integrierten Paket.

Nicht jeder Verteilungsvorgang erfordert das gleiche Maß an Unterstützung bei der Automatisierung; es gibt kein einheitliches Modell. Bei einer großen Auswahl an Optionen kann die Auswahl des richtigen ersten Schritts zur Einführung der Robotik eine überwältigende Aufgabe sein.

So können beispielsweise mobile Roboter Entladeaufgaben effizienter denn je erledigen. In den letzten Jahren wurden vollautomatisierte Entladelösungen für Lieferwagen und Versandcontainer eingeführt, die einen großen manuellen Arbeitsaufwand entlasten können. In ähnlicher Weise können Roboter-Sorter-Induktionstechnologien die manuelle Induktion ersetzen oder ergänzen, den Durchsatz maximieren und die Arbeiter von monotonen, körperlich anstrengenden Aufgaben befreien.

Betreiber sollten ihre individuellen Bedürfnisse sorgfältig abwägen, um die besten Lösungen zu finden. Die Zusammenarbeit mit einem Partner mit soliden Branchenkenntnissen und einer Zertifizierung der Robotics Industries Association kann Unternehmen dabei helfen, Lösungen zu finden, die den Nutzen in der gesamten Lieferkette maximieren.

Darüber hinaus sollte der Betrieb bei der Bewertung von Roboterlösungen Simulationstools berücksichtigen. Mit physikbasierten Simulationstools können sie in virtuellen Umgebungen getestet werden, wobei dieselbe Steuerlogik verwendet wird, die sie in der realen Welt verwenden. Mit einer Vielzahl von Produktformen, -größen und -gewichten können Simulationen zeigen, wie sich Robotiklösungen in einzelnen Produktszenarien verhalten, bevor sie in der realen Welt eingesetzt werden. Diese leistungsstarken Tools können erkennen, wo Roboter am effektivsten sind, ohne sich auf Versuch und Irrtum verlassen zu müssen. Dies gibt den Endbenutzern die Gewissheit, dass die Lösung wie erwartet funktioniert und die erforderlichen Renditen liefert, um die Lösung zu rechtfertigen.

Auf die Lücke achten

Sobald die besten Lösungen identifiziert wurden, muss sich der Fulfillment-Betrieb darauf konzentrieren, die Lücke zwischen Robotern und menschlichen Arbeitern zu schließen. Der durchschnittliche D.C.-Arbeiter könnte es schwierig finden, mit den heutigen Erwartungen an die Liefergeschwindigkeit ohne die zusätzliche Unterstützung von Robotern Schritt zu halten. Obwohl Automatisierung der Schlüssel zum Erhalt der Wettbewerbsfähigkeit ist, müssen DCs erkennen, dass manuelle Arbeit immer schwieriger zu finden und zu halten ist.

Wir stellen fest, dass 60 % der Jobs in der Lieferkette Fähigkeiten erfordern, die nur 20 % der Belegschaft besitzen. Und wenn Arbeiter gefunden werden können, sind viele Jobs repetitiv und sogar gefährlich. Das Ergebnis sind niedrige Arbeitsmoral, hohe Fluktuation, Umschulungen und damit verbundene Kosten.

Glücklicherweise sind Lösungen wie Virtual-Reality-Training, Augmented-Reality-Wartungsassistenz und Sprachlösungen verfügbar, um sowohl die betrieblichen als auch die technischen Qualifikationslücken zu schließen. Durch die Ergänzung der Robotik mit Technologien, die den Personalwechsel unterstützen, können DCs kostspielige Fluktuation verhindern und sicherstellen, dass die Qualifikations- und Technologielücke, die mit jedem Automatisierungswechsel einhergeht, geschlossen wird.

Nach vorne schauen

Das wachsende Arbeitskräftegefälle ist eines der dringendsten Probleme in der heutigen Lieferkettenindustrie. Automatisierung ist heute unerlässlich, um wettbewerbsfähig zu bleiben, und Roboter sind wichtige Partner bei der Unterstützung des Personalwechsels, um Arbeitskräfte für höherwertige Arbeit freizusetzen.

Automatisierung ist notwendig, um mit den Anforderungen der heutigen schnelllebigen, vom E-Commerce getriebenen Wirtschaft Schritt zu halten. Die Unfähigkeit von Unternehmen, wettbewerbsfähig zu bleiben, und nicht Roboter, ist die größte Bedrohung für amerikanische Arbeitsplätze. Durch strategische Investitionen in Robotik- und Arbeitslösungen, um die Lücke in den betrieblichen und technischen Fähigkeiten zu schließen, können DCs sicher sein, dass sie mit aktuellen und zukünftigen Veränderungen der Belegschaft Schritt halten können.

Matt Wicks ist Chief Robotics Solution Architect bei Honeywell Intelligrated und Vorsitzender des Board of Directors der Robotics Industry Association.