Robotik nutzen, um die Lieferketten-Arbeitskräftelücke zu schließen

Das vergangene Jahrzehnt hat substantielle Veränderungen in der Lieferkette gesehen. Ob es die Evolution des Verteilzentrums zur Anpassung an E-Commerce ist, oder der Vorstoß von E-Commerce-Fulfillment-Operationen näher an Bevölkerungszentren – die eine Konstante waren Arbeitskräfteherausforderungen. In der wachsenden Lieferkettenindustrie übersteigt die Arbeitskräftenachfrage den Arbeitskräftepool im Verhältnis sechs zu eins. Laut einer 2018er Deloitte-Studie könnte diese Lücke schätzungsweise 2,4 Millionen Positionen bis 2028 unbesetzt lassen.

Doch die meisten DC-Operationen hinken in ihrer Automatisierungsreise hinterher. Manueller Betrieb ist immer noch die Norm für ca. 80 % der DCs heute. Es ist ein Modell, das schnell untragbar wird, da E-Commerce-Fulfillment zunehmend komplex und schnelllebig wird. Online-Shopping-Umsätze steigen jährlich um ca. 25 %, was Fulfillment- und Distributionsoperationen an ihre Grenzen bringt.

Mit mehr Jobs als Arbeitssuchenden ist es kein Wunder, dass mehr Einrichtungen auf intelligentere, vielseitigere Automatisierungslösungen setzen. Dies kann jedoch eigene Herausforderungen mit sich bringen, da die meisten Lieferkettenjobs Fähigkeiten erfordern, die nur ca. 30 % der Belegschaft derzeit besitzt. Viele sind repetitiv und gefährlich, was zu hoher Fluktuation, niedriger Moral und ständiger Notwendigkeit zur Umschulung führt – alles zu hohen Kosten.

Robotik bietet enormes Potenzial, diese Arbeitskräfte- und Produktivitätswachstumsherausforderungen anzugehen. Während Robotik-Automatisierung die Lieferkettenindustrie anspricht, bleiben viele Fragen. Können Roboter den chaotischen Umgebungen von Fulfillment-Operationen standhalten? Wie integrieren sie sich mit Mitarbeitern und bestehenden automatisierten Systemen? Welche Workflows können sie unterstützen? Die Antworten hängen weitgehend von den einzigartigen Bedürfnissen jedes Betriebs ab. Allerdings werden Roboter zunehmend in der Lage, die realen Herausforderungen von DCs zu meistern und verfügbare menschliche Arbeit zu ergänzen, und das zu vernünftigen Kosten.

Einstieg in die Automatisierung

Um den heutigen Arbeitskräftemangel anzugehen, müssen DCs einen vielschichtigen Ansatz zur Identifikation ihrer einzigartigen Herausforderungen und Bedürfnisse verfolgen. Ein erfolgreiches Robotik-System erfordert sorgfältige Koordination unter einer Vielzahl beweglicher Teile innerhalb einer Fulfillment-Operation, von Förderbändern bis zu Kommissioniertechnologien, und smarte Software sollte sie alle zusammenbinden. Automatisierung bisher manueller Aufgaben kommt nicht aus einer einzelnen Innovation, sondern durch eine Vielzahl von Technologien in einem integrierten Paket.

Nicht jeder Distributionsbetrieb benötigt das gleiche Level an Support bei Automatisierung; es gibt kein One-Size-Fits-All-Modell. Mit einer Vielzahl von Optionen kann die Auswahl des richtigen ersten Schritts zur Robotik-Adoption überwältigend sein.

Beispielsweise können mobile Roboter jetzt Entladeaufgaben effizienter als je zuvor bewältigen. Vollautomatisierte Entladelösungen für Liefer-LKWs und Seecontainer wurden in jüngster Zeit eingeführt, die große manuelle Arbeitsanforderungen entlasten können. Ebenso können robotische Sorter-Induktionstechnologien manuelle Induktion ersetzen oder ergänzen, Durchsatz maximieren und Arbeiter von monotonen, körperlich anstrengenden Aufgaben befreien.

