Fünf bewährte Strategien für Hersteller, um nach Wahlunsicherheit zu gedeihen

Die Stimmen sind ausgezählt, und der Weg für den britischen Hersteller scheint nicht klarer als vor der Wahl. Niemand weiß genau, welche Auswirkungen ein anfängliches hung parliament auf die Wirtschaft haben wird, aber eine Blitzumfrage des Institute of Directors berichtet von einem „dramatischen Absturz“ des Geschäftsklimas – um 34 Punkte gegenüber dem Vormonat. Die Wahl letzte Woche war nur eine weitere Bedrohung im Minenfeld, das Unternehmen seit dem Brexit-Referendum Juni 2016 durchqueren mussten. Auf die Auswirkungen von Artikel 50 und dem anschließenden Pfund-Auf-und-Ab zu reagieren, wird nichts sein im Vergleich zum Umgang mit dem Fallout des vollen Brexit im März 2019 – hart oder weich.

Unternehmen agieren bereits seit geraumer Zeit vorsichtig, und es gibt eine deutliche Produktivitätslücke im UK zwischen uns und vielen europäischen Pendants. Einige Hersteller fallen der wirtschaftlichen Unsicherheit zum Opfer und wählen, mehr Menschen einzustellen, statt die mutige Entscheidung für Kapitalinvestitionen in Maschinen und Technologie zu treffen, die Prozesse straffen und Produktivität steigern könnten. Auf eine immer verfügbare Belegschaft zu setzen, könnte auch ein verfehlter Ansatz sein, wenn ein post-Brexit-Großbritannien strengere Einwanderungsgesetze für geringqualifizierte Arbeiter haben wird.

Es ist ein schwieriger Balanceakt. Selbstbewusst mit Wachstums- und Investitionsstrategien fortfahren, an die Stärke des Unternehmens glauben, einen Kurs durch raue Gewässer zu finden? Oder einen vorsichtigeren Ansatz wählen und größere Geschäftsentscheidungen halten, bis sich die Wirtschaft beruhigt und Handelspolitiken klarer sind? Bedenkt man, dass das Land erst März 2019 vollen Brexit plant und man noch eine Weile im selben Wasser treten könnte.

Wir schlagen vor, dass progressive Unternehmen die aktuellen Stürme überstehen und ihre Wachstumsstrategien liefern können – und sogar neue Chancen nutzen, solange die wirtschaftlichen Teile im Fluss sind, bevor sie sich setzen. So geht's:

1. Channel-Hopping – digital interaktiv sein

UK-Hersteller sollten ein sich entwickelndes Multi-Channel-Vertriebsmodell haben – nur Bestellungen per Telefon und E-Mail entgegenzunehmen reicht nicht mehr. Wenn Unternehmen nur offline arbeiten, aber von Wettbewerbern umgeben sind, die ähnliche Produkte über diverse Kaufoptionen anbieten, wird das neue wirtschaftliche Klima Probleme bereiten.

Die Logik von Multi-Channel-Sales ist klar: breit zugänglich sein, um Verkaufsvolumen zu steigern. Im Kontext dickerer Kosten und schmalerer Margen ist es für jeden im Verkaufsgeschäft sinnvoll, ihre digitalen Schaufenster aufzuhellen, mit breiteren Kunden-Zugangsoptionen zum Ansehen und Kaufen des Produktsortiments. So können Hersteller Profitabilität halten oder sogar steigern, trotz schwindender Margen.

Natürlich sind zeitgemäße digitale Vertriebs- und Marketingkanäle nicht nur über Warenzugang – sie schaffen neue Chancen für Anbieter, ihr Wertversprechen neu zu definieren und Marktchancen zu erschließen. Trade-, Business- und Consumer-Kunden sind zunehmend tech-savvy und erwarten Engagement über diverse digitale Plattformen, wo der neue Austausch von Daten und Services ein verbessertes, differenziertes Kundenerlebnis generiert.

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2. Servitisierung – über das Produkt hinausgehen

Heute bieten die meisten Hersteller einen Basis-Service – sei es Helpdesk, Wartungsvertrag oder Reparaturservice. Doch Geschäftsmodelle wandeln sich – von direkter Ownership zu Miete, zu Shared Usage – ob für Kopierer, Autos oder Jet-Triebwerke.

Der Shift weg von Produktbesitz schafft Chancen, Produkt-Services neu zu imaginieren und neu zu definieren, verknüpft mit Originalgütern, und so inkrementelle Erlöse zu treiben. Kunden vermeiden hohe Kosten, Abschreibung und veraltende Technologie – Hersteller kassieren monatliche Gebühr und bauen langfristige Beziehung.

Richtig geplant und ausgeführt, kann ein Servitisierungsmodell neues Leben in Relevanz und Beziehungen eines Unternehmens atmen – selbst bei harten Marktbedingungen.

3. Hyper-Effizienz – ein Premium-Service

Bei schmalen Margen zählen Details. Kleinere Verbesserungen über multiple Schritte in einer komplexen Lieferkette addieren sich schnell, um Kundenerlebnis zu boosten und eine Marke von Wettbewerbern abzuheben.

UK-Hersteller können Produktion besser managen, indem sie Prozesse optimieren und Effizienzen suchen, wo sie sie finden. Durch Technologie wie Konfigurationstools, um Kunden personalisierte Optionen anzubieten, können sie neue Verkaufsargumente identifizieren – und sogar einen Aufpreis für den Zusatzservice verlangen.

Wenn Inputkosten steigen, Margen schrumpfen und Kunden bei höheren Abgaben zurückschrecken, ist ein Mittel zur Differenzierung von Produkten und Services unglaublich nützlich.

4. Automatisierungsstation – der Bottom Line

Es geht nicht nur um den Top Line. In herausfordernden Marktbedingungen sollten UK-Hersteller Kernoperationen verbessern, indem sie Effizienzen an allen Stufen des Fertigungsprozesses herauspressen. Durch Eliminierung von Verschwendung – in verlorenen Stunden, Geld und Fokus – können sie Kosten senken und Profite bewahren.

Technologieinvestition ist hier unschätzbar und kann langfristige Vorteile liefern – Verbesserung von Fertigungsprozessen und Supply-Chain-Transparenz. Big Data, Analytics, Machine Learning, Automatisierung, Internet of Things – all das sollte enthusiastisch umarmt werden als Mittel, um größere Effizienz, niedrigere Produktionskosten, erhöhte Flexibilität und verbesserte Entscheidungsfindung zu treiben.

5. Fokus auf Übersee-Nachfrage

Wie erwartet, hat das Pfund nach der Wahl getaumelt. Übersee-Aufträge stiegen initial den neunten Monat in Folge im Februar, da der Pfundfall nach dem Brexit-Votum die Nachfrage in Europa, USA und Asien weiter stimulierte. Doch den vollen Impact der letzten Wahl sehen wir noch nicht.

Auch wenn steigende Inputkosten jeden Exportboost überwiegen und letztlich zu höheren Outputkosten an jedem Hafen führen – UK-Hersteller sollten Chancen ergreifen, sobald sie sich präsentieren, und alles tun, um agil, zugänglich und reaktionsschnell zu sein, wenn sie auftauchen.

KPMGs 2016 Global Manufacturing Outlook sagt: 92 % der Hersteller erwägen, neue Geografien oder Marktsegmente zu betreten. Damit im Hinterkopf wäre es sinnvoll, robuste, agile und intuitive Technologien zu haben, die bei Geschäftsentscheidungen assistieren. Indem sie responsive Lösungen sicherstellen, sind Unternehmen wahrscheinlicher bereit, Vorteile zu nutzen, sobald sich der Weg vorwärts klarer zeigt.

Von Stuart Hall, Sales Director, Epicor Software