Betreiber sollten ihre einzigartigen Bedürfnisse sorgfältig evaluieren, um die besten Lösungen zu identifizieren. Die Zusammenarbeit mit einem Partner mit robuster Branchenkenntnis und Robotics Industries Association-Zertifizierung kann Unternehmen helfen, Lösungen zu finden, die Vorteile über die gesamte Lieferkette maximieren.

Zusätzlich sollten Betriebe Simulationswerkzeuge bei der Evaluierung robotischer Lösungen in Betracht ziehen. Physik-basierte Simulationswerkzeuge erlauben Tests in virtuellen Umgebungen, unter Verwendung derselben Steuerlogik, die in der realen Welt genutzt wird. Mit einer Vielzahl von Produktformen, -größen und -gewichten können Simulationen zeigen, wie Robotik-Lösungen unter individuellen Produktszenarien performen, bevor sie in der realen Welt eingesetzt werden. Diese leistungsstarken Werkzeuge können identifizieren, wo Roboter am effektivsten sein werden, ohne auf Trial-and-Error angewiesen zu sein. Dies gibt Endnutzern Vertrauen, dass die Lösung wie erwartet performt und die notwendigen Renditen liefert, um die Investition zu rechtfertigen.

Die Lücke überbrücken: Roboter und menschliche Arbeiter

Sobald die besten Lösungen identifiziert sind, müssen Fulfillment-Operationen sich auf das Überbrücken der Lücke zwischen Robotern und menschlichen Arbeitern konzentrieren. Der durchschnittliche DC-Arbeiter könnte es schwierig finden, mit den heutigen Erwartungen an Liefergeschwindigkeit Schritt zu halten, ohne die zusätzliche Unterstützung von Robotern. Obwohl Automatisierung der Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit ist, müssen DCs erkennen, dass manuelle Arbeit immer schwerer zu finden und zu halten wird.

Wir stellen fest, dass 60 % der Lieferkettenjobs Fähigkeiten erfordern, die nur 20 % der Belegschaft besitzen. Und wenn Arbeiter gefunden werden können, sind viele Jobs repetitiv und sogar gefährlich. Das Resultat: niedrige Moral, hohe Fluktuation, Umschulung und damit verbundene Kosten.

Glücklicherweise sind Lösungen wie Virtual-Reality-Training, Augmented-Reality-Wartungsunterstützung und Voice-Lösungen verfügbar, um operative sowie technische Skills-Gaps anzugehen. Durch Ergänzung der Robotik mit Technologie, die den Workforce-Transition unterstützt, können DCs kostspielige Fluktuation verhindern und sicherstellen, dass die Skills- und Technologie-Lücke, die mit jedem Automatisierungsübergang einhergeht, adressiert wird.

Ausblick

Die wachsende Arbeitskräftelücke ist eines der drängendsten Probleme in der heutigen Lieferkettenindustrie. Automatisierung ist jetzt essenziell, um wettbewerbsfähig zu bleiben, und Roboter sind wichtige Partner bei der Unterstützung des Workforce-Transitions, um Arbeitskraft für höherwertige Arbeit freizusetzen.

Automatisierung ist notwendig, um mit den Anforderungen der heutigen schnelllebigen, E-Commerce-getriebenen Wirtschaft Schritt zu halten. Die Unfähigkeit von Unternehmen, wettbewerbsfähig zu bleiben – nicht Roboter – ist die größte Bedrohung für amerikanische Jobs. Durch strategische Investitionen in Robotik und Arbeitskräftelösungen zur Überbrückung der operativen und technischen Skills-Lücke können DCs sicherstellen, dass sie bereit sind, mit aktuellen und zukünftigen Veränderungen der Belegschaft Schritt zu halten.

Matt Wicks ist Chief Robotics Solution Architect bei Honeywell Intelligrated und Vorsitzender des Robotics Industry Association Board of Directors